體也是以光速向太陽發射；但絲毫沒有產生光粒的碰撞輻射；在所有電磁波段完全不可見；預警系統是透過引力波發現它的。這個物體不間斷地發射出微弱的引力波；這種引力波頻率和強度都恆定不變；沒有搭載任何資訊；可能是發射體固有的某種物理性質所致。預警系統在最初探測到這種引力波並定位其發射源時；以為是外星飛船發出的；但很快探測到引力波的發射源與飛船分離；以接近光速的速度飛向太陽系。對觀測資料的分析還表明；發射體並沒有精確地對準太陽；如果按它目前的軌道執行；它將從火星軌道外側掠過太陽；如果它的目標是太陽的話；這是相當大的誤差。這也從另一個方面表明它與光粒不同：在已有的兩次對光粒的觀測資料中；光粒發射後；在考慮恆星執行的提前量的前提下；都精確對準目標恆星；不需再進行任何修正；可以認為；光粒就是一塊以慣性飛行的光速石頭。現在對引力波源的精確跟蹤表明；發射體並沒有進行過任何軌道修正；似乎表明它的目標不是太陽；這也給人們帶來了一點安慰。
在接近距太陽一百五十個天文單位時；發射體的引力波頻率開始迅速降低；預警系統很快發現；這是發射體減速造成的。在幾天的時間裡；它的速度由光速急劇降低到光速的千分之一；而且還在繼續降低中。這麼低的速度對太陽不會構成威脅；這又是一個安慰；同時；在這個速度上；人類的太空飛行器可以與它並行飛行；就是說；可以出動飛船攔截它了。
“啟示”號和“阿拉斯加”號兩艘飛船組成編隊；從海王星城市群落出發；對不明發射體進行探測。
這兩艘飛船都帶有引力波接收系統；可以構成一個定位網路；在近距離上對發射體進行精確定位。廣播紀元以來；人類又建造了多艘能夠發射和接收引力波的飛船；但在設計理念上有很大差別；主要是把引力波天線與飛船分開；成為兩個獨立的部分；天線可以與不同的飛船組合；天線在衰變失效後可以更換。“啟示”號和“阿拉斯”號只是兩艘中型飛船；但體積與大型飛船相當；主要部分就是巨大的引力波天線。這兩艘飛船很像公元世紀的氦氣飛艇；看上去很龐大；但有效載荷部分只是掛在氣囊下的那一小塊。
探側編隊起航十天後；瓦西里和白Ice在引力波天線上穿著輕便宇宙服和磁力鞋散步。他們都喜歡這樣；比起飛船內部；這裡視野開闊；寬闊的天線表面又給人一種腳蹄實地的感覺。他們是第一探測分隊的主要負責人；瓦西里是總指揮；白Ice領導技術方面的工作。
阿歷克賽·瓦西里就是廣播紀元那位太陽系預警系統的預替觀測員。曾經與威納爾一起發現了三體光速飛船的航跡；並引發了第一次誤報警事件。事件之後。瓦西里中尉成為替罪羊之一；遭到開除軍籍的處分；但他很不服氣；認為歷史一定會還自己以公正；就進入了冬眠。果然；隨著時間的推移；光速飛船航跡這一發現越來越顯示出其重大的息義；而第一次誤報普事件的慘重損失也漸漸被淡忘；瓦西里在掩體紀元9年甦醒後恢復軍職；現在已經成為聯邦太空軍中將；不過他也年近八十了。他看著身邊的白Ice；心中感覺生活很不公平：此人比自己早出生八十多年；是危機紀元的人。同樣是冬眠；現在才四十多歲。
白Ice原名白艾思；甦醒後為了使自己顯得不那麼落後於時代；改成了現代常用的中英文混合名。他曾經是丁儀的博士生；在危機紀元末冬眠；二十二年前才甦醒。一般來說；這麼長的時間跨度使人很難再跟上時代；但理論物理學自有其特殊性。如果說；智子的封鎖使公元世紀的物理學家到威極紀元仍不過時的話；那麼；環日加速器的建立到使物理學的基礎理論領域處於重新洗牌的狀態。早在公元世紀；超弦理論就被認為是十分超前的理論；是22世紀的物理學。環日加速器的建立；使得超弦理論有可能直接由實驗驗證；結果是一場災難；被推翻的部分遠多於被證實的；包括三體世界曾經專送的東西也被證偽；但按照三體文明後來達到的技術高度。他們的基礎理論不可能錯成這樣。只能說明他們在基礎理論方面也對人類進行了欺編。而白Ice在危機紀元末提出的理論模型是少有的被環日加速器部分證實的東西。當他甦醒時；物理學界已經重新站到同一起跑線上；他則脫穎而出獲得很高的聲譽；又用了十多年時間；他重新回到物理學的最前沿。
“似曾相識吧。“瓦西里做了一個囊括一切的手勢說。
“是啊；但人類的自信和傲慢已經蕩然無存了。”白Ice說。
瓦西里深有同感。看看航線的後方；海王星已經