返回藍星的航行與來時一樣順利；在大部分的時間裡；程心和關一帆都在強制睡眠中度過。當他們被喚醒時；飛船已經進入了藍星的軌道。看著下面這藍白相間的世界；程心竟有一種回家的感覺。
這時；通訊通道中傳來了艾AA的呼叫聲；關一帆做了回應。“這裡是‘亨特’號；出什麼事了？”AA的聲音很急：“我呼叫了你好幾次；都只有飛船回答；我怎麼說它都不願喚醒你們！”“不是說過不要隨便通訊嗎？出什麼事了？”“出大事了！雲天明來了！”最後一句話像一聲閃雷；把程心從殘留的睡意中震醒；連關一帆也目瞪口呆地僵住了。
“你在說什麼？”程心輕聲說。
“雲天明來了！他的飛船三個多小時前就降落了！”“哦——”程心機械地回應一聲。
“他還是那麼年輕；像你一樣年輕！”“是嗎？”程心感覺自己的聲音像是從很遠的地方傳來的。“他還給你帶來了一件禮物！”‘他已經給過我禮物了；我們就在他的禮物中。”“那算不了什麼；我告訴你吧；這件禮物更好更棒；也更大。。。。。。他現在出去了；我去找他來跟你說話！”關·帆插話進來說：“不用了；我們馬上就下去了；這樣通訊有危險；我斷了。”說完；他切斷了通訊。他們長時間地對視著；最後都笑了起來。“我們真的醒了嗎？”程心說。即使是夢；程心也想多流連一會兒。她啟動了全景顯示；星空看上去不再那麼黑暗和寒冷；竟像雨後初晴搬充滿了清澈的美麗；連星光都帶著春天嫩芽的芳香；這是重生的感覺。
“進穿梭機；我們儘快著陸。”關一帆說。
他們進入了穿梭機；飛船開始執行穿梭機的脫離程式。在狹窄的艙內；關一帆在一個介面視窗中作再入大氣層前的最後檢查和測試。
“他怎麼來得這麼快？”程心用夢吃般的聲音說。
關一帆這時已經完全冷靜下來；“這證實了我們的猜測：三體第一艦隊在附近建立了殖民地；就在距這裡一百光年的範圍內。他們一定是收到了‘星環’號發出的引力波訊號。”。
穿梭飛船脫離；在監視畫面上可以看到“亨特”號金字塔形的船體正漸漸遠去。“什麼禮物能比一個恆星系還大？”關一帆笑看著程心問道。激動中的程心只是搖搖頭。穿梭機的聚變發動機開始啟動；外面的散熱環發出紅光；推進器在預熱中；控制畫面顯示三十秒後減速開始；穿梭機的軌道將急劇降低；直到進人藍星的大氣層。
突然；程心聽到了一陣尖厲的怪聲；彷彿是穿梭機被一把利刃從頭到尾劃開；接著是劇烈的震動；然後；她便經過了怪異的一瞬間：怪異之處在於她不敢肯定這是一瞬問；這一刻既無限短；又無限長；她此時有一種跨越感；感覺自己在時間之外。後來關一帆告訴她；她經歷了一段“時間真空”；那一刻的長短不可能用時間來計量；因為那一刻時間不存在。與此同時；她感覺自己在坍縮；似乎要變成一個奇點；這一刻；她、關一帆和穿梭機的質量變成無限大；然後；一切陷人黑暗。程心最初以為是自己的眼睛出了向題；她無法相信太空飛行器內部能變得這樣黑；伸手不見五指。程心喊關一帆；但太空服的耳機中一片死寂。
關一帆在黑暗中摸索著；抱住了程心的頭；她感覺自己的臉與他的臉緊緊貼在一起；她沒有抗拒；只感到莫大的安慰。但她很快發現；關一帆這麼做只是為了和她說話；因為太空服的通訊系統關閉了；只有把兩人頭盔的面罩緊貼在一起；才能把聲音傳給對方。
“不要怕；不要慌；一切聽我的！現在不要動！”程心聽到關一帆的聲音從面罩裡傳來；憑接觸的感覺她知道他肯定在大聲喊；但她聽到的聲音很小；像是耳語。她感覺到他的另一隻手在摸索著什麼；很快艙內亮了起來。亮光來自關一帆手中一根香菸長短的條狀物；程心知道那可能是一種化學發光體；“星環”號的應急裝備中也有類似的東西。把它彎折後就能發出冷光。
“不要動；太空服已經不供氧了；減緩呼吸；我這就給艙內加壓！不要怕；很快的！”關一帆說著；把發光條遞給程心；自己則拉開座椅側邊的一個儲存櫃；從中拿出一個金屬瓶；像一支小型滅火器；他在瓶口擰了一下；瓶中立刻噴出一股洶湧的白色氣體。程心開始感到呼吸困難；她知道太空服的控制系統停止工作了；供氧也隨即停止；她現在呼吸的只是頭盔中的一點兒殘氧。她的呼吸急促起來；越猛烈地吸氣；窒息感來得越快。她本能地抬手想開啟面罩；關一帆抓住她的手製止了她；又一把將她抱住；這一次是為了安慰她。她感