。它是一個像無故事王國一樣的大島；或是一塊大陸；還是一組群島；都不得而知。人們也不知道這個名字屬於哪種語言；雲天明在離開時的英語水平很一般；不懂任何第三種語言。但也不排除他後來學習的可能性。這個詞不像英語；甚至不能確定它是否屬於拉丁語系；當然也不可能來自三體語言；因為三體語言是沒有聲音表達的。
學者們用各種地球上的已知語言拼寫赫爾辛根默斯肯、向各專業諮詢；在網路上和各種專業資料庫中查詢；均一無所獲。在這個詭異的詞語面前；各個學科最智慧的頭腦都一籌莫展。
每個專業小組的人都問過程心；她確實記清這個詞的發音了嗎？程心都給出肯定的回答；她當時就注意到了這個地名的不尋常；著重記憶它；加上這個地名在故事中反覆出現；應該不會有錯的。
IDC的情報解讀陷人僵局。這樣的困難本在意料之中；如果人類能夠輕易地從雲天明的故事中解讀出戰略情報；那三體人也能；所以真正的情報資訊必然在故事中隱藏極深。各小組的專家們疲憊不堪；智子遮蔽室中的靜電和刺鼻的氣味讓他們十分煩躁。根據對故事不同的解讀；每個小組都分成了好幾個派別；彼此爭吵不休。
隨著解讀僵局的出現；IDC內部漸漸出現了懷疑；懷疑三個故事中是否真的包含了有意義的戰略情報資訊。這種懷疑更多是針對雲天明本身的；他畢竟只有公元世紀的大學本科學歷；放到現在連初中的知識程度都達不到。在他執行使命之前有限的工作經歷中；從事的也大多是基層事務性工作。沒有高階科研經驗。更不具備基礎科學的理論能力。雖然他在被截獲並克隆復活後可以學習；但對於他是否有能力理解三體世界的超級技術。特別是這種技術背後的基礎理論。人們仍持懷疑態度。
更糟糕的是；隨著解讀工作的進行一些複雜的東西不可避免地進入IDC。開始；所有人都在齊心協力為人類的未來而猜謎；但後來；各個政治實體和利益集團的影子開始在解讀工作中顯現。艦隊國際、聯合國、各個國家、跨國公司、各大宗教等等；都在按照自己的政治意願和利益訴求解讀故事；把情報解讀變成了宣傳自己政治主張的工具。一時間。故事像個筐；什麼都能往裡裝；致使解讀工作變了味。不同派別之間的爭論也更加政治化和功利化；令所有人灰心喪氣。
但IDC對情報的解讀陷人僵局產生了一個正面作用；就是使人們放棄了對奇蹟的幻想。事實上；公眾早就停止了這種幻想；因為他們根本就不知道雲天明情報的存在。自下而上的政治壓力；促使艦隊國際和聯合國把注意力從雲天明情報轉移到以人類現有技術為基礎尋找地球文明的生存機會上來。
從字宙尺度上看；三體世界的毀滅近在眼前；使人類世界有機會對恆星被摧毀的過程進行全面和細緻的觀測；這種觀測得到了大量的完整資料。由於被摧毀的恆星從與太陽在質量和星序上都十分相似；是人類有可能精確掌握太陽受到黑暗森林打擊時災變的數學模型。事實上；這方面的研究從三體世界毀滅的光訊號傳到太陽系那一刻起就大規模地開始了；研究的結果直接導致了掩體計劃的誕生。現在；掩體計劃以取代雲天明情報；得到了國際社會空前的關注。
《時間之外的往事》（節選）掩體計劃——地球文明的方舟一、對太陽系黑暗森林打擊時間的預測。
樂觀預測；一百至一百五十年；一般預測；五十至八十年；悲觀預瀏；十至三十年：人類生存計劃按七十年時間段規劃。
二、需要拯救的人口數量。按目前世界人口遞減速率計算；七十年後約為六億至八億人。三、對黑暗森林打擊的總體預測。以三體恆星毀滅的觀測資料為基礎；建立了太陽遭到同樣打擊時的災變數學模型。對該模型的運算表明；如果太陽遭到光粒襲擊；火星軌道之內的類地行星將被全部摧毀。在打擊初期；水星和金星完全解體；地球將保留一部分體積並維持球體形狀；但其表面將被剝離；剝離深度達五百千米左右；包括全部地殼和地饅的一部分；火星表面將被剝離一百千米左右。在打擊後期；所有類地行星將由於太陽爆發物質的阻力降低軌道；最終墜落到太陽的殘存核心上；完全毀滅。
數學模型顯示；太陽爆發的破壞力；包括輻射和擴散的恆星物質的衝擊；與距離的平方成反比；即與太陽距離增大時破壞力急劇降低；這就使得距太陽較遠的類木行星能夠在打擊中倖存。
在打擊初期；木星表面將受到劇烈擾動；但其整體結構將保持完好；木星的衛星系統將基本保持不變。土星、天王