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在接下來的十幾天裡；關一帆沉浸在思考和計算中。科學軍官們也在熱烈討論。最後大家一致同意；按現有的理論物理學；無法對四維碎塊進行太多的理論分析；但經過三個世紀發展的理論至少能夠做出一項與現實相符的預測：處於宏觀狀態的高維度會向低維度跌落；就像瀑布流下懸崖一樣。這就是四維碎塊不斷縮小的原因：四維空間都跌落到三維。
那個丟失的維度並沒有消失；它從宏觀蜷縮到微觀；成為蜷縮在微觀的七個維度中的一個。
用肉眼又能夠再次看到“魔戒”了；這個自稱是墓地的存在即將在三維宇宙中毀滅。
這時。“藍色空間”號和“萬有引力”號同時停止前進；並後退了三十萬千米；因為“魔戒”進人三維太空時；在維度跌落過程中將放出巨大的能量；這也是之前出現的那些長線發光的原因。
二十二天後；四維碎塊的邊界退過了“魔戒”。在它進人三維太空的那一瞬間；宇宙彷彿被攔腰斬斷；長長的斷口發出炫目的強光；如同一顆恆星被瞬間拉成一條線。當光芒瀚淡一些後；一條橫過整個太空的長線顯現出來；從飛船上看不到它的頭和尾；像上帝在宇宙的繪圖板上比著丁’字尺從左到右畫了一道。據測量；這條把可見的字宙分成兩部分的線；其長度接近一個天文單位。約一億三千萬千米；幾乎可以把地球和太陽連線起來。與以前出現的那些長線不同；這條線即使從幾十萬千米外仍能看出其寬度。長線發出的光由藍白變成紅色；然後漸漸暗淡下去；線本身也變得寬散彎曲。由一條筆直的長線變成一道塵埃帶；彎彎曲曲不見首尾。它自身己經不發光；但浸透了星海的光芒；變成寧靜的銀灰色。兩艘飛船上觀看的人們這時都有一個奇怪的印象；感覺塵埃帶看上去很像宇宙背景上的銀河系；剛才發生的彷彿是一次對銀河系的宏大攝影。閃光燈閃過後。拍下的照片在太空中漸漸顯影。
看著這壯麗的景象；關一帆有些傷感；他想起了自己送給“魔戒”的生態球；它只擁有了那個禮物不長的時間。在三維展開的一剎那；“魔戒”內部的所有四維結構都被完全破壞；這是一場最徹底的毀滅。四維碎塊中其他那些已經死去或仍活著的飛船；最終也都無法逃脫這樣的命運；在這廣闊的宇宙中；它們只能在四維碎塊這個小小的角落中存在。
一個巨大而黑暗的秘密。
“藍色空間”號和“萬有引力”號派出多艘太空艇前往塵埃帶；除了考察外；還想看看能不能收集一些有用的資源。“魔戒”三維化以後都變成很普通的元素；大部分是氫和氮；從中有可能得到核聚變燃料。但塵埃中的這兩種元素都呈氣態；擴散很快