外外推到了100光年以外；然後提案透過了。
群星計劃一開始便結束了；原因很簡單：恆星賣不出去。總共只賣出十七顆恆星；全是以底價賣出；聯合國只賺到四千多萬美元。買家全部沒露面；典論紛紛猜測他們花那麼多錢買一張廢紙幹什麼用；儘管這張紙具有堅實的法律效力。也許擁有另一個世界的感覺很酷；儘管它永遠是可望不可及（原書為“即“；錯別字！）（有些用肉眼連望都望不到）。
薩伊並不認為計劃是失敗的；她稱結果在預料之中；群星計劃在本質上其實是聯合國的一個政治宣言。
群星計劃很快被遺忘；它的出現是危機之初人類社會非正常行為方式的一個典型例子。催生群星計劃的那些因素；幾乎是在同時；也催生了偉大的面壁計劃。
按照網站上的地址；雲天明給群星計劃在國內的代辦處打了電話；然後就給胡文打電話；請他了解一下程心的一些個人資料；比如通訊地址、身份證號碼等等。他預想了胡文對這個要求可能會說的各種話；譏諷的、憐憫的、感嘆的；但對方沒說什麼；只是在長長的沉默後發出一聲輕輕的嘆息。
“好的；她最近可能不在國內。”胡文說。“別說是我打聽的。”“放心；我不是直接問她本人。”第二天；雲天明就收到了胡文的簡訊；上面有他要的程心的大部分個人資料；但沒有工作單位。胡文說；去年程心從航天技術研究院調走後；誰都不知道她現在在哪裡工作。雲天明注意到；程心的通訊地址有兩個；一個在上海；一個在紐約。
下午；雲天明向張醫生請求外出；說有一件必須辦的事；張醫生堅持要陪他去；雲天明謝絕了。
雲天明打計程車來到聯合國教科文組織駐京辦事處。危機出現後；聯合國駐京機構的規模都急劇擴大；教科文辦事處佔了四環外一幢寫字樓的大部分。群星計劃代辦處有一個很大的房間；雲天明進去時迎面看到一幅巨大的星圖；連線星座的錯綜複雜的銀線顯示在天鵝絨般純黑的背景上。後來他發現星圖是顯示在一塊大液晶屏上的；來自一臺電腦；可以區域性放大和檢索。房間裡空蕩蕩的；只有一個負責日常接待的漂亮女孩。雲天明介紹過自己後；那女孩立刻興高采烈地跑出去領來了一位金髮女士。女孩介紹說；這位女士是教科文中國辦事處主任；也是亞太區域群星計劃的負責人之一。主任也顯得很高興；握住雲天明的手用流利的漢語說；他是國內第一位有意向購買恆星的人士；本來應該聯絡大批媒體採訪並舉行一個儀式的；但還是尊重他的保密和過程從簡的要求——真的很遺憾；這本來是一個宣傳和推廣群星計劃的好機會。。放心；中國不會再有人像我這麼傻了。雲天明暗想；差點把這話說出來。接著進來一位戴著眼鏡、西裝革履的中年男士；主任介紹說他是北京天文臺的研究員何博士；負責恆星拍賣的具體事務。主任告辭後；何博士首先請雲天明坐下；吩咐接待女孩給他倒上茶；關切地問他是不是身體不舒服。雲天明的臉色當然不像健康人的；但自從那酷刑般的化療停止以後；他感覺好多了；竟有獲得新生的錯覺。他沒有理會博士的問候；立刻重複了電話中的問題：自己要購買的恆星是作為贈品；所有權應歸於受曾者名下；他不會提自己的任何資料；也希望對受贈者絕對保密。何博士說沒有問題；然後問雲天明有意購買什麼型別的恆星、“儘量近一些；帶有行星；最好是類地行星。”雲天明看著星圖說。
何博士搖搖頭；“從您提供的資金數額來看不可能；這些恆星的拍賣底價都遠高於那個數額。您只能買一顆不帶行星的裸星；且距離也不能太近。實話跟您說吧；即使這樣；您的資金數額也低於底價。昨夭接電話後；考慮到您是國內第一位投拍者；我們就把一顆恆星的底價降低到了您提出的這個金額。”他移動滑鼠；把星圖的一個區域放大；“看；就是這；一顆；它的報價期已經多次延長；所以您只要確定購買；它就是您的了。”
“它有多遠？”“距太陽系286。5光年。”“太遠了。”何博士搖頭笑笑；“先生；看得出您對天文學並不外行。那您想想；對我們來說；286光年和286億光年有多大區別？”雲天明預設了這句話。確實沒多大區別？”
“但這顆星有一個最大的優點：能看見。其實我覺得；買恆星主要看外觀；距離啊帶不帶行星啊什麼的都不重要；能看見的遠星要比不可見近星好得多；能看見的裸星要比不可見的帶行星的好得多；說到底；我們不也只能看嘛。”
雲天明對博士點點頭；程心能香到那顆星；那很好。“它叫什麼？”