什麼！告訴我，你在這兒幹什麼？”
“我在設想一個驚人的小計劃。”
“你知道要弄到一輛馬車是辦不到的了。”
“我想是的，我們已經想盡一切方法而結果還是一場空。”
“嗯，我有一個極妙的想法。”
弗蘭茲望了一眼阿爾貝，象是不大相信他想象的建議。
“我的好人，”阿爾貝說，“你剛才瞪了我一眼，意思大概是要我給你一個滿意的答覆吧。”
“假如你的計劃的確如你所說的那樣巧妙，我一定很公正地表示滿意。”
“好吧，那麼，聽著。”
“我聽著呢。”
“你認為，弄馬車的事是談都不必談的了，是不是？”
“我是這樣認為。”
“不錯。”
“但我們大概可以弄到一輛牛車？”
“或許。”
“一對牛？”
“大概可以。”
“那麼你同意，我的好人，有了一輛牛車和一對牛，我們的事就好辦了，那輛牛車一定要裝飾得很風趣，而假如你和我都穿上那不勒斯農夫的衣服，以李奧波·羅勃脫的名畫上的姿態出現，那就會構成一幅多麼驚人的畫面啊！要是伯爵夫人肯參加，讓她打扮成一個波若裡或索倫來的農婦，那就更帶勁了。那樣，我們這一隊可算很完美的了，尤其是因為伯爵夫人很美，夠得上做司育女神的資格。”
“哈，”弗蘭茲說道，“這一次，阿爾貝閣下，我不得不向您表示致敬，您的確想出了一個極妙的主意。”
“而且還很富於故國風味的呀，”阿爾貝得意洋洋地回答。
“只要借用一個我們本國節日用的面具就得了。哈，哈！羅馬諸君呀，你們以為在你們的討飯城市裡找不到車馬，就可以使我們這些不幸的異鄉人，象那不勒斯的許多流民一樣用兩隻腳跟在你們的屁股後面跑。好極了，我們自己會發明創造。”
“你有沒有把你這個得意的念頭向誰說起過？”
“只對我們的店家說過，我回家以後，就派人把他找來，把我的意思解釋給他聽，他向我保證，說那是再容易不過的事了。我要他把牛的角鍍一鍍金，但他說時間來不及了，鍍金得要兩天，請你看，這一點奢侈的小裝飾我們只能放棄了。”
“他現在在哪兒？”
“誰？”
“我們的店家。”
“去給我們找行頭去了，要等到明天就太晚啦。”
“那麼他今天晚上就可以給我們一個答覆羅？”
“噢，我時時刻刻都在等著他。”
正在這時，門開了，派里尼老闆探頭進來。“可以進來嗎？”他問。
“當然，當然！”弗蘭茲大聲說道。
“喂，”阿爾貝急切地問道，“你把我要的車和牛找到了嗎？”
“比那還好！”派里尼老闆帶著一種十分自滿的神氣答道。
“小心哪，我可敬的店家，”阿爾貝說，“‘還好’可是‘好’的死對頭呀。”
“兩位大人只管把那件事交給我好了。”派里尼老闆回答，語氣中表示出無限的自信。
“你究竟辦成了什麼事呀？”弗蘭茲問道。
“兩位大人知道，”旅館老闆神氣活現地答道，“基督山伯爵和你們同住在這一層樓上！”
“我想我們是知道的，”阿爾貝說道，“正因為這個，我們才被裝到這種小房間裡來的。象住在巴黎小弄堂裡的兩個窮學生一樣。”
“呃，哦，基督山伯爵聽說你們這樣為難，派我來告訴一聲，請你們坐他的馬車，還可以在羅斯波麗宮他所定的視窗裡給你們準備兩個位置。”
阿爾貝和弗蘭茲互相對視了一眼。“但你想，”阿爾貝問道，“我們可以從一素不相識的人那兒接受這樣的邀請嗎？”
“這位基督山伯爵是怎樣的一個人？”弗蘭茲問店主。
“一個非常偉大的貴族，究竟是馬耳他人還是西西里人我說不準。但有一點我知道，他真可以說是貴甲王侯，富比金礦。”
“依我看，”弗蘭茲低聲對阿爾貝說道。“假如這個人真夠得上向我們店家那一番崇高的讚美之詞，他就會用另外一種方式來邀請我們，不能這樣不懂禮貌地告訴我們一聲就完事了。他應該寫一封信，或是”
正在這時，有人在敲門。弗蘭茲說道：“請進！”於是門口出現了一個僕人，他穿著一身異常高雅的制