熱地，此物最關身。
——《寄簟與元禮》
韓愈收到友人贈的蘄竹簟，寫了長詩《謝鄭公惠簟》，盛讚道：“蘄州笛竹
天下知，鄭君所主尤瑰奇，攜來當晝不得臥，一府爭看黃琉璃。青蠅倒
翅蚤蝨避，肅肅疑有清飈吹；倒身酣寢百疾愈，卻願天日常炎曦。”宋代蘇
東坡、明代王廷相等都寫有稱讚蘄州竹簟的詩篇。蘄蛇，本名白花蛇，因蘄
州花蛇有特別藥用價值，故稱蘄蛇。李時珍研究白花蛇，寫了《白花蛇傳》。
蘄龜，又名綠毛龜，因身上寄生綠色藻類，有奇特的觀賞價值和藥用價值。
王廷相在《蘄民謠》中描寫蘄龜說：”龜背生毛綠的的，大如錢，貴如璧，
養來盆中水凝碧。”（《嘉靖蘄州志》）
李時珍對蘄州的山林、湖泊中各種可供藥用的動物、植物，或者就地觀
察，或者採作標本；有的加以解剖，有的移植宅旁藥園中，仔細研究其生長
規律；更常用的方法是向熟悉有關藥物的老農、漁夫、樵夫進行調查訪問，
充分了解其特徵、習性。
與上述自然課堂有聯絡的，還有另一個天然課堂，那就是蘄州城內的藥
市。蘄州城水陸交通方便，有大道貫通南北，是湖北、河南、安徽、江西四
省交匯之地，諸省藥材多在此交易。南北藥材商人來往不絕，市上藥材因時
而異，不下數百種。李時珍正好利用這一藥市，就地取材，並常常向藥商了
解各種藥材的產地，生態特徵，質量差異，生長規律，採集季節等問題。
李時珍從蘄州藥市得到益處後，積累了經驗，以後每到一個新地方，都
少不了要探聽當地藥市情況，趕到藥中進行調查。他先後到過黃州、武昌，
從藥材市場、藥材商人那裡得到不少意外的資訊。許多遠地難得的藥材，往
往透過這些渠道取得標本，獲得有關知識。
利用自然界進行藥物實際考察，當然不限於他的家鄉。後來李時珍同徒
弟龐憲曾到武當山、大別山和安徽、江西、河南、江蘇等地進行過長期的藥
物考察。這是他在本草學上取得重大成就的關鍵性的一步。“千里之行，始
於足下”。聞名世界的大科學家，正是從這一草一木的觀察研究開始的。在
一個用心觀察的醫藥家眼裡，哪怕是山林水符的花草蟲魚，無不值得研究；
窮鄉僻壤的樵夫、農婦，無不可以為老師。
二、拜能者為師
李時珍自學成才過程中，得到他父親和鄰里師友的幫助，並不是全靠一
個人在黑暗中摸索。他依靠長輩們在醫藥知識、文史知識上的指點，經過獨
立鑽研，最後在科學上作出新的創造，大大超出他的師友們的意料。
李時珍在文化上和醫學上的啟蒙老師是他的父親月池公。他是一個具有
矛盾性格的人物，熱心仕途而仕途失意，精於醫術卻鄙棄醫業。
李月池之所以熱心仕途，是當時社會環境造成的。他自幼學習儒家經典，
“學而優則仕”的傳統觀念十分濃厚。當時社會風氣是：“萬般皆下品，唯
有讀書高”。眼看蘄州城內的顧、郝、馮、李四大名門，哪一家不是靠入學
中舉的途徑躋身官場的？李月他博通經史，一次再次參加鄉試，終究未得高
中，只好把光耀門庭的希望寄託到李時珍身上。
李月池的以醫為業，顯然是仕途失意後的被迫選擇。他深知自己父親一
生當鈴醫，處處遭人白眼的辛酸。在封建社會里，醫生同卜卦、看相的江湖
術士一樣，都被稱為“下九流”人物，沒有社會地位，橫遭歧視。不過，李
月池同他父親畢竟大不相同。他中過秀才，飽讀詩書，具有學術研究能力。
他在業醫過程中，寫了好幾部醫、藥學著作，如《醫學八脈注》、《四診發
明》、《人參傳》、《艾葉傳》等。他醫術高明，為人忠厚，頗受鄰里稱讚。
到晚年，他終於被舉為貢生，人京師當過太醫院吏目，雖然只是一個下級醫
官職務，回到家鄉人們不得不刮目相看。
李月池在蘄州城裡，小有名氣，出入於顧、郝等豪