屋子籠罩在如雲霧一般的嗡嗡的談話聲中，當十幾個披著蓑衣的陌生人推門進來，就像一把刀子猛然切下，談話聲頓時消失，各張桌子上的人警惕地望著這群新來的人。
領頭人眼掃了一通大堂裡的人們，眼神亮得刺人。
接觸到他咄咄逼人的眼神，大多數人不自覺地迴避了，說話聲又重新響起了，不過聲音已經低了很多。
瘦巴巴的店小二上前招呼：“有客來了！快裡面請。”
領頭人徑直到了櫃檯前：“掌櫃的，你這裡有多少間客房？我們全包了。”
同樣乾瘦巴巴的店老闆顯出為難的神情：“這位客官，客房倒是有，只是已有人先住下了。客官，來往都是客，咱是百年老店了，這大風大雨的天氣，不能往外趕人啊。”
幾個人對視一眼，首領問：“住的都是些什麼人？”
“幾個西邊來的客商，還有些別處的人，咱也摸不清他們是啥子身份。不過看來都不是壞人，客官您就安心地住下吧。瞧，他們都在大堂那喝酒聊天呢！”
首領沉吟著，下定了決心：“掌櫃的，給我們九間房子，我們一共十六個人，把晚餐都送到客房裡去。”
“好勒！客官您稍等——小二！快帶這幾位客官上樓去歇息吧！”
其他人都跟著店小二上樓了，首領卻獨個在大堂裡坐了張桌子，要了壺酒，靠在牆邊歇息下來。他喝了兩口酒，頓時感到一身振奮。
雖然端著杯子一個人獨斟，但他銳利的眼睛卻不住地四處觀察，細細打量著店堂裡的人。
和大多數小鎮客棧一樣，這家客棧也兼營酒館，坐的大多是土裡土氣的當地鄉民，有一桌已經喝得爛醉如泥趴在桌上睡著了，首領只看了一眼就把目光移開了：他們夠不上威脅。還有兩個瘦巴巴的行商，他們也不會有危險。
引起他注意的是靠近門口的兩張合併在一起的桌子上，一群粗豪的男子圍在一起喝酒，談話聲量很高，划拳猜碼聲震得屋頂都在嗡嗡發抖。
大漢們衣衫鼓鼓地凸起一塊，很可能是藏有兵器，再結合他們旁若無人的粗魯舉止，首領不禁暗暗猜度他們身份：“強盜，土匪，或者是叛軍？”
旁邊桌子的談話引起他的注意。一個鄉民問一個行商：“老哥你這次從西邊來，帶來了什麼訊息啊？聽說，帥府的兵已經拿下江源了，究竟是不是真的啊？”
頓時，說話聲都低下來了，人們側著耳朵傾聽，關切的目光從四面八方投過來。
眼見如此受重視，那商人頓時矜持起來。他捋一下短短的鬍子，拖著腔說：“老哥，這個訊息，兄弟我是知道的。不過你也知道，這個亂糟糟的時世，飯可以亂吃，話可不能亂說啊！畢竟人心隔著肚皮，萬一這裡有衙門裡的人在，把我抓去了那可怎麼辦啊？”
“噢！”叫聲裡充滿了失望和懊喪的情感，大家心癢癢的。
自都江堰一聲驚雷以來，川東這一邊與冷家腹地的訊息就被冷家故意隔絕了，位於川東的人們，他們最希望聽到戰場的訊息，焦慮的心情簡直如沙漠裡渴望清泉一般。
連櫃檯的老闆也坐不住了，他端了壺酒到那桌上：“先生，這是本店的一點心意，給您潤潤嗓子。您只管放膽說，州府衙門駐在鎮上的兵我都是認得的，那些人，我們這裡沒有！有什麼訊息，您就放心地給大夥說說吧！誰去州府衙門那邊通風報信的，我第一個不放過他！”
四面的桌子上傳來了鼓譟：“對對！老闆說的沒錯，這位先生，您就給大夥說說吧！”
一個粗豪漢子站起來：“是啊先生，求您了，我們心焦得不行啊！聽衙門裡那些狗崽子們說，江源已經給拿下了，黃首領和黎首領都給他們俘虜了，晁首領戰死了，各路首領都向總督衙門投降了！天哪，聽到那個訊息，我感覺天旋地轉，日頭都沒亮光了！”
一個鄉民也出聲哀求說：“州府衙門天天拿著佈告到處帖，我們聽得飯都吃不下了！難道，黃首領他們就這麼被滅了嗎？他們有那麼多的兵馬，那麼多人去投奔他們的啊！難道，我們就得永遠被冷家狗崽子欺負嗎？”
“先生，求您了，求您給我們大夥解說解說吧！您見多識廣，走過好多地方，我們都是些連鎮子都沒出過的土包子，如今各種說法滿天飛舞，我們壓根不知道哪個是對的。冷家衙門說的那些，不會是真的吧？”
開始，商人還帶著矜持的笑容捋著鬍子聽著大家說，但聽下去，笑容從他臉上消失了。
他神情莊肅起來，把杯子往桌上一擱