易之的身子忽忽下墜。陡然間一根長長的黑索自袁易之手中揮出，捲住了崖間的一枝枯松，他的身子便如一隻長臂猿猴般的借勢向那枯松蕩去。雲氣飄渺的崖下傳來一陣尖利的笑聲：“哈哈哈哈，楚先生的大悲掌在下今日領教了，改日再……哎喲……”那聲音忽然沉寂，淹沒在隆隆的雨聲中。
劉元吉大怒，拾起一塊巨石向崖下拋去，但黑沉沉的崖下早不見了袁易之的蹤跡。他回過頭來，蹙眉道：“給這廝走脫了，如何是好？”大雨中楚千里的臉色肅穆異常：“他被我震傷了手太陰經，咳咳，適才若不是毒傷發作，那一掌已取了他性命。”劉元吉驚道：“毒傷，是'金蟬寒毒'麼？想不到鄱陽一戰老先生所中的一枝毒箭，竟然遺禍如今。”便在此時，只聽砰的一聲，那被楚千里放在山岩下的少年忽然暈倒在地。
也不知過了多久，陸鶴雲終於醒了過來。四周有一種乾草和香灰的氣息，他發現自己正躺在一堆乾草上。眼前灰沉沉的只有一燈如豆，昏黃的燈光映得燈前那白髮蕭然的老者如同古畫中的人物。那老者和一個身材壯實的漢子背向著自己，正自竊竊私語。
只聽那老者道：“這幅圖畫古怪得緊，先帝曾說這圖中必然標出了一處極隱秘的藏寶所在。我思忖再三，卻也揣摩不透。”陸鶴雲抬眼望去，依稀瞧見老者手中正擎著一幅圖軸，但被那漢子寬闊的雙肩遮住了，只能瞧見圖卷的一角。那是一片古舊的顏色，幾乎和這昏黃的燈光泯於一色。
那漢子道：“江湖上密寫的法子極多，往往圖中夾紙或是以特異汁液寫出，要浸入水中方才顯現……”老者搖頭：“這些法子我都試過，這只是一幅普通的畫卷，怪就怪在這四句詩上……”陸鶴雲感到一陣迷茫，望著頭上灰塵積聚蛛網縱橫的屋樑，猛然念起多年前家破人亡，自己獨自在江湖上飄零數載，不由興起一陣傷感。隔了片刻，他才憶起自己曾被倆個扮做商人的暴元武官捉住，險些喪命，多虧眼前這兩人相救。他欠身而起，想向那兩人道謝。那知一動之下，四肢百骸無一處不痛，不由啊的一聲叫了出來。
楚千里和劉元吉聞聲回過頭來，均是面露喜色。楚千里將圖卷卷起，笑道：“孩子，你醒過來了。”鶴雲望見眼前這位鬚髮皆白的老人向自己慈祥的微笑，心中驀地生出一種從未有過的親切之感。他忍痛爬起，咚咚咚地便磕下頭去。
楚千里伸手扶起，笑道：“萬萬不可如此，咱們不過是仗義援手罷了。孩子，你叫什麼？為何給這倆個元狗捉去？”陸鶴雲剎那間心中一酸，多年來混跡江湖遭人白眼的經歷一時全湧上來，但萬語千言一到口邊又被他嚥了下去，只是淡淡地道：“晚輩陸鶴雲，奉本幫萬舵主之命一路上監視這兩個韃子，不想卻被他們捉住了。”楚千里道：“你所說的萬舵主可是丐幫大義分舵的舵主'儒丐'萬英揚？唔，原來你是丐幫弟子！”陸鶴雲卻想，這老人便是武林中稱為'楚天千里清秋'的楚千里了，一身武功出神入化，若是拜他為師，這一生也不枉了，又想起楚千里適才大展神威的樣子，不由心中一陣激動，便突地跪下：“楚老前輩，您……您收下我這個徒弟吧！”楚千里手捻鬚髯，微笑不答。劉元吉卻伸手將他扶起，笑道：“小兄弟，想必你不知，楚先生縱橫江湖數十載，卻從未收過弟子。何況咱們這次出來又有大事在身……”楚千里點頭苦笑道：“適才給那袁易之走脫，只怕麻煩就要來了。”陸鶴雲聽到這裡，不由面色一紅，暗想，陸鶴雲呀陸鶴雲，你不過是一個浪跡天涯的小乞丐，這麼莽撞地向人家這麼一位大有身份的人物拜師，未免忒也的一廂情願了。
楚千里見了他的神色，心中略感歉疚，道：“小兄弟，咱們相逢於江湖也是緣分，日後若是還能相見，那時再談拜師之事不遲。”說到此，心中忽然生起一種蕭索之感，道：“這一次咱們實是有大事在身，小兄弟可有什麼親友住在附近麼？”陸鶴雲心中一陣苦笑：“嘿嘿……我孑然一身，哪有什麼親人？”但一瞥見楚千里焦灼的眼神，便道：“哦，是了，這仙霞嶺附近倒有我大義分舵的一個堂口，晚輩這便前去投奔。”楚劉二人聽了這話，全都長出了一口氣。
這時只聽得隱隱傳來一聲雞鳴。原來時辰已近天明，只是天色陰晦，看上去烏沉沉的不見一絲晨曦。陸鶴雲一揖到地，道：“楚老前輩，劉大哥，大恩不言謝，晚輩……晚輩就此別過。”楚千里從懷中取出一錠大銀，道：“帶上這個，或許有用。”陸鶴雲笑道：“這些黃白之物，叫花子卻用不著。”說著轉身便出了黑沉沉的屋子。
劉元吉想說，小兄弟我送你一程，但見陸鶴雲漸行漸遠，