本條直吉老實地回答。
“為什麼？”
“當時那個女人不是打電話到店裡來嗎？老實說，我覺得有些害怕，希望我父親能陪我一塊兒去。雖然我瞧不起父親凡事小心翼翼的個性，可是心裡卻相當依賴他。”
“當時房太郎也一塊兒去了，不是嗎？”
“那個人天生喜歡管閒事，不論什麼事總喜歡軋上一腳。”
“那麼，在發現那顆人頭的時候，你們三個人有什麼反應、那件事可說是你一生中的大事，即使事隔多年，你應該還記憶猶新吧？”
“是啊！我活到這把年紀，已經不認為面子有多重要了。坦白說，當我發現那真的是一顆人頭的時候，忍不住大叫一聲，想立刻逃離現場。房太郎也好不到哪兒去，就在我們兩個準備拔腿就跑之際，卻看見我父親……”
“令尊當時的反應如何？”
“我父親站在人頭下方，目不轉睛地盯著那顆人頭看。他甚至伸手去摸摸看，確定那是不是真的人頭。沒有多久，我父親便一個人喃喃自語著。”
“他說了什麼？”
“大概是‘太離譜了！竟然會有這種事’吧？”
“這麼說，令尊認為在那種情況下不應該會有那顆人頭嘍？”
“或許吧！當時我並沒有其他的看法。”
“原來如此。然後呢？”
“我本來想拉我父親一塊兒逃離現場，不……不只是逃，我還想去醫院坡附近的派出所報案，房太郎也跟我有同樣的看法，可是我父親卻不聽我們的意見。
當時他說：‘那麼客人委託我們的事怎麼辦？’我立刻回答：‘爸爸，別開玩笑了，這是殺人事件啊！哪還管得著什麼客人不客人的，弄不好別人還以為人是我們殺的呢！快點走吧！’一旁的房太郎也跟我一樣，早就嚇得魂不附體。”
“當時令尊一點兒也不緊張嗎？”
“是啊！我父親還說：直吉、房太郎，這有什麼好怕的！你們看，這顆腦袋還沒出現腐爛的跡象，應該是昨天或今天才被割下來的，所以就算遲半個鐘頭或一個鐘頭報案也不會有什麼影響，再說，我們可是來做生意的。你們瞧，客人依約把照相的費用放在這兒了。”
“於是你們就照你父親的意思開始拍照？”
“金田一先生，這也是不得已的。我和房太郎都嚇得半死，可是我父親卻非常冷靜，他還不斷告訴我們這就叫做生意，甚至還訓斥我們說：‘連這點小事都弄不好，將來還能成什麼大器？’
雖然我很害怕，但奇怪的是，當我照著父親的意思去做的時候，一顆心居然就平靜下來了，從那一次之後，我再也不敢瞧不起我的父親。”
“也就是說，你被你父親堅定的人格和勇敢的意志力打敗了？”
“金田一先生，人在危急存亡之際不是都會發揮潛能嗎，當時我父親的表現的確很有大將之風。相形之下，我就顯得太過膽怯。
因此從那件事之後，我在我父親面前自然就抬不起頭來，我父親叫我往東，我便不敢往西，而且此後本條照相館也漸漸步上軌道，一直到我父親告訴我真相以前，我都沒有察覺到這背後還隱藏著威脅、恐嚇的不法手段。”
“嗯，謝謝你告訴我這些。對了，當時拍攝人頭的底片……我記得有五張對不對，後來怎麼樣了，是不是全被警方收走了？”
“哦，那些底片啊……警方隔了一陣子就全部還給我們，但是他們要求，絕對不可以讓照片流到市面上。”
“所以現在應該還在府上？”
“應該是可以找得到，因為我父親有收藏癖，他會把所有的底片都妥善收藏好，不過老實說，從那次事件之後我再也沒看過那些照片。”
以上是昭和四十八年四月一日，本條直吉在金田一耕助事務所談的話。
保鏢
人類的第一印象實在很可怕，等等力大志第一次遇見本條直吉時，他還在警政署任職，當時是昭和二十八年九月七日。
事件發生之後輾轉過了二十年，在這二十年當中也發生過許多事情。血壓容易升高的真田警官沒多久就因為高血壓過世了；當時不過是一名小刑警的迦納刑警，後來和金田一耕助共同偵辦過兩、三件案子，憑著那些出色的表現晉升為警官，現在他已經是警政署的迦納警官。
等等力即使在經過這麼多年後，對本條直吉的印象還是不怎麼好。
他始終記得第一次見面時，本條直吉吊兒郎當、厚顏無恥的樣子，所以當