沒兩日便是除夕，甄家一家老小湊在一起好好過了個年。
甄應嘉看著坐在上手的甄母，眉眼間一片輕鬆，看著他不住的點頭微笑，知道她心底裡已經承認這個兒子有所擔當，是徹底放下了心頭的重擔。
芷音也是一樣，早些日子因為太子妃遇害而導致的不快，已經因為弟弟妹妹的到來，還有要管甄家一家的吃喝問題消失殆盡了，她看著窗外的煙火，露出了屬於她這個年紀的笑容。
幾個小的就更不用提了，本來就該是沒心沒肺的年紀，現在更是纏在芷音身邊，正商量正月十五去哪條街上看花燈。
甄應嘉看著賈家和王家送來的禮單，比往年減了三成，這是因為四王爺拉攏不成，又被他陰了一把，終於發現幾家不是一路人了嗎？
甄應嘉笑了笑，似乎除了康和，再沒什麼可擔心的了。
正月初三，甄應嘉應皇帝的邀請，去宮裡參加乾清宮大宴。
在甄應嘉的眼裡，皇帝那個位置雖然尊貴，但是……的確要忍常人所不能忍，況且時不時就會有個權傾朝野，或者名聲極佳，讓皇帝恨得牙癢癢，但是又不能動的臣子跳出來給他添堵。
除了這個，皇帝的作息也讓人受不了。
當然本朝的早朝是三天一次，早上辰時開始，對住在宮裡的皇帝來說，至少能睡到天亮再起床，還算不錯。
不過這乾清宮大宴就沒那麼舒服了。
每年正月初一到初三，一共三天的大宴，朝臣們是隻能去一次的，皇帝得陪三天，真心苦逼。
而且還是平日裡用來上朝的大殿，高大威嚴……換句話說，就是屋簷修得極高，夏天涼快的不得了，至於冬天……那是點多少火盆都暖不起來的地方。
甄應嘉一邊想，一邊跟著小太監走到了他的位置上。
剛坐下，旁邊就有一人跟他打招呼。
“甄大人。”那人笑得很是……複雜，似乎有點幸災樂禍還有點自豪？
甄應嘉很是奇怪，笑了笑問道：“您是？”
那人臉上的表情僵住了，給自己解圍道：“唉，您是貴人多忘事，在下國子監監丞孟無究。”
甄應嘉道：“失敬失敬。”心裡卻想：國子監監丞？似乎是正八品的官兒，也就相當於現在的學校教導主任，基本上除了開學的時候，不犯事是見不到他的。
甄應嘉一來是插班生，二來通共也沒在國子監讀了幾個月的書，所以不認識他是應該的。
打了招呼，甄應嘉原本想坐正了，只是旁邊的孟無究卻不想放過他。
“若不是身在國子監，這等乾清宮大宴，我一個八品小官是參加不了的。”孟無究嘆道，又看甄應嘉，“怎麼你也在第三天才來？我原想你該在第一天的，方才見了你都不敢認，總覺得是自己看錯了。”
這下甄應嘉明白他為什麼幸災樂禍了，孟無究這是笑皇帝如此偏袒於他，居然將他安排在最後一天的大宴上。
甄應嘉笑了笑，看他一眼，附身小聲在他耳邊道：“這才是聖上體恤的地方啊。”
見吸引了他全部注意，甄應嘉挺直身子又道：“你想想，除夕可要守歲？”
孟無究點點頭，“自然。”
“天亮才睡的？”
孟無究又點頭。
甄應嘉嘆了口氣，“若是初一就來，那便睡不了一個時辰，多傷身啊。聖上如此體恤，其中深意難道你一點都沒察覺？”
孟無究愣住了，他還真沒朝這個方向想過。
所有的人都死命的爭大年初一的名額，都說去的越早的人就越得皇帝的寵信，況且……孟無究仔細回憶了一下，初一的確是不少朝廷重臣去的，可是……
他看了看甄應嘉的笑容，如此的自信，於是孟無究又有點不那麼肯定了。
甄應嘉看他不停的抬頭看他，又是一臉的不知所措，想說什麼又欲言又止，心說不來找他搭話就行，正好他好好想事情。
至於皇帝的用心，體恤他甄應嘉是真的，孟無究就不好說了。
不多時，皇帝進來了，身後跟著皇子皇孫們，宴席正式開始。
義忠親王沒來，不過處在風口浪尖的康和出現了，不僅僅是甄應嘉，不少大臣都主意到了這一點。
甄應嘉覺得這是皇帝發現了義忠親王府那兩個人的奸計，終於能放下心來喝酒了。
宴席無非就是吃吃喝喝，外加歌舞助興。
等到酒過三巡，皇帝站起身來，笑道：“朕連日勞