“得罪二爺真的那麼悽慘嗎？”旻婆是千叮嚀萬交代過。
藕生一呆。“我也不曉得……只是……呃，大家好像都挺怕二爺的。我們奶奶說，本來蕊珠姐你關兩天餓幾頓便沒事，可昨兒個傍晚，二爺從莊上回來後，也不知怎麼了，府裡上下突然亂成一團，趙總管心情大壞，見著人就罵。我們奶奶說，這下子如意姐你可能……呃……會被攆出去了……”
說到這裡，藕生垂低了頭，下顎幾乎都抵到胸前，聲音也小得跟蚊子叫似。可隨即又抬頭，急促道：
“不過，蕊珠姐，你別擔心，只要好好求趙總管，他會饒了你這一次的。我也會去求趙總管，還有求我們奶奶幫忙，所以，呃，嗯……”
“謝謝你，藕生，我不會有事的，你不必替我擔心，”藕生簡直比她自己還著急，擔心她的處境。
“蕊珠姐……”藕生哭喪著臉。
應如意拍拍藕生抓著窗子木條的手。道：“藕生，你可以幫我一個忙嗎？”
“你說，蕊珠姐。”
“麻煩你取些水給我，我想漱口，如果有手巾，那更好，我可順便擦擦臉。從昨日到現在，我牙也沒刷、臉也沒洗，難過死了。”
“啊？”藕生愣一下，又呆住。“好，你等等，蕊珠姐，我馬上取水過來。”沒想到蕊珠姐煩惱的竟是這個。
“多謝了，藕生。”
被攆出去有什麼大不了的，要當奴才還怕找不著地方！
真是，被騙慘了。那些勞什子的言情小說裡盡寫些浪漫啊、宿命啊什麼的，怎麼就沒半個提醒或警告浪漫之外，日常實際的問題怎麼解決！
最緊要的，便是刷牙、洗臉、洗澡和如廁這四件事了。
她已經便秘很多天了。每次上茅房都得捏住鼻子，還得小心踏腳處，免得一不小心掉進糞坑，還得小心它噴彈上來，底下是萬蛆鑽動；而且茅房老是有怪風吹進去，屁股涼颼颼的。
趙總管命人把她丟到柴房，一天一夜了對她不聞不問，又不給她吃喝。
可即使沒吃沒喝，還是得噓得拉。大的可以憋，但小的總不能噓在褲褲裡吧。這柴房又無處可——呃，總之就是那樣了。只好借角落的地方一用。
洗澡都是“乾洗”的，汗巾用水沾溼了，擦擦便了事。水又不是龍頭一開自然就會來，都是要一桶一桶提的，還得覓柴燒火，下人們哪能那麼奢侈天天洗澡。進趙府之前，她趁半夜四下無人，在小溪狠狠洗個痛快，可一邊打哆嗦，凍得牙齒直打顫，心臟差點麻痺。這會兒，她不知多少天沒洗過真正的澡了，大概都可以搓下一層泥球，跟醃菜差不多。
洗臉也是，只能清水乾洗。面板繃又幹，又沒眼霜乳液的，容易便長皺紋，只能靠天然油脂了。還好小紅窮歸窮，仍是愛漂亮，採集野花自制一種天然花露水，她離開時，送了她一些。對面板保養勉強算是有點小補。
至於她這口好不容易忍受了牙醫無數次摧殘才得以保全的牙齒，真怕會掉光了。每每只能用鹽漱口，或用手或楊柳枝揩齒。在小紅那裡時，小紅窮，所以大抵都用青鹽揩齒漱口；小紅折用楊柳枝，將兩端打扁，打成須狀像刷子，蘸點青鹽或齒藥刷齒。進了趙府，她們給她一種膏蘸來揩牙，用的還是楊柳刷。不過，爺們用的當然不一樣，就是地位高一點的下人用的也不同。他們的牙刷子是用馬尾制的；爺們的牙刷子還皆講究地用骨柄。
此外，面板的保養、頭上這三千煩惱絲等等……皆是麻煩、皆是問題。官宦或富貴人家固然三日一洗頭、五日一沐浴的，可平民百姓窮人家，哪能那般奢侈。像她被丟在這柴房裡，一身又臭又髒，簡直跟條鹹魚差不多。
什麼霸主、什麼闊少、什麼浪漫、命運式的邂逅——啊，去去！再如此下去，她只怕要多老十歲！
“蕊珠姐……”細細的蚊叫聲打斷她的思緒。藕生取了水來。
可尚不及接過藕生遞過的水，忽然傳來隱約的人聲。
“糟了，有人來了。”藕生一驚，嚇得差點失手打翻水。
“你快躲起來。”聽腳步聲正是朝柴房這頭過來。
片刻，趙總管領著幾名家丁與婆子，從院子那頭出現，掉了幾千兩似直衝著柴房而來。
“怎麼辦？二爺直到現在尚未醒來。”趙總管踱來踱去，不時抓抓嘴鬢上的須，無計可施。
咋兒個傍晚，二爺幾乎是被隨從從雲架著回府的。一入府，幾乎便倒下了，渾身滾燙仿如著了火似。身子一向硬朗健壯的二爺忽然倒下，簡直