胡元對他頗為器重。他二十五六歲，博聞強記，悟性尤佳，功夫已達上乘。假如他不是隨胡元一邊讀經一邊修練儒家功而是練道家丹功，也許成就更大，胡元的呆板似乎束縛了他的靈性。
文明，一雙多情目動人心腸，胡元拼命要用儒功理學磨滅他的情光，也沒有達到目的，反而隨著功力的加深更見潤滑有神。他漂亮瀟灑，身材修長，喜歡穿白衣服，一塵不染，猶如白雲一朵，蕩遊人間；他的氣質更妙，靈性十足，清澈見底，彷彿他的人格，詩興大發時更能揮筆成章，連胡元也不得不承認他的天分高，才情好。更讓胡元看重的還是他的飄逸靈通的輕功，似乎頗得莊禪意蘊。這讓胡元有些糊塗，莊禪與理學相差很遠，這小子怎麼把輕功練得非驢非馬呢？難道是無師自通？心存疑慮，但他還是高興的說天道地，文明是他的弟子嗎，他的輕功高說明自己教導有方。
吳暢與兩位師兄相比就差遠了，他不但個頭不高——中等。相貌也平淡如水，一身青衣衫幾乎從來就沒變過樣，面板有些粗糙，兩眼亦無神采，終日裡一副睡不醒的模樣，是不會被女人記起的那種人。他也不過二十三四歲，額頭上已有了根深的皺紋，從外表看，他比兩位師兄要大得多，頗似未老先衰。在三人中，他的膽子最小，功夫亦最差，更談不上什麼靈性，讀經學理非常吃力。唯一可稱道的就是老實忠厚。胡元想把他趕出門牆，因念吳家對胡家有恩德，終於忍下了。吳暢自知不行，對師傅、師兄格外恭順，他們說什麼就是什麼。
胡元的教法十分古怪，他教弟子從來都是指手劃腳，不做鄭重的演練，做他的門徒必須眼好使，心好用，否則你就一事無成。而吳暢恰恰是心眼皆不好用，還能有什麼造就呢？儒家功本來講究至德至信，中和守一，這原是吳暢具備的，可胡元的儒家功很特別，他捨棄了孟子所謂“善養浩然之氣”的做法，去尋求一種神秘的“至極”，所以他的儒家功有些妖里妖氣，他認為那神秘的“至極”就是他高祖大倡的“理”。感覺靈敏的文明似乎發現了什麼，卻不敢言，只好對師兄說：“師傅的神態和動作都比往常有些怪，你看出了沒有？”
薛龍向四下掃了一眼，小聲說：“我老早就覺不對勁了，只是不明就理。”
文明莊重地說：“師傅可能在追求某種境界時偏離了正軌，要麼就是另一種武學正在向他滲透，他不想丟棄舊的，新的誘惑力又極強，他只好來個折衷，或者是……”
薛龍不住地點頭，他不能不佩服師弟的高明見解，小聲問：“你說師傅走火入魔……”
文明連忙伸手捂他的嘴，極低沉地說：“我們只能心照不宣，不能外講。”
薛龍笑道：“我們去問一下那傻瓜去，看他怎麼說。”
文明搖了搖頭，似嫌師兄說話刻薄。薛龍意會到了，連忙說：“開個玩笑嗎。”
他們走進吳暢的住室，吳暢正在翻弄老子的《道德經》，看來他正被什麼困惑著，不然不會顯而易見地煩躁，彷彿誰正與他過不去。
薛龍低聲笑道：“師弟，好禪性，又有什麼進境？”
吳暢忙站起來說：“師兄，我正想著你們呢，禪性全在書裡，我沒有。”
文明一拍吳暢的肩膀，笑道：“師弟，你越來越會說話了。”
吳暢心裡一樂：“師兄，我真的又進步了？”
薛龍笑道：“你只要回答一個問題，我就能知道你又進步了多少。”
“什麼問題，我是最怕問題的。”吳暢不悅的說。
文明微笑著說：“師弟，師傅的神奇武功你不想學嗎？”
吳暢一怔，說，“我以前學的是三腳貓的功夫嗎？”
文明說：“當然不是，不過師傅現在修煉武學更深奧、更迷人，難道你沒看出來嗎？
吳暢恍然大悟，猛地拍了一下自己的大腿，說：“怪不得師傅的動作和以前不一樣了，原來是練更厲害的功夫。”
薛龍抓住時機，連忙向：“有什麼不一樣？”
吳暢看了他一眼，覺得他對這事表現出極大的興趣有些怪，謹慎地說：“師傅的動作太慢，現在的動作快而好看，如行雲流水一般。”
文明微笑搖頭：“師弟，你的感覺不對，高深的武學動作沒有這麼明晰的。
吳暢連忙點頭，說：“對，師傅的動作好神秘，有種說不出來的味道。”
薛龍點頭笑道：“師弟，你是真人不露相呀，這一切你不都也明白嗎？”
吳暢欲辯解，文明連忙止往他，極其嚴肅低沉地說：