“我啊……不喜歡被人相信……所以還是不要太相信我……”咬著煙，任海濟小聲嘟噥了句。在這一刻，他忽然想起了《高達0079》中，雷比爾將軍的著名演講——《吉翁無兵》。現在，在北非這片沙漠中，德國的處境與地球侵攻戰中的吉翁軍是多麼相像。
德國遠征軍與英軍的北非部隊相同，雙方都已被困鎖在北非的沙漠之中。只有能開啟這把沙塵之鎖的人，才會是最後的贏家。
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第八十三章沙塵之鎖（1）
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………【第八十四章 沙塵之鎖（2）】………
哈伍德躲在陣地的沙包後擦拭著手中的李·恩菲爾德式步槍。這個今年25歲的年輕人從血統上來說應當屬於紐西蘭人。與他所處連隊中的許多人相同，他的體內只有一半英國人的血統。也就是這一半英國血統，讓他與他所在的連隊在英軍中被視為戰鬥力低下的b級部隊。負責在北非阻擋（無能的）義大利人。（被視為精銳的英軍部隊不是在後方休整，就是都被調往希臘。）
哈伍德所在連隊原本是駐防在馬格塔隘道，結果德軍一天之內便攻陷了馬格塔隘道。於是哈伍德所在連隊便一路後撤，一直撤退到梅爾沙。依照韋維爾的計劃在梅爾沙隘道西側出口組建防禦陣地。
梅爾沙隘道的地形與馬格塔隘道十分相似。它的北面是蘇爾特灣的海水。南面大約40公里外則是大片崎嶇的沙丘，道路崎嶇難行，幾乎任何車輛都無法透過。這一點對注重坦克突擊速度的德軍來說是最麻煩的。想要依靠裝甲部隊擊破駐守的英軍，唯有從梅爾沙隘道西側出口正面強攻。
說句簡單易懂的解釋就是，梅爾沙隘道與馬格塔隘道在戰略上的位置就和《銀河英雄傳說》中的伊謝爾倫迴廊一樣。誰佔領了這裡，就能在戰略上取得主動。
英軍將由馬格塔隘道撤退下來的部隊與之後能調動的部隊全部集結在梅爾沙隘道西側出口。他們在這裡建立了一條共有三層的弧形臨時防禦陣地。依照原本的計劃，他們還應該在這條防線的前沿埋上大量地雷，挖掘戰壕，架設鐵絲網。用於阻擋德軍來自正面的衝擊。不過他們沒時間了，隆美爾指揮的德軍也不願給他們時間。在德軍的步步緊逼下，英軍只來得及用沙袋組成個簡單的防禦陣地——寥總略勝於無吧！
哈伍德所在連隊負責駐守隘道南側。整個陣地由6個簡易環形沙包防禦工事組成。在英軍上層看來，既然南側不適合車輛行動。德軍一定會將所有戰鬥車輛集中在正面。南側這種非主戰場所也就是放著看的，意思意思而已。
因此在南側防禦上，哈伍德所在連隊僅分到3門可憐的2磅反坦克炮，至於反坦克步槍則一支也沒有。防區總司令尼姆到是為南側的駐防部隊分配了包括“瑪蒂爾達”在內的12輛裝甲戰鬥車輛。不過很可惜，其中至少有一半是停留在維修車間內。
很難想象，就這樣一支缺少反裝甲力量的部隊。一旦遭遇德軍裝甲部隊的衝擊，他們將如何抵擋。唯一值得安慰的是由梅爾沙隘道向東開始，之後的艾季達比亞，安特拉特以及巴爾切三個地區有簡易機場能供英國空軍起飛，隨時為地面部隊及時提供空中掩護。而德國空軍的飛機只能由塔蘭託（馬耳他島上的機場還未恢復正常運轉）與蘇爾特（之後靠近阿蓋拉的兩個機場現在還在建造中）起飛。在飛機飛行距離，滯空停留上，英國空軍都佔絕對優勢。
就在英國人拼命加強防禦的時候，壞訊息接踵而至。
負責在南側巡邏的一隻小分隊遭到德軍突然襲擊。他們只來得及發回遇襲警報，之後便沒了訊息。皇家空軍偵察機受命緊急起飛，那架負責偵查的颶風式戰鬥機傳回了一個好訊息和一個壞訊息。
好訊息是它發現了那隻遭到德軍襲擊的巡邏隊，他們中還保持著大部分戰鬥力。部隊正在向距離最近的南側防禦陣地撤退。
壞訊息則是攻擊他們的德軍在他們身後緊追不捨。很可能在那支部隊逃回陣地前，就被追擊的德軍消滅。
收到訊息的尼姆迅速詢問空軍，是否發現德軍裝甲部隊？是否發現德軍飛機？他的前一個問題得到德軍追擊部隊只有一輛坦克的回答。後一個問題則直接是否定回答。這讓尼姆與他的參謀們立刻決定放棄那支遇襲巡邏部隊。
在尼姆與他的參謀們看來，德國人的2型坦克明明有實力追上自己的部隊，並且能輕易消滅他們。可德國人卻沒有這麼做。這隻能說明一個問題——德國人有個更大的目標。這隻追擊的部隊肯