原來如此。
趙元坤撥開迷霧後，夏小喬呆了半晌，腦子裡只有這四個大字彷佛鑲了金光一樣不停閃爍著，讓人心神恍惚。
“除了慕元廷此人實在可厭之外，這倒並不是一件壞事。”趙元坤知道夏小喬乍然聽聞真相，心中肯定不好受，就出言相勸，“四極宮宮主的弟子、紫霞峰峰主的侄子，又天資如此出眾，二十三歲就已築基期圓滿，與這樣的人結為道侶，以後的路會好走許多。”
夏小喬忽然問道：“三師兄，你聽說過沖喜新娘嗎？”
“什麼？”趙元坤一愣，不明白她為什麼忽然說起了不相干的事。
夏小喬面上神情奇特，似乎是自嘲也像是自憐，“我小時候，我娘曾經僱了個姐姐照顧我，姐姐很溫柔，長得也好看，她照顧我三年，到她十八歲的時候，忽然要回家去。後來我聽我娘說，她爹在家欠了鉅債，她妹妹已經被賣了還不夠還債，正好鎮上有戶出了官兒的人家，小兒子得了重病，道士去看過，叫他們找個八字好的女孩跟小兒子成親沖喜，說這樣小兒子就不會死了。”
這個類比其實很簡單，趙元坤一聽就明白了，夏小喬卻像是陷入了回憶中，繼續講述：“正好那個姐姐的八字合適，她父母就拿了人家的錢，把她送去做了沖喜新娘。她嫁過去以後，那小兒子倒是慢慢好了些，可好景不長，不到一年，那小兒子還是因病重死了。你知道那姐姐後來怎麼樣了嗎？”
能怎麼樣？身在底層苦苦掙扎的人都差不多，趙元坤見得多了，不用問也知道不會有什麼好結果，所以他沉默不語。
“死了兒子那家人把一切都歸罪到了姐姐頭上，不給她吃飯，讓她沒日沒夜的勞作，半年之後，姐姐不堪折磨，跳井死了。她父母上門哭鬧，那家人只給了五吊錢就把他們打發走了。”夏小喬說到這裡已經要哭，卻硬是繃住了沒掉眼淚，“三師兄，你覺得，我像不像那個姐姐？”
趙元坤一開始仍是沉默，盯著小臉已經皺在一起、卻倔強著不肯哭的小師妹看了一會兒，才輕嘆一聲，伸手輕輕拍了拍她肩頭：“小喬，你現在也長大了，有些話你聽了可能會傷心，但師兄不說給你聽，就是師兄的不對。我的事你也知道一點，從凡人堆裡掙扎著到今日，我自始至終只信一點：要變強！什麼渡劫飛昇、長生大道，那是真的變強以後才要考慮的事。
“外面就是弱肉強食的世道，你不想為人魚肉，就只能自己去做強的那一個，除此之外，指望任何外力都是沒用的。但變強終非朝夕之間即可辦到，所以，小喬，不要怕被人利用，也不要覺得這樣不好，其實沒什麼不好的，總比忍辱負重強得多，只要你也得到了該得的回報。”
他性情與許元卿和林元靜都不同，想到什麼就說什麼，也從來不為尊者諱，直接把話聯絡到了慕白羽身上，“師尊看中你氣運極佳，與看重大師兄的出身和背景、二師姐在陣法上的天分、我擅長觀星、一徒生有陰陽眼其實沒什麼差別。這本是天經地義之事，就像你在下界家裡時，你父母要僱傭僕人，也想選勤快機敏的人一樣。
“且你入門之後從學藝到日常所需，都跟我們一樣，師尊該給你的也從不吝惜，上上下下都敬你是峰主的親傳弟子，你自己也承認沒有被虧待吧？所以你拿自己跟沖喜新娘比，不覺得辱沒了師尊也辱沒了你自己嗎？”
四極宮是修真界第一大派，紫霞峰是四極宮四大主峰之一，慕白羽是紫霞峰峰主、上任宮主的親傳弟子，如果放出風去，說白羽真君需要利用個什麼人，只怕蜂擁而來的修士都能把紫霞峰踏平。所以趙元坤從心底覺得師尊在此事上並無過錯，他只是覺得慕元廷不配，只是不認同師尊把所有心力都花在那個活死人身上。
“可是師尊在帶我來之前，並沒有跟我說過他的目的是這個，他只問我想不想來、只說一去就不能回返、須得潛心苦修不能偷懶，他一句也沒提過是為了叫我跟慕師兄結道侶、以自身氣運幫他抵擋天劫！”夏小喬眼睛裡終於滾出了淚珠，“我本可以從一開始就拒絕的。”
“慕元廷雖然可厭，倒也不至於到這個地步吧……”趙元坤沒想到一向聽話乖巧的小師妹竟會這樣想，“為了這個，你就寧願當一個凡人？當時你已家破人亡，如果不跟師尊走，你會怎麼樣，你應該能想得到。”
夏小喬盈滿淚光的大眼睛在趙元坤臉上停留了片刻，才搖頭道：“你不明白，三師兄，就算是那樣，那也是我自己選的，而非像現在這樣，無可選擇。”
趙元坤並不覺得有選擇就是好的，或者說，在他看來，這從來不