起來穿衣梳洗。
之後謝夫人的丫鬟來請她去吃早飯，夏小喬進去的時候，瞟了一眼謝家人的臉色，見大家神色都還正常，謝榮民也是一副若無其事的樣子，就鬆了口氣，只要不是彆彆扭扭，當著大家的面談什麼婚姻之事就好。
坐下來吃過早飯，謝子澄就帶著夏小喬和兩個兒子，以及香燭紙錢貢品出門，一路去到鎮北一個山坡上。
“我記得你家祖墳也是在這座山上，可是當時暴民什麼都不放過，這上面的墳都被掘了，墓碑也打碎了，根本看不出原貌，唉！”謝子澄一路走一路指點著山坡上的幾個墳丘，“我們也只能胡亂掩埋了事。”
夏宇舜一家和聶桐父母的墳墓在山坡頂上，四周還有松柏圍繞，此時都被白雪覆蓋，顯得極清淨肅穆。
夏小喬和謝榮民兄弟一起動手，把墓碑前的積雪清掃乾淨，然後才在墓前祭拜。
該祝禱的話昨日已在靈前說了，這會兒反而再沒什麼好說，主要目的倒成了認路。給父母焚化完紙錢，他們又轉到聶家幾口的墓前，夏小喬祭拜過，說了幾句聶桐的近況，請姑母姑丈在地下放心，也就完事了。
回去是下坡，雪地又滑，夏小喬就陪在謝子澄身邊，伸手扶著他慢慢走，聽謝子澄回憶他和夏宇舜年少時在這山坡上淘氣的趣事，謝榮民兄弟倆則落在後頭，低聲說他們自己的話。
夏小喬看時機合適，謝榮民兄弟倆落後的又有段距離，就等謝子澄講完往事後，低聲跟他說：“叔父，侄女剛從山中出來，師尊他又是道門中人，清心寡慾、不問世事，是以侄女對外面的時局絲毫不知，這才一出山就給謝指揮使添了亂……”
“這不怪你，再說你也沒添亂，反而幫了他們大忙，屈丞相要是知道了，還會嘉獎你呢！”謝子澄笑著開解她，“還有，都是自家人，稱呼上不用那麼拘謹，他們兩個都比你年長，你當自家兄長一樣就好。”
夏小喬應了一聲，但這些並不是她要談的重點，她立刻接著說：“不過侄女一路走來，也見了不少人，聽了不少事，知道戰亂一日不休，則中原百姓一日不能重新過上太平日子。侄女雖是個小女子，但僥倖學了一身過得去的功夫，很想為此盡一份力。”
謝子澄有些驚訝，沉吟著一時沒有說話。
“朝廷、劉起俊、魯王，個個都說自己才是大義所在，可是侄女冷眼看著，他們又各有齷齪之處，實在不知道該向誰效力才好。侄女父母都已不在，這世上最親近的長輩就是叔父了，因此特地向叔父求教。”夏小喬最後說道。
謝子澄輕輕一嘆：“你還年輕，不知道世事其實不是非黑即白。你說的這三方，都有有過之處，卻也皆有有功之處。劉起俊這個人，跟何梁大不一樣，他本是縣衙小吏，因看不慣鄰里鄉親都被餓死，官員卻不聞不問，就偷偷把官倉守衛情形打探清楚，趁人不備，發動百姓去搶了官倉糧食。”
搶官倉是死罪，劉起俊獨個站出來承當，認殺認剮，縣令本就無力去追索那些“刁民”，有人交差，自然是先把劉起俊交付州府。然而餓瘋了的災民發現搶官倉能活下來，立刻就如法炮製，又接著搶了第二座官倉，並且在州府要殺一儆百，當眾處斬劉起俊時，一擁而上，搶了人犯、殺官造反。
“他勉強算是逼上梁山，但流民就算搶了府庫，也還是烏合之眾，他一個小吏，更無領兵之才，只有人望是成不了大事的，最後就收了何茂勳這樣的人進去。何茂勳悍不畏死——殺人殺多了，也是會上癮的——他在戰場上總是膽氣壯手又狠，狡猾殘忍，自然勝多敗少。”
謝子澄看著前方德章鎮一排排房屋，嘴裡撥出白色霧氣，嘆道：“若說何梁死後會下十八地獄，那劉起俊大概也就功過相抵。他扯旗造反，與朝廷征戰不休，固然害死了許多人命，可經他之手保下的老百姓卻也不少。而且何梁到了他手下，就被嚴令不得滋擾平民百姓，入城須得秋毫無犯，還剿了不少盜匪。當然，那些原本在朝廷為官者就沒什麼好下場了，不管降與不降，家產充公都是最輕的。”
夏小喬真沒想到劉起俊還有這些事蹟，聽得怔然不語，謝子澄繼續說道：“不過也就這樣了。他成不了開國之君，氣運、眼界、才幹樣樣不足，他手下那些人也是良莠不齊。”
“可既然如此，為什麼一過八年，朝廷卻只收回東京，再往東就寸步難行了呢？”
謝子澄笑道：“這話問得好。頭兩年昏君在位、奸臣當道，自是一片烏煙瘴氣，後來今上即位，雖有心剿滅叛軍，可積重難返，總得花功夫清理整飭。若不是有屈丞