“來者不善。” 任平生看完請帖後，隨手扔在了一邊，站起身來前去迎客。 “吳團練請進。” 任平生將一個四十歲上下，清瘦的，留有山羊鬍，穿著寬鬆圓領員外服的人請進了堂屋。 “如畫，奉茶。” 任平生喊了如畫。 “任先生客氣了。” 吳團練一撩袍服坐定：“還未恭喜任先生，凝香齋日進斗金，真是羨煞旁人啊。 我那妻妾都喜歡得緊，任先生賺到的錢裡，可也有我的貢獻吶。” 任平生輕聲嘆息：“唉，吳團練有所不知，這凝香齋的香皂，成本可是不低，我也只是從中賺取一個跑腿費而已，一塊香皂500文，我賺到的不過區區幾文錢罷了。” “呵。” 吳團練一笑，心中暗罵一聲不識抬舉。 一群村裡來的泥腿子，如果不是有狼幫給撐腰，哪裡需要自己親自登門！ 自己親自登門，已經是給足了面子，竟然還左顧而言他，拿言語來搪塞自己。 吳團練當下臉色就有些冷然：“任先生能來青城鎮定居做買賣，鎮長和我都很喜歡，但任先生這樣謙虛，我很不高興。 青城鎮是鎮長的青城鎮，更是大家的青城鎮，身為青城鎮的人，就要有主人翁的意識。 在青城鎮賺了錢，也是要支援鎮子發展和建設的。” 任平生聞言，臉上的笑容一點沒減，反而笑的更加燦爛：“吳團練所言甚是，我也非常贊同。 一座城市的發展，離不開群眾的共同努力，只有我們戳力同心，團結一致，才能推動青城鎮更好、更快、更強的發展嘛。” 見到任平生笑意盈盈的表情，絲毫沒有因為自己冷然的表情和直接的措辭而有任何的變化，那笑容真誠而親切的彷彿和自己是一家人似的。 吳團練表情不由得一怔，隨即發現自己眼前的這個人，萬不是一個村裡來的泥腿子那麼簡單，這話說得比鎮縣令還官方，比鎮長還有水平。 吳團練忽然意識到，這個人不是那麼好對付的！ 劉家村有狼幫的背景，這位任先生不知如何，還和青城鏢局扯上了關係。 這兩家，在青城鎮都是勢力不小，有的時候連鎮衙的話都敢不聽。 吳團練沉吟一下，臉上重新擠出了一絲並不好看的笑容說道：“任先生倒是深明大義。 如今，外邊活屍遍地，咱們青城鎮按照縣衙的指示，為了保家安鎮成立了團練，然糧草、訓練、出操、滅屍，無一不在消耗銀錢，任先生能在安全的環境之下做生意，也多虧了鎮上的團練。 而且，聽聞任先生還在託人購買土地，就更要仰仗鎮上團練的民兵來保護了。” “吳團練說的倒是不錯。” 任平生端起茶杯，吹了吹茶杯中的浮沫，輕聲的說道。 吳團練見任平生還不表態，心中暗罵的同時，直接攤牌說道：“鎮上的意思是，任先生每月拿出50兩銀子來，算是贊助團練的建設。 我不是單找任先生來要錢，而是鎮上的商號都會拿錢出來，縣裡的練響也是為了支援團練。” “嘭！” 茶杯落在桌子上的聲音有些大，任平生雙眼看著吳團練：“鎮長有事能想起我，我很喜歡，但是鎮長真是太看得起我了。 凝香齋一間小鋪子，一個月餘錢不過幾十兩銀子，鎮長讓我拿50兩銀子，這是要趕我離開青城鎮吶。 這樣，團練畢竟是利國利民、保境安民的大事、好事，也是難事，我任某人也不是不識抬舉的人，鎮長大人既然找到我了，那我肯定要支援鎮長保境安民的事業，可以拿出20兩銀子，算是為青城鎮的安全做出一份貢獻。” 任平生認真說道。 吳團練看著任平生，沉默稍許，隨即皮笑肉不笑的說道：“好，任先生的拳拳之心，我會與鎮長彙報，祝任先生生意長虹。” 說完，吳團練站直了身體，一拱手就離開了。 “這些貪得無厭的狗東西！” 送走了吳團練後，回了堂屋的任平生忍不住罵了一句。 “真的每個月給他們20兩銀子？” 小婉臉上氣鼓鼓的問道。 “畢竟是以鎮衙的名義，咱們初來乍到，根基不穩，人家有的是辦法給我們使絆子。 如果不是有狼幫的付幫主給撐腰看顧著，怕是這吳團練都不會親自來登門拜訪，鎮衙那一班衙役，都能給凝香齋帶來不小的麻煩。 這20兩銀子，就當是破財免災罷。” 任平生坐定以後，心中雖然有氣，但情緒倒是沒有受到什麼影響。 人尚在弱小的時候，潛伏抓牙忍受是不得不做的選擇。 “可是，誰不知道鎮上那團練都是鎮長他們吃空餉的工具，300人的民兵名額，怕是連30個人都沒有，那吳團練說得好聽，真要是出了事兒，哪能指望的上鎮上的團練！ 他們還好意思以這個為名頭，跟咱們收錢。” 小婉越想越氣。 “鎮長、鎮衙，本就不是景朝的一級衙門，而是在這幾年裡政治生態混亂之下的產物，由郡縣授權，由當地士紳推舉，縣裡擢拔出來的。這些人本身就是代表了士紳階層。 他們幫縣衙收稅、服役、安民，讓縣裡省了很多事