“謝老爺體恤。” 胡老三一聽就放鬆下來，心下感動。 能夠免除租金，就是地裡種出來的東西，全是佃戶自己的。這樣的力度大極了！ “老爺！” “老爺您好！” 路上碰到的佃戶，對於任平生都很尊敬。 並不是那種懼怕的敬畏，而是發自內心的尊敬。 “昨天的時候，吳家莊被活屍攻陷了，整個農莊十幾戶，八十多口人全都被活屍吃了！ 咱們莊子裡的人現在都在稱讚您讓我們修建土坯牆的事呢，那四米多的高牆一看就讓人心裡踏實，晚上睡覺都睡得更香。” 胡老三感慨說道。 任平生點點頭，說道：“不能迷信高牆，民兵也要繼續進行訓練。這是護衛莊產的重要一環。” “是，老爺說得對。” 胡老三應道。 他對於這位任老爺，總體上是非常尊重的。不只是因為高牆，莊子裡佃戶們也都感覺非常明顯，無論是縱向對比，還是橫向對比，自從莊子從姓黃變成了姓任以後，人們都過得比以前富足多了。 先是一個冬天的活計，每個人每天10文錢，還管兩頓飯。 而且，飯菜還頓頓有油水。 賺到了錢，還不用花錢！ 這樣的日子是以前想都不敢想的。 如今一個冬天下來，不但家家有了不少餘錢，而且各個身體也變的強壯了很多。 好處還不只這些，村子裡有了鐵匠，爬犁、犁耙、鐵鎬、鐵鍋等等，都要比外邊便宜，有了餘錢的人也都買得起。 有了木匠，村子外邊的河水裡，已經安裝了一個大水車，過幾天田裡灌溉的時候，可以往溝渠裡引水，不需要一桶一桶的去挑水了。 現在的日子，可以說是這些年來，最舒服最好的一年了。而且，人人都對未來的生活有了些許期盼和希望。 而這份期盼與希望，都是這位任老爺帶來的。 百姓心裡的這一杆秤是敏感的，有一份重量壓了上去，有了對比自然就有所反應。 所以，這一份威望自然而然已經是滲入了每一個農莊百姓的心中，眼睛裡透露出來的尊重，也是發自內心的。 離開了任家莊，任平生返回青城鎮。 大鹿則送到青城鎮外，到官道上在難民隊伍裡挑人選人。 “你們叫什麼名字？” 周明一週到期換班，已經帶著他的四個人跟著大鹿離開，晚上一起回騰龍山。 “我叫胡大海，是三隊一組的組長。” “我叫劉狗蛋。” “我叫黃狗蛋。” “我叫張狗子。” 任平生憋住笑。 四個人，三個人名字裡帶“狗”字。這個時候，賤名好養活，普通百姓沒文化，也起不出什麼好聽的名字，但這名字的同質化也太厲害了！ “好名字。” 隔離區內，任平生蹲在地上，和這四個淳樸的少年聊天。 少年們雖然年齡小，但都是參加了騰龍山之戰，見過血的老兵了。也見過這位東家嗑飛箭矢，反手一槍殺人的壯舉，因此對於東家也是非常敬服。 “都認識幾個字了？” 任平生拿著一根樹枝在地上劃拉著問道。 “我認識五百多個字了。” 胡大海說。 “我二百多個。” “我學了三百多個。” “我······”黃狗蛋撓撓頭：“我會寫自己的名字。” 他拿著樹枝在地上歪歪斜斜的戳出了自己的名字，“蛋”字還寫錯了。 “黃狗蛋你這不行啊，你們都是跟我最早的一批，以後肯定是要重用的。你不認字，是會耽誤你的發展的。” 任平生拿著樹枝將他的“蛋”劃了，從旁邊工工整整的寫了一個正確的“蛋”。 “是是，我回去一定學。” 黃狗蛋耷拉著頭說。 “不要等回去學，在任府之中就要學。回去以後，我送你一本字典，你比著字典學。 你們不要以為學習沒用，或許現在對你們來說用處不大，但是你們以後如果提拔當了官，到時候很多內容都是需要認字才行的，看信寫信、教導手下、下達軍令，哪一樣不需要識字認字？” 在這隔離區中，也沒有其他事情可以做。他像是朋友一樣，和手下的這些少年們聊天談話。 從學習談到吃飯，從吃飯談到日常生活，從生活談到以後成家立業。 少年們時而眼圈紅潤潤的，時而哈哈大笑，等到隔離結束進城的時候，少年們看向馬車時候的眼神，已經變得非常親切，每個人昂首挺胸，充滿了陽光自信。 到了任府，任平生就叫小婉去前院，送了那黃狗子一本字典，得到字典的黃狗子視若珍寶，別人想看一眼都不捨得，每日都拿出來看看，竟然一躍之下成為了這一批少年之中，識字最多的一個！ “少爺，院子裡的石榴樹抽芽了。” 送了字典回來的小婉，看著院兒裡的石榴樹喊道。 任平生拿著一本書出來，湊到石榴樹跟前看了看，果然在枝條上多了一些綠色的葉芽凸起。 “前幾天還冷的可以，這兩天這石榴樹竟然抽芽了。看來這天是真的開始暖和了。 也不知道這石榴樹開的花是紅的還是白的。” 將手裡的書合上，主僕倆人正打算去後院看看那海棠樹是不是也發芽的時