過懦弱退讓而後悔。
馬瑪麗皺眉道：“你堂堂一個皇帝，把官員當密探使，又有什麼值得自豪的！虧你好意思說！”
劉莊的聲音里老大不高興：“你懂什麼？若非這些密探，朕豈能高枕無憂？你怎能成為貴人，和陰氏她們分庭抗禮？”
原來，劉莊登基後，已然分封后宮，將馬瑪麗直接封為貴人了。劉疆由於一向深居簡出，不問世事，於此居然毫無察覺。今日突然聽得兩人提起，不免驚訝。繼而他又想到，新帝登基，想來不久便要冊立皇后，只是如今遲遲沒有音訊，不知道是因何緣故？
馬瑪麗道：“還是你手段不夠，鎮不住場子，不能以德服人。”
劉莊怒道：“手段手段！若朕使出狠辣手段，你可捨得？”
劉疆心中一陣發寒，正覺彷徨無依之間，便聽得馬瑪麗道：“你很希望天下大亂？你要皇太后何以自處，情何以堪？”
劉莊默然良久，突然聲音放柔道：“既然你已經成為貴人，從前的事情，該放下的就要放下了。早點給朕生個孩子是正經。朕可不是好欺負的，朕的耐心有限得很。”
劉疆聽他這麼說，心中又是惶恐不安，又是莫名喜悅。他自知自劉秀死後，最大的靠山已倒，自己當越發謹慎，才能保全郭氏宗族及母后所出子女的前程性命。但聽劉莊如此說，只怕馬瑪麗對自己尚有幾分餘情未了，他在惶恐之餘，心中又忍不住地高興。
但是劉疆並沒能竊喜太久，馬瑪麗的回答無情地粉碎了他的幻想。
只見馬瑪麗狠狠瞪了劉莊一眼，聲音里老大不以為然：“你這醋罈子要變成醋缸了！你平日裡寵幸陰姐姐、秦姐姐她們，我還沒說什麼呢！偏你疑神疑鬼！”
劉莊焦躁道：“這怎麼能一樣！朕命陰氏、秦氏她們侍寢，還不是為了成全你的賢名？日子都是你排的，朕待要不去，你還要推朕去，現在反倒拿這個說事，是什麼意思？”
馬瑪麗輕輕嘆了一口氣，幽幽說道：“這你都不懂？我和他，什麼都沒有過，你和陰姐姐、秦姐姐她們，連孩子都有了。我都不介意你，你憑什麼亂吃飛醋？再者說，我喜歡到這金明池邊，還不是因為你……”
她說到這裡，聲音卻越來越低，不再說下去，急得劉莊不住地問道：“怎麼會因為朕？這金明池和朕有什麼關係？”
劉莊尚沒想明白，劉疆的心卻已經沉了下去。他記得清清楚楚，當年馬瑪麗尚在北宮之時，他大宴賓客，馬瑪麗不慎落水，太子劉莊去救她，兩個人就在這金明池中摟摟抱抱……
果然馬瑪麗白了劉莊一眼，眼睛裡似有無限風情，向他說道：“笨！你就是在這裡把我推下水去的，你不記得了嗎？”
劉莊道：“哪裡是推你下水，朕見你心情不好要投水，趕去救你……”他終於想了起來，一面說著，一面不好意思地笑了。
馬瑪麗的聲音越發甜美，就像在哄小孩子一般：“我從那個時候起，就知道你是真心為我好了。所以時常來這金明池畔散心，就是想告訴自己，千萬不能辜負了你。可是你也知道，我是生不出孩子來的。所以你要多寵幸些女子，多生一些皇子公主出來……”
劉莊臉上已經是笑容可掬了，他笑著搖頭道：“你倒比過去會說話了。這迷湯一碗接一碗地灌，想來是母后教給你的？可總這麼偷懶，也不是辦法。你常年嚷著別人的小孩子可愛，卻自己不想生，這怎麼了得？須知你身為貴人，侍奉朕本是分內的事情。只要你勤謹些，朕就不信你生不出來……”
兩個人又在金明池邊膩了很久，情之所至，旁若無人地擁抱親吻，然後開開心心地手拉手走出去了。整個過程，完全就是一對恩愛夫妻間的打情罵俏。便是那些爭風吃醋的事情，也不過是調味品而已。
劉疆甚至還聽得馬瑪麗一邊走一邊說：“你堂堂皇帝，自該有容人之量。和一個藩王計較什麼。若實在心胸狹隘，容他不下，看他心煩，就使個法子，打發他走，便什麼事也沒有了。哎，你這麼傻，萬一把老頭子當年打下的基業敗光了，可怎麼辦……”
劉莊的聲音逐漸飛揚起來：“胡說，朕哪裡心胸狹隘了？你倒是趕緊生個兒子是正經……”
劉疆等他們離開良久，才失魂落魄地從灌木從後頭鑽了出來。他只覺得深深地失落難過。
他無比清晰地意識到，從前屬於他的一切，已經從他手指縫裡溜走了，曾經他那麼輕而易舉就可以擁有他們，包括尊崇的地位，包括女人的心……
他在他們溜走的時候，心中雖然不捨