賜，並非……”
陰麗華面上卻露出瞭然的笑意：“有什麼不同嗎？你既然已經是她們的良人，自當為她們籌謀，安置妥當。一日夫妻百日恩，感情雖有濃有薄，但要徹底劃清界限，談何容易？”
劉莊默不作聲。他和陰家表妹諸女感情尚淺，可有可無，尚參不透其中的牽絆與無奈。但陰麗華講的許多道理，他又實在反駁不得。
陰麗華見他情緒終於穩定下來，便喚了人捧了水盆諸物來，親自為他梳洗。又看似漫不經心地問道：“瑪麗一向熱情謹慎，待人妥貼，又怎麼衝撞你了？”
劉莊一時語塞，竟不知道講什麼才好。
陰麗華卻輕輕一笑，笑聲裡滿是瞭然。不知道為何，劉莊臉上便有些發熱。
“你是不是看上她了？抓住人家姑娘的手不放？”陰麗華篤定地說道，“你這些日子看她的眼神一直不大對，母后早看出來了。只是看你能撐到什麼時候。”
劉莊只覺臉上燒得不行，耳邊傳來母后陰麗華的聲音：“這姑娘我瞧著倒好，不驕不妒，放到東宮去，倒也教人放心。雖說是妾生女，父親又是獲了罪的，可你舅舅說，只怕還是為你擔了委屈。你父皇那裡，莫要怕他。就是你表妹不高興，也自有母后替你擔著。”
“母后，你誤會了。”劉莊定了定神，咬牙說道，“孩兒才沒看上她。只不過她總想著撩撥大哥，孩兒才不得已教訓了她幾句，免得大哥笑話母后宮中盡出些張狂人。”
“這樣啊。”陰麗華微微感到詫異，但是自家兒子這麼說了，她也只好信以為真。
“你大哥的事情，你就莫要管了。瑪麗想怎樣，隨她去便是。就算北宮嘲笑我不會管教人，我也不是擔不起。”她秀眉微蹙，面帶隱憂，“你大哥那個性子，你父皇和我都捉摸不透。明明心中想要，嘴上偏偏說不要，還不是苦了自己？”
作者有話要說：
☆、白首之約（一）
北宮寢殿之中。梳著少女髮髻的素淨婦人臥在床上，面色平和，同樣穿著素淨衣裙的馬瑪麗侍立在側，目光溫柔。
馬瑪麗望著面色平靜的郭聖通，心中頗有感觸。她看得清清楚楚，這個真性情的女人終於到了油盡燈枯的時候，只怕是看不到來年的風景了。
馬瑪麗固然覺得惋惜，然而卻並不難過。在尊貴的瑪麗公主眼中，這個世界生命的終結標誌著另外一個世界的開始。她很想問她一句，她是否願意跟她回老家去……
然而郭聖通卻絲毫沒有察覺她溫柔目光裡的含義。
“罷了，我也乏了。你去陪疆兒吧。”郭聖通如此說道。
馬瑪麗卻有幾分不情願。有美貌值高達一百分的美人可以親近，其他的美人自然便如那浮雲了。
“東海王殿下在釣魚呢。”馬瑪麗輕聲說道，“我還是陪著娘娘比較好。”
郭聖通微笑起來，她輕輕摸著馬瑪麗的手。她梳著少女的髮髻，她也希望她永遠都是那個無憂無慮待字閨中的少女。然而，她不是。她是劉疆的母親，自該為兒子考慮。
“我困了，我睡著的時候，不想有人在旁邊。”郭聖通如是說道，“疆兒身子骨有些弱，我不大放心他一個人。”
看樣子她是真要趕自己走。呆在九十五分的美人旁邊也不錯。馬瑪麗心中迅速盤算著，屈膝行禮，道了一聲諾，便真個去尋劉疆了。
馬瑪麗並不知道，在她離開的時候，郭聖通盯著她的背影說：“看樣子她是真的有心對疆兒好，連我這脾氣古怪的老婆子，都服侍得很是妥貼。”
刀疤婦人遲疑著說道：“奴婢見殿下對她也是淡淡的……”
郭聖通搖頭道：“疆兒一向淡漠，你可見他對其他女孩子笑過？難得有個另眼相待的……”
說到這裡，她們不約而同地沉默了。
從前的劉疆，決計不是這樣。建武十七年之前，他是德行才能最無可挑剔的皇太子，劉疆待人謙和，使人常有浸沐春風之感。跟他那個起初只想著當田舍翁的父親不同，劉疆志向遠大，有著媲美秦皇漢武的夢想。如果他能順利登基為帝，一定會是一位聖明賢德的好皇帝。可是，這一切願景全被建武十七年的一紙廢后詔書給終結了。
其實，廢后也是郭聖通自己的願望，婚姻以謊言開始，她卻不願意這種令人窒息的虛假伴隨著她到墳墓中去。
起初，起初是怎麼樣的呢？兩家人談婚論嫁，劉秀的使者告訴她舅舅，劉秀從前有過一個妻子，因為戰亂，已經分離了，音信全無，凶多吉少。她