“你可來晚了！”十一娘笑道，蘭亭已盈盈福身：“各位姐姐千萬毋怪，等會我罰酒三杯。”一來就把其他的人話都堵在了嘴裡。
黃三奶奶不想她就這樣溜過去，笑道：“這可是你說的，到時候可別找藉口推辭。”
“姐姐什麼時候看見我說話不算話了？”蘭亭笑著挽了黃三奶奶的手，“姐姐放心，到時候定和姐姐並肩坐了，隨姐姐督促。”把個黃三奶奶說的扭了頭對周夫人道，“蘭亭這張嘴，越來越厲害了。”
蘭亭笑著，將謹哥兒抱在了懷裡：“這小子，倒挺沉手的。”然後笑著對十一娘道，“比我們比我們家彤哥兒小了一歲大五個月。”
十一娘正要應一句，小丫鬟進來稟道：“甘夫人來了！”
蘭亭聽了，眉頭就幾不可見地蹙了蹙。
甘夫人走了進來，目光落在蘭亭身上，表情微微一鬆，笑著和眾人見了禮，去見謹哥兒：“這孩子，長得可真好。”
抱著孩子的蘭亭笑了笑，將孩子遞給了十一娘。
黃三奶奶就問道：“那邊的戲散了嗎？”
“還沒有！”甘夫人又看了蘭亭一眼，“庚長生上了場——我不喜歡聽崑山腔。”
“我覺得還是周德惠唱得好一些！”說起聽戲，大家開始各抒己見，如同議論自己最喜歡的歌手一樣，對各種曲目如數家珍。只有蘭亭，顯得有些沉默，還有甘夫人，顯得有些心不在焉的。
眾人七嘴八舌地說了半天，宋媽媽過來請她們去花廳——要吃晚飯了。
大家笑著和十一娘告辭。
蘭亭卻笑道：“我來的晚，陪十一娘坐會。你們先去，我馬上就來！”
甘夫人聽著，腳步一滯。
黃三奶奶不依，笑道：“看著，看著，我說到時候要找藉口推脫的吧！”
蘭亭眉宇間閃過一絲懊惱，又很快展顏笑道：
“黃姐姐放心。我要是等會不去，你差人來揪我就是！”笑容到底有些勉強。
黃三奶奶還要說什麼，周夫人已經輕拉了她的衣袖：“你一個做姐姐，哪有和妹子斤斤計較的。”又招呼其他人，“我們快點吧！在這裡躲了半天，要是晚飯還去遲了，太夫人等人只怕要罰我們的酒了。”黃三奶奶是個機敏的，哪裡聽不出來，掩袖笑著和周夫人出去了。
甘夫人走在最後，看了正和十一娘說話的蘭亭
一眼，猶豫了片刻，這才轉身離丟。
“出了什麼事？”十一娘關心地問蘭亭。
蘭亭也不瞞她：“大哥和揚州半塘龔家的人做生意，想我公公跟泉州市舶司打個招呼。我試了試公公的口氣，公公不僅很為難，還委婉地告誡我，讓我別插手福建的事務。”她苦笑道，“我跟大哥說，大哥不僅不聽，反而說我沒有盡力。剛才我一下轎，大嫂就找我說這件事。我怎麼解釋也解釋不清楚，只好躲到你這裡來了。”
十一娘聽著不由嘆了口氣，把當初徐令宜曾助甘太夫人之口告誡忠勤伯的事說了：“……也不知道福建現在是個什麼樣的局勢。有的人生怕沾上有的人則趨之若鶩。真是讓人擔心。”她說這話的時候，想到了區家。
蘭亭就湊在她耳邊低聲道：“上次姐姐來信，區家的人鬥得很厲害。福建略有些名望的家族都被牽扯進去。
還有些人則避到江南一帶。就是蔣家，也告誡子弟拘俗守常，不得做出飛揚跋扈之事，如若惹了是非，立刻遂出家門。”
十一娘臉色微變。
朝代變更，只有家族是永遠的依附。遂出家門，等於被棄於社會。
但區家內亂對徐家來說卻是好訊息。
“沒想到事態這樣嚴重。”她沉吟道，“曹娥在那邊還好吧？”
“怎麼可能好！”蘭亭無奈地道，“三姐夫已有兩個庶子，一個庶女。”
“蔣家怎麼能這樣？”十一娘眉頭微蹙——嫡妻沒有進門，就允許妾室生下庶子、庶女。
“三姐嫁過去的時候，三姐夫都是二十好幾的人了，房裡怎麼可能沒人。”蘭亭苦澀道，“那幾個庶子女，最大的不過一歲多。”
一歲多……算算日子，正是甘家鬧分產蔣家派教養媽媽過來之後。
兩人說著話，甘夫人折了回來：“蘭亭，那邊太夫人問你呢？”竟然催來了。
蘭亭求救般望了十一娘一眼。
十一娘立刻笑道：“我正巧有些事要蘭亭幫幫我。還請甘夫人先行一步，我們說完這幾句就散了。”