點頭，然後冷冷地“哼”了一聲：“你著她昨天那輕狂樣。早不送鞋去，晚不送鞋去，偏偏侯爺在的時候送鞋去！說是孝敬十一娘，實際上還不是想在十一娘面前做出一副恭敬的模樣兒討好侯爺。”說著，眼底露出不屑之色來，“不過也難怪她著急。我聽紅兒那小丫鬟說，侯爺這些日子雖然去了她那裡，卻……”話說到這裡，她不屑地撇了撇嘴，“上次在垂綸水榭，侯爺好歹還訓了她幾句。可自從她跑到正房裡鬧了一場，侯爺看見她別說搭話了，就是眼皮子都懶得抬一下。母憑子貴，子憑母尊。如今二少爺遠在樂山，諄哥又被立為了世子，她要是再不使把勁，只怕這府裡沒幾個人認得她是誰了！”
繡櫞卻另有擔心：“侯爺還有兩個半月的孝期，聽說二少爺年底會回來參加童子試。就怕到時候為了二少爺，又……”
喬蓮房聽著銀牙緊咬，眼睛閃過一絲寒意：“走，我們去給十一娘請安去！”
“嗯！”繡櫞聞言笑逐顏開。
秦姨娘的丫鬟翠兒則有猶豫地提醒秦姨娘：“您看，是不是要去夫人那邊了！”
奉姨娘這才張開眼睛，垂下合十的手，由翠兒扶著由圃團上站了起來。
“你去給我拿件衣裳。”她的目光還殘留著幾份虞拋地落在香龕裡供著的觀世音菩薩身上，“侯爺不喜歡我拜佛，我換件衣裳再去。”
屋裡點了上好的檀香，經久不散。
翠兒應聲而去。自從上次自己拿話壓了十一娘，侯爺勉強在自己房裡待了一夜後，就再也沒有……
秦姨娘站在神龕前，默默地沉思。
本以為過些日子侯爺的氣就會消了。可不曾想……
她腦海裡閃過昨天徐令宜讓人去買手爐時淡淡的表情，心就像被刀捅了一下的。
“就給娘、你、五弟妹買幾個就行了”。
一字一句的，像半空中的響雷，打得她滿眼冒金星。
侯爺一向出手大方，那竹手爐雖然難得，可也不是涉及夫人用得、小妾就用不得的尊卑之物。放在平時，別說是攔著文姨娘了，只怕早就吩咐管事買一堆回來了。可他這次卻只提了太夫人和五夫人——不提太夫人，有失孝道，不提五夫人，有失公允。分明就是掩耳盜鈴，想買個手爐給十一娘！
要不然，又怎麼會單單把二夫人忘了！
照這樣下去，只怕孝期一出。就……
她想一想就感覺自己有些透不過氣來，跌跌撞撞地坐在了臨窗的大炕上。
“姨娘”拿了衣裳進來的翠兒見她臉色蒼白地歪靠在炕旁的黑漆梅花隔斷上，神色緊張地上前扶了秦姨娘，“您這是怎麼了？要不要我去叫個大夫來？”
“不用了，不用了。”秦姨娘不停地吸著氣，“濟寧大師說了，我這裡心躁氣短，讓我放鬆心情躺一躺就好了。”
翠兒也聽濟寧師太說過這樣的話。
“要不，我給您倒點聖水喝。”她詢問道，“您上次不舒服，喝了濟寧師太的聖水不就好了！”
秦姨娘無力地點了點頭。
翠兒忙走到與內室相連、供著觀世音菩薩的小套間裡小心翼翼開啟供在神龕前的紫檀木匣子，拿出黃表夾在雙手間朝著神龕拜了三拜，然後倒了碗清水，用神龕前的香燭點燃，把燒燼的滅攪拌在清水裡端給秦姨娘喝了。
秦姨娘喝完感覺好了不少，靜坐了片刻，起身換衣，去了十一娘那裡。
在門口，她和喬蓮房碰了個正著。
喬蓮房看也沒看她一眼，揚頭走了。
一旁有小丫鬟笑道：“秦姨娘今天來晚了，文姨娘和喬姨娘早到了。文姨娘如今還留在夫人屋裡呢！”
翠兒忙賞了那小丫鬟兩個銅錢：“給你買糖吃。”
小丫鬟笑嘻嘻地跑了。
翠兒就陪著秦姨娘往正房去。
十一娘和文姨娘在商量貞姐兒的嫁妝：“……第一抬是用如意還是用福祿壽三星翁都是小事，主要還是看怎樣體面。上次我去宮裡見皇后娘娘的時侯把貞姐兒的婚事說了，皇后娘娘聽著很是高興。說我們府裡有十幾年沒姑娘出閣了。皇后娘娘懷著龍嗣，我又有孝在身，這些日子不方便求見皇后娘娘。等我出了孝，我去宮裡探探皇后娘娘的口氣，如果能得皇后娘娘賞第一抬的嫁妝，那就再好不過了。”說著，抬頭看見秦姨娘進來點了點頭，繼續道，“這件事先放一放，把該置辦的東西辦齊了再說。”
文姨娘見十一娘朝自己身後點頭，知道是秦姨娘來了，她先是笑著應十一娘：“