臨近過年,宮裡更加忙碌,禁衛們反而還不能放假,越是放假,他們越是忙碌。婁高不免有些鬱卒,已經徵得師父同意,可惜他們沒有時間,難不成專程跑到林家,告訴老太太,他們迫不及待地想要娶個媳婦回家過年?
而且,雖然老太太表現得一副大家都很熟悉的樣子,但是其實大家只見了兩次,並不是很熟啊。
艾草此時確實顧不上他們,林海年前最後一次休沐,這會一家三口正在前往莊上的馬車裡。
別的部門忙得不行,也就翰林院這清閒的衙門,讓林海依舊猶如平常上下班,所以其他六部在忙著做年終結尾,也就翰林院等幾個少數部門依舊是該休沐休沐,該頑兒去頑兒。
不過很顯然,今日出門一點都不理智,路上積雪很厚,天空還在不停地飄著鵝毛般的大雪,造成了路況難走。
早上辰時出發,大概午時,艾草一行人這才趕到莊上。
許管事和一干人等早已望眼欲穿,看著天空飄著的雪,又老太太和老爺太太久等不至,大家不免心裡著急。
索性,終於到了。
艾草三人坐了一輛馬車,因為當天就會返回,所以這次出來丫鬟並未跟隨,也就帶著幾個護衛。一共三輛馬車,人坐了兩輛,剩下一輛載著各種物品。
之前莊子只有七個小孩,這段時間又收留了兩個,現在是九個小孩。侯元龍說的周哥哥和小七姐姐,分別是九歲的周東和八歲的林西,最先幾個孩子是按照東南西北取名的,林西之前被叫著小七,又她沒有姓,便姓了林。
孩子們看到老太太,臉上都是歡快的表情,面對著林海和賈敏,有些侷促。
艾草撫著小七的小腦袋,看向所有孩子,“孩子們,這就是老太太的兒子和兒媳婦,你們叫林叔叔和敏姨就行。”
林海沒想到莊子不過建立短短的時間就有九個孩子,深深地嘆口氣,不免想到,既然不能養,為何要生呢?
賈敏看著孩子們露出一沫笑,慢慢的,孩子們這才放鬆了。
九個孩子當中,周東是清楚記得自己是如何淪落到作為流浪兒的,是因為父母去世,叔叔嬸嬸不仁,還想把他賣入骯髒的地方,他慌亂無措之下,逃出了家門,成為了一名流浪乞兒,從這個城市流浪到另一個城市,然後再在往京城的路上,因為飢餓暈倒了,再醒來時,就在莊上了。
林西隱隱約約記得是因為她是家裡第七個女孩,父母養不起她,把她賣給了人牙子。其後跟著人牙子身邊好幾年,又輾轉各地,前不久踏上前往京城的路,那天天黑,又下著雨,走到狹長的山道上,山頂滾落了大石,人牙子和一部分孩子就被大石給碾死了,沒死的幾個小孩大家四散逃跑了,林西是在莊子外面徘徊時,被許管事等人發現的。
不管是相同還是不相同的原因,總之這些孩子都是在外面當了一段時間的流浪兒,現在在莊上能吃個飽飯,還能讀書習字,對他們來說,不管是主人家還是許管事等人都是好人,這裡就是他們的家。
聽說老爺是探花郎,周東可興奮了,他鼓了好幾次勇氣,終於和老爺搭上話,老爺還為他講解他不明白的地方。
趁著孩子們圍著林海和賈敏時,艾草看了新來的兩個小孩,大的五歲,小的兩歲,親兄妹。兩個小孩看起來倒是不像那麼怕生,哥哥牽著妹妹,可惜妹妹掙脫了哥哥的手,跌跌撞撞地走著,然後跑去抱住了賈敏的腿。
雙眼明亮清澈,賈敏心喜之下,彎腰抱起了小妹妹。
哥哥緊抿著唇,眼眶有些紅潤。
艾草已經從許管事等人口裡得知,這對兄妹是莊上的漢子們在山那邊的山坳裡救回來的,馬車應該是從懸崖上面掉下來的,緊緊抱著兄妹倆的人是一個穿著錦衣長袍的婦人,只是壯漢發現時,她已經斷氣了。
看哥哥這樣子是想起了他們的母親,從哥哥嘴裡得到證實,那婦人是他們兄妹的親孃,不過他們卻稱呼為姨娘,所以他們是哪家大戶人家的庶子庶女。
只是想再從哥哥嘴裡得知兄妹倆的父親是誰,哥哥卻再也不肯說了,一問就沉默寡言。
現在哥哥叫劉凌,妹妹叫劉靜。名字是莊上先生取的,姓氏是哥哥說的,只是好像不是父親的姓氏,是已經去世的親孃的姓氏。
今天莊上的午飯是大家一起用的,孩子們被教導得非常乖巧,就算是自己吃飯,也是規規矩矩,不浪費口糧。
對於林海和賈敏來說,這是第一次,非常新鮮的體驗。
申時左右,艾草這一行人要回程