以少勝多，把東吳軍殺得丟盔卸甲，聞風而逃，杭州、嘉興係數淪陷。
至此，張士誠的左右膀臂皆失，平江淪為孤城，東吳大廈將傾。
面臨南西北三面被圍之勢，張士誠仍做困獸之鬥，調兵登城，嚴防死守。他對臣民說道：“孤自在位，從不曾對不起天下百姓、黎民蒼生，奈何天日不照，今朱賊來攻，孤不願投降與他，寧肯誓死守城。爾等可願與孤一戰？”
下面的將士和百姓皆呼，“誓死守城！死戰不降！”
張士誠此人雖然胸無大志、目光短淺，但是鹽民出身的他十分了解下層百姓生活的艱辛，因此他待人親和，一向主張軍隊不許擾民。特別在他執政的前期，勵精圖治，致力於革除元朝的弊政，廢除元朝施加在農民和鹽民頭上的苛捐雜稅。
總體來說，張士誠統治的江浙地區可謂是政通人和，百廢俱興，老百姓得以休養生息，安居樂業。
所以儘管他在執政後期變得腐化墮落，儘管東吳的將領只顧過上糜爛生活無心打仗，儘管平江已經淪為一座孤城，但是平江的老百姓還是願意跟著張士誠一起守城抗敵。畢竟他們已經習慣了張士誠的統治，若是再來個類似元廷的黑暗統治階級怎麼辦。
在這種軍民齊心的條件下，號稱“天下第一堅城”的平江又堅持了幾個月。
第三百七十六章 世上最狠心的娘
為母則強，馬秀英原本生著病，但是朱標的胸悶氣短讓她揪心，她擔心朱標的厥心痛復發，硬撐著衣不解帶照顧朱標。旁人都見她精神十足，還當她病情痊癒，其實她是生生把自己的病壓了下去。
好在朱標沒有大礙，休息一晚就能下地，第二天照樣去上課。
馬秀英勸他再修養兩天。
他卻說道：“輟學如磨刀之石，不見其損，日有所虧，孩兒不敢懶惰。”
馬秀英只得依他，叮囑他的跟隨小心照顧。
遜影送朱標出門，回來說起一事，“剛才在花園遇見袁大哥，他好像心事重重，問他他又不說。”
“王爺今兒沒出府？”馬秀英問道。袁興是朱元璋的親兵，他既然在府裡，朱元璋估計就在府裡。
遜影面無表情地答道：“王爺早上在書房批閱文書，適才惠妃讓人來稟告寧國郡主又病了，他便去探望寧國郡主。”
馬秀英啞然，寧國郡主生病似乎都成了郭惠求見朱元璋的手段了。
郭寧蓮的女兒臨安郡主和郭惠的女兒寧國郡主同月出生，前後僅僅相差幾天。臨安郡主在郭寧蓮的悉心照顧下健康成長，長得白白胖胖、活潑靈動。寧國郡主就沒那麼好的福氣了，她幾乎是奶孃一手帶大，郭惠對這個女兒非常冷淡，常常扔到一邊不聞不問。寧國郡主對自己的娘也不親近，兩歲多了見到郭惠還十分陌生畏懼。
有一次寧國郡主受了風寒，開始只是流鼻涕打噴嚏，奶孃向郭惠稟告，她讓奶孃多給孩子穿幾件衣服就把人打發走。晚上寧國郡主發起高燒，來勢洶洶，奶孃再報，她這才慌了神，叫人去請大夫和朱元璋。
寧國郡主全身滾燙，胡亂囈語，讓朱元璋想起馬秀英發燒的兇險情形，那晚他守了寧國郡主整整一宿。
第二日寧國郡主燒退了，但這孩子神情有些呆滯，顯然留下了後遺症。
郭惠假意哭泣自責，把責任都推到僕人身上。
朱元璋十分痛心，將照顧孩子的僕人全部處死，包括奶孃，喝令郭惠親自照看，孩子若再有事要及時通知他。
從那以後，但凡寧國郡主有個咳嗽發熱，郭惠就派人稟告朱元璋，朱元璋只要在府裡都會抽時間去看孩子。原本王府有了十多位妻妾後，郭惠每月最多能見上朱元璋兩三面，因為孩子的事反而能頻繁見到朱元璋。
久而久之，這竟成了郭惠想見朱元璋的藉口。據府中僕人私下相傳，她甚至故意讓寧國郡主著涼好叫朱元璋來探望。
這事傳進遜影的耳朵，都不敢相信天下竟有如此狠心的娘。
馬秀英也於心不忍，曾給朱元璋提過主動撫養寧國郡主的事。
有了生病的女兒，郭惠才能經常見到朱元璋，她自然不肯把孩子交出去，甚至倒打一釘耙說馬秀英都有三個兒子了還來搶她的女兒。
馬秀英只好不了了之，縱然同情寧國郡主的不幸遭遇，卻無能為力。明知郭惠是在騙朱元璋，她也不好揭穿。畢竟有朱元璋的時時探望，郭惠還會裝模作樣地對孩子好，一旦這個孩子失去利用價值，可能會比現在的處境更加糟糕。