上不會責罰馬秀英，也不會給馬秀英好臉色。誰知二人進門有說有笑，合樂融融的情形刺得她眼睛發痛。
最讓她難受的是，馬秀英一回來她頭上就無形壓了一坐大山，行事處處受制，不僅不好再貪墨府中公款，就連服侍朱元璋的日期安排還得看馬秀英的心情，這讓輕鬆自在了幾個月的她如何甘心！唯一能安慰她的只有這幾個月暗中截留的錢財了，她瞟著一眾巴結討好的女人，十分鄙視，卻不知自己的行為和別人沒有區別。
郭寧蓮心思沒有郭惠那麼複雜，她從小被父兄寵著，養成了一種依賴性。馬秀英不在府的時候，郭惠總是明裡暗裡和她對著幹，現在馬秀英回來了，就有人制約郭惠了，她反而鬆了一口氣，心情輕鬆就纏著馬秀英講風情異志，一邊聽還一邊嚷道：“下次再有這樣的機會，姐姐把小妹也帶上。”
馬秀英笑笑，沒有答應，她才不會給自己找麻煩，郭寧蓮那跳脫的性子出府還不知會惹多少事呢！
另一個真心期盼馬秀英歸來的就是李兒，她快要臨盆了，除了朱元璋，府裡一個真正的親人都沒有，這讓她十分擔心生產的事。當年馬秀英差點難產的情形她可是歷歷在目，想著自己也要走這一遭，心裡就惴惴不安。除了馬秀英，其他女人都沒有孩子，她的孩子註定會讓人敵視嫉妒，萬一生產時有人趁機下毒手她都沒法阻止。只有馬秀英在，她的心才能稍微踏實。因為馬秀英就算沒有真正把她當親姐妹照顧，但也不會刻意為難她，有馬秀英在府裡主持庶務，那些女人才會收斂各種心思。
所以李兒在快生產的最後兩個月，往馬秀英的院子走動得非常勤，哪怕只是問一聲安，她也要在馬秀英面前露個臉，讓馬秀英時刻注意到她的肚子。
馬秀英明白李兒的心思，在孩子的事上她絕對不會為難李兒，也不準其他女人迫害李兒。這是原則問題，女人嫉妒歸嫉妒，不能把無辜的孩子牽扯進來，那是一條活生生的性命啊！她把大丫鬟白菱和粉荷派過去照顧李兒，藉此警告和震懾一些不安分的人。
李桂花瞅著馬秀英欲言又止，她被抬成姨娘後生活條件比以前優渥，身份也高了一等，可是她後悔了。朱元璋本來就不喜歡她，加上那一次只是中了催情藥的緣故，成親之後一次都沒進她的房間，這種備受冷遇的日子淒涼又慘淡。
然而她能怪誰呢，是她自己選擇的路啊。看著遜影靈動的眼神，她想起自己在馬秀英身邊服侍的日子。那時候雖然只是一個奴婢，可是有馬秀英護著，過得舒心又自在。加上她在照顧朱標、朱，府裡的僕人莫不高看她一眼，哪像現在，僕人們口中喊著姨娘，態度卻還沒以前恭敬。
如今李桂花只有把希望寄託在馬秀英身上，馬秀英向來講究一碗水執平，對府裡的女人不偏不倚。李兒當年小產據說都不能受孕了，還是馬秀英請來吳夫人幫忙調理身體，又勸朱元璋經常去看望李兒，這才使李兒能夠再度有孕。但願馬秀英回府後也能勸朱元璋進她的房間，哪怕一個月只有一天，也好過夜夜守空房啊！
馬秀英注意到李桂花窘迫、慌亂的眼神，默默嘆氣。她以前有多喜歡李桂花，現在就有多討厭李桂花。這個女孩辜負了她的厚望和信任，妄想攀附高枝情願被利用，這樣的人是不值得被同情的，就先冷落一段日子再說吧。
女人中最低調的就是孫氏，她恭恭敬敬行過禮就縮在角落不出聲。她不像其他女人那樣沒心沒肺，對瑜素雪的消失無動於衷，畢竟她曾經和瑜素雪走得最近。朱元璋納妾之後她就再也沒有見過瑜素雪，僕人們也緘口不提，聯想到瑜素雪平時的言行舉止，她立刻意識到瑜素雪一定出事了。雖然她不知曉瑜素雪是奸細的事，但她清楚瑜素雪的消失必然離不開朱元璋和馬秀英的命令。一個人頭天還笑語盈盈，第二天說沒就沒了，這讓她膽戰心驚，愈發小心謹慎，寧可當個隱形人，也不敢觸怒馬秀英半分。
打發走問安的妻妾，馬秀英環顧自己的房間，屋裡纖塵不染，所有擺設都是她離開的模樣，多寶閣上的盆栽蔥蔥郁郁，看來紫鵑她們每天都有精心打理。
俗話說，金窩銀窩不如自己的狗窩，她在外面呆了幾個月，不想家是假話，回到國公府她才有一種真正放鬆的心情。即使府裡女人越來越多，矛盾衝突越來越頻繁，那也是她傾注了心血的家啊。
第二百八十一章 善於鑽營的奏差
劉基果然非等閒之輩，來到應天府沒過多久就呈上了《時務十八策》。這十八策的主要內容是：一、先滅陳友諒、再取張士誠；二、剿滅方國珍；三、屯兵以自養；四、勿過度擾民