鋒，這分明是想損耗您的兵力，讓您和朱元璋兩敗俱傷。一旦主公的勢力受損，朝廷若要對付您就輕而易舉了。”
張士誠遲疑道：“不會吧，我現在已經歸附朝廷，朝廷為何要對付我？”
許五嘆氣，“主公您看看在朝廷為官的漢人，即使他們從無二心，朝廷依然不屑重用，何況您曾經自立為王，朝廷會真的放心您？鳥盡弓藏，兔死狗烹，無論如何，我們不能不防備朝廷。”
“那你的意思是？”
“屬下覺得，主公如今身負皇命，和朱元璋開戰是必須的，但是主公不必傾全軍之力，一方面攻打朱元璋做給朝廷看，一方面暗中囤積兵力，無論將來主公是要自保還是要重新脫離朝廷，都有資本可依。”
張士誠沉吟片刻，便下令收攏全軍兵力，僅派小股勢力襲擊各地城鎮，大軍卻佔領常州暫時和朱元璋處於對持局面。達識帖木兒幾次傳令叫他出動全軍進攻朱元璋的轄地，他都置之不理。
就在眾人都以為這仗打不起來的時候，局勢又突然發生變化。
第二百四十六章 一封信挑起戰爭
促使戰爭局勢惡化的導火索竟是朱元璋的一封信。
徐達、湯和等人南下鎮江的時候，順便收降了黃包軍首領陳保二。
豈料陳保二是常州奔牛鎮人，他家眷都在常州被張士誠擒獲，張士誠就用他家人脅迫他背叛紅巾軍。
陳保二為保家人性命，又瞧著張士誠比朱元璋勢力龐大，竟然果真產生叛意，假傳有一支張士誠麾下的軍隊要來攻打鎮江，把鎮江的守將顧時和張龍哄騙出城，趁二人不備，綁上船就前去投奔張士誠。
徐達收到訊息追出城的時候，敵船早就不見了蹤影。
張士誠大喜，不僅釋放了陳保二的家人，還提拔他為水軍統領，並將顧時、張龍扣住，勸說他們也背叛朱元璋為自己效力。
顧時和張龍是在濠州就跟隨朱元璋起義作戰的心腹將領，兩人一直對朱元璋忠心耿耿，豈會背主，當下就把他罵了個狗血淋頭，誓死不投降。
張士誠大怒，就要將兩人推出去問斬。
許五勸道：“顧時和張龍雖然不肯歸降主公，卻也是錚錚鐵骨，主公素來敬佩英雄好漢，就此殺了他們未免可惜，不如給屬下一段時間，屬下爭取說服他們。”
張士誠就把顧時、張龍關押起來，讓許五負責說服他們投降。
同一時間，顧時和張龍被張士誠誘捕的訊息傳到應天府，朱元璋擔心兩名守將會遭毒手，便主動與張士誠談判，並寫了一封信派遣使者楊憲給張士誠送過去，商量索回二將。
沒想到張士誠看完信，竟然大發雷霆，不僅扣押了楊憲，而且派陳保二馬上率水師攻打鎮江。
其實這真是一個天大的誤會，錯就錯在張士誠和朱元璋都是沒讀過多少書的粗人。
朱元璋那封信是這樣寫的：過去隗囂稱雄，現在足下也稱王，事勢相等，我十分為足下高興，原本想與足下鄰邦保持友好，各自安守轄境。誰知足下竟為蠻人奔走，甘做鷹犬。我希望足下能早日悔悟，不要被蠻人蠱惑，請儘快釋放我的將領，但願我們兩軍再不起戰戈……”
隗囂是東漢年間的一名大將，曾經佔領平襄，稱雄一方。朱元璋本是以“隗囂稱雄”的字眼來奉承張士誠是割據一方的大勢力，但是張士誠卻認為朱元璋在赤｜裸｜裸地挑釁自己。
如果他是隗囂，那朱元璋難道就是“漢光武”劉秀了？憑什麼他只是個臣，朱元璋卻是個皇帝？而且朱元璋信中的語氣一點也不像在求他釋放部將，反而是在命令他、指責他，這是真把他當手下吆喝了？
故此朱元璋的書信不僅沒有平息兩方戰爭，反而猶如火上澆油深深激怒了張士誠。他再也聽不進許五的勸阻，下令大軍要把朱元璋的勢力蕩平。
既然不能談和，那就打吧！徐達恨死了叛徒陳保二，在龍潭毫不留情地迎頭猛擊，高聲怒罵：“你這不忠不義的畜生還有臉見人？昔日｜你投靠我軍，我念你也是一條漢子，提拔你為鎮江守將，誰曾想竟是引狼入室，害了顧、張兩位兄弟，今日定要留下你的狗命，給兩位兄弟報仇！”
陳保二心中有愧，加上懾于徐達的威名，竟被打得落荒而逃。
張士誠見攻不下鎮江，就移兵偷襲宜興。守將耿君用來不及防備，城陷身亡。
這一噩耗震驚朱元璋，他心哀耿君用之死，又擔心顧時、張龍和楊憲的安穩，連著好幾天吃不下飯，無論是在軍營還是在國公府脾氣都非常暴