肯老老實實待在原地，也慢慢走了過去。
眾侍衛連忙不動聲色地將女眷們暗暗護衛起來。
朱元璋還沒看到爭執的雙方，就聽見一句陰陽怪氣的叫囂聲，“沒錢就拿你女兒抵債。”
緊接著響起一個憤慨的聲音，“休想！”
袁興護著朱元璋利索地擠進人群，只見六七個衣衫不整的閒漢拿著刀棍正在恐嚇一箇中年男子。
那中年男子雙眼怒睜，兩個拳頭舞得虎虎生風，不讓閒漢接近半寸。
他身後站著一男一女兩個孩子，男孩估計才十歲出頭，正緊緊抓住女孩的衣襬瑟瑟發抖。
女孩約莫十四五歲，眉眼剛剛長開，五官清秀，臉色卻白得嚇人，死死咬著嘴唇，雙手摟住男孩的肩膀，一支木簪吊墜隨著她焦急的張望左右搖擺。
儘管旁邊站了一些看熱鬧的百姓，可是沒一個人願意出手相助。這幾個閒漢都是集市附近的地痞流氓，誰也不敢輕易招惹。
“不長眼的狗東西，敢得罪了爺幾個，今天就叫你知道爺的厲害！”見中年男子不肯服軟，叫囂的流氓頭子嘴角一呶，其他幾人會意地奸笑起來，兩個人正面衝向中年男子，另有三人悄悄散開，往中年男子身後漸漸逼近。
中年男子發出陣陣怒吼，他縱然勇猛無敵，可是雙拳難敵四手，況且他還要分心保護身後兒女，一時不察，被一個流氓欺身上前，當頭捱了一棍，霎時血流如注。
“爹爹！”少女驚叫一聲，放開護著的男孩，飛身上前一腳踹飛那個持棍的流氓，急急攙住搖搖晃晃的中年男子。
“住手！”兩聲呵斥同時響起。
一聲出自朱元璋嘴裡，他雖不清楚緣由，可看到被欺負的人中有女人和小孩，想也知道是那幾個地痞流氓挑釁惹事。他身為應天最高統治者，怎麼能眼睜睜看著這些地痞流氓在他面前欺負百姓。
另一聲出自流氓頭子的口中，他趁著少女鬆開男孩之際，一把拽過男孩，匕首擱在男孩脖子上獰笑道：“小娘子，你若不乖乖聽話，你弟弟可就要倒黴了哦。”
袁興勃然大怒，“放肆，我家老爺叫你住手，你還不快放了那個男孩！”
少女見朱元璋肯為他們說話，急忙扶著中年男子跪到朱元璋跟前，哀求道：“求求老爺救救我們。我和爹爹、弟弟從壽州霍丘逃荒到這裡，為了生活只好在集市表演拳腳功夫混口飯吃。誰知這些人非要爹爹上繳什麼地皮稅，我們連飯都吃不起，哪有錢上繳，這些人就要抓了我去抵債……老爺若是能救下我爹和弟弟，我願意做牛做馬報答老爺。”
“姑娘放心，如果你所言非虛，我一定不會袖手旁觀！”朱元璋越聽越怒，背井離鄉的災民願意在應天落腳，說明他這段時間治理應天還是有些成效，樹林了良好的口碑。可是這些欺民霸市的地痞流氓卻要毀掉他辛辛苦苦的努力成果，叫他如何忍得下去。
少女連連磕頭，“老爺，我不敢騙您，這裡的百姓看得清楚，您隨便問一個人就知道我沒有說假話。”
流氓頭子不知死到臨頭，斜視著朱元璋，不屑地說道：“呔，那兩個路過的傢伙，你們最好別多管閒事，知道我的結義大哥是誰嗎？”
“是誰？”朱元璋停下邁出的腳步，倒要聽聽在這應天還有誰比他勢大。
流氓頭子得意洋洋地晃著腦袋，睥睨眾人，“哼，說出來怕嚇著你們，我大哥是吳國公的義子朱文正朱公子！
“唉，聽說那位朱公子喜歡結交江湖好漢，可這都結交的什麼人啊……”
“難怪這些人如此囂張，竟然是朱公子的小弟……”
“這位老爺你還是別管閒事了，快走吧，朱公子不是你惹得起的……”
旁邊傳來一陣陣議論聲，原來這就是大家敢怒不敢言的真正原因。
袁興和朱文正幾人素來交好，聽見這些話急忙低聲說道：“姐夫，文正公子肯定不知此事，許是那些人打著他的旗號狐假虎威。”
朱元璋怒極反笑，“呵，有出息啊，有出息。”也不知他說的是流氓頭子還是朱文正。
馬秀英見朱元璋動了真氣，怕他一時不分青紅皂白遷怒朱文正，也趕緊上前勸道：“文正那孩子是我看著長大的，他怎麼會認識這種地痞流氓，你別聽信一面之詞……”
話未說完，街上響起一陣馬蹄聲，幾個衙差馳馬前來，高聲喝道：“何人在此聚眾鬧事？”
朱元璋臉色稍霽，此事發生不過一盞茶時間，官府能在這麼短時間趕來處理，說明行政機構方面沒