這艘船上，沒有一個人懷疑馬秀英的話，他們都堅信朱元璋一定會派水師支援，就算不救他們也要救自己的老婆孩子啊。
“你……”李善長後面的話被震耳欲聾的吼聲壓下去，他既無奈又佩服地看著馬秀英。上次陳野先攻打和州是她挺身而出，這次她又臨危不懼鼓舞人心，真是巾幗不讓鬚眉啊！他嘆了口氣，也不浪費唇舌勸馬秀英離開了，“外面又忙又亂，馬伕人還是去船艙歇息。”
袁興立刻催道：“姐姐，你快跟我回艙啊。”
遜影也勸道：“夫人，外面風急浪高，還是艙裡安全。”
“好啦，別管我了，先說說這裡的情況，為何在我們的軍隊掃蕩了長江兩岸後還有水寇出現？”馬秀英不耐煩地一揮手，阻止兩人的勸說。
談到正事，李善長倒不嗦，“船上有幾個士兵認出這夥水寇乃是左君弼的手下。想是昨天大人攻下采石磯，這夥賊寇見勢不妙，仗著小船輕便先行逃走，今日探聽到我們這艘樓船隻攜帶官員家眷過江，便想趁我軍兵力空虛來撿個便宜……”
兩人正說著，突然甲板顫動，耳邊傳來“轟隆隆”的響聲，原來是士兵發射了火炮。可是這些新招募的水兵以前從未接觸過火炮，現在是趕鴨子上架，現學現用，他們看到左君弼的百艘小船漸漸逼近，心中一急，也不管什麼鎖定目標、射程距離、火捻長短等問題，徑直點燃火炮，耳朵一捂，聽天由命了。
這樣發射出的火炮哪裡能打中船隻，顆顆掉進江裡白白浪費，反倒是火炮炸起的水浪好不容易掀翻了敵軍中的一艘小船。
“我試試。”馬秀英從目瞪口呆中恢復過來，快速走到一座火炮跟前，推開士兵自己湊近炮筒瞄來瞄去。她雖然沒發射過火炮，但她熟悉槍械，上膛、瞄準、射擊的原理都差不多。
“上膛！”馬秀英可搬不動百八十斤的炮彈。
旁邊計程車兵下意識地裝好炮彈。
袁興趕緊走過來幫助馬秀英架著炮筒。
馬秀英大致瞄準一艘衝來的小船，心裡默默計算火捻引爆的時間，當數到三二一的時候，她毫不猶豫地點燃火捻。只聽“茲茲”聲響，火捻迅速燃盡，“轟”的一聲，炮筒裡飛出一顆火炮正中敵方船隻，那艘小船頓時陷入一片火海里。
眾人一陣歡呼，只有遜影注意到馬秀英微微皺眉，急忙把她扶到一邊坐下。
馬秀英強撐著把自己射擊的經驗心得告訴士兵，讓人挨個傳授下去。
有了一個引數做比較，這些士兵都不再盲目發射火炮。雖然還有落空的時候，但十次也能擊中七八次了。在這些火炮的轟炸下，敵方的船隻漸漸放慢了速度，不敢輕易接近，偶有一兩艘小船上的敵人企圖登上樓船，也被士兵們亂箭射成馬蜂窩。
戰爭持續了一個多時辰，隨著時間的流逝，炮彈的數量也在減少。
李善長暗暗著急，一旦失去火炮做掩護，敵人就會如入無人之境，到時候全船危矣！正當他打算第二次對馬秀英提出先撤離的想法時，卻見敵方小船忽然掉頭逃走，天際間出現了一艘艘高大的樓船，每艘船上的帆都升得高高的，正乘風破浪疾馳而來。
“我們的水師來啦！”李善長大喜過望，偷偷瞄了馬秀英一眼，悄悄鬆口氣，幸好馬秀英和其他官員的家眷都沒事。
誰也沒料到，就在大家神情放鬆、歡聲雀躍的時候，馬秀英淬然跌倒在地，鮮血從裙底滲透出來流到甲板上。
原來炮彈出膛的瞬間都有後坐力，馬秀英忘記了這點，她在點燃火捻的時候沒有及時離開炮筒，炮筒往後一震剛巧撞擊到她的腹部。當時她就痛得額頭冒汗，可是為了不讓大家擔心，她一直強撐著，直到現在確定全船人都安全了，她剛放鬆精神劇痛就像潮水一股股襲來，她顫抖著嘴唇，手無力地在空中劃拉幾下，“影兒，快扶我回房……”
“馬伕人！”無數驚呼響起，所有人都愣住，不敢相信前一刻還和他們並肩作戰的馬伕人怎麼突然就倒下了，他們心中湧上無盡惶恐，有些士兵甚至跪下祈求上蒼保佑馬伕人和她的孩子平安無事。
遜影雙腿一軟，撲到馬秀英跟前，抱起她無助地哭喊：“快救救我家夫人啊！”
袁興赤目欲裂，四下張望，癲狂地吼叫：“誰能救救我姐姐？”
這時一個叫吳良的文官走上前，支吾道：“內人略通岐黃……”
“快把你夫人叫來，不，不，快帶我去見你夫人！”袁興粗暴地打斷吳良的話，命令他帶自己到船艙去見吳夫人。
躲在艙裡的家