第四次、第五次……越來越多的接觸讓他看到女孩身上各種各樣的品質：不拘小節、重情重義、蕙心紈質、學而不厭、心小志大、深思遠慮、善良熱枕……這些都不足以形容他對這個女孩的印象。他想了想，覺得還是用千變萬化這個詞語最妥當。她就是一個千變萬化的小精靈。這個小精靈不知不覺紮根在他靈魂深處，她的一笑一顰都牽動著他的神思，她的每一聲“姚大哥”都如空靈的羽毛拂過他的心尖，她的每一個決定都讓他無法拒絕，甚至她不知天高地厚想要當皇后他都說不出反對的理由。
他推掉父母提的一樁樁婚事，他忽略妙齡女子暗送的秋波，他拖延和陳家小姐成親的日期……他在等，等女孩放棄做皇后的夢想，等女孩回頭發現他的好，可是女孩毫不留戀地離開了。他繼續等，只要女孩沒有嫁人，他就還有機會，可是女孩居然成親了。
他不明白，女孩明明想做皇后為什麼卻嫁了個小軍官；他不明白，女孩為何要放棄蘇州富饒的生活跑到濠州戰亂的地方……
他只明白一件事，女孩嫁人了，讓他連等待的機會都失去。他也不想明白了，她若不在，他心何在？明不明白都是一樣的結局，他此刻心之遇霜猶如蝶之遇秋，蝶遇寒秋而凋殘，心則在無盡等待裡憔悴。既然心已碎，何苦戀紅塵！
逃虛子，是他送給自己的字號，一個“逃”字道盡他滿腔的悲傷。虛虛實實、真真假假的女孩身形鋪天蓋地，到處都是她的聲音，到處都是她的笑容，他又能逃到哪裡去？
道衍最後望了一眼濠州城，頭也不回乘舟南下。縱然山高水長，他的惆悵幽思卻揮之不去，他迎風站在船頭吟道：“扁舟泛煙渚，涼颯襲我裳，椎篷坐其下，四顧心茫茫……”
轟隆隆，幾陣急促的雷鳴過後，下起了入秋以來的第一場雨。雨水來得又急又密，很快就從千絲萬縷的細線變成篩豆子似的往下直掉，砸在甲板上濺起高高的水花。
“小師傅，不能走了，這雨太大，得上岸避避。”艄公飛快划動起船槳，粗黑的臉上掩飾不住緊張。水上人家都迷信下雨天是龍王爺出來玩耍的日子，但願他們不要碰到龍王爺。
老天彷彿故意跟艄公作對，風雨交加吹得小船東搖西擺，幾次脫離前行的方向。船艙的積水越來越多，船划動的速度越來越慢，艄公撐著船槳只打哆嗦，眼淚都快流出來，結結巴巴地說道：“小師傅，您會不會划船，小老兒腿發軟……”
“施主，你把槳給小僧試試。”道衍接過船槳，方知艄公為何膽怯，肆虐的狂風和洶湧的激流如同兩隻無形的大手把他以及小船撕扯拉拽，稍有不慎，小船就會傾覆。幸好他力氣比艄公大，加上會武功，很快就穩住身形一點一點把小船撐到岸邊。
此時回望河面，已像一鍋剛煮開的沸水，冒著泡上下翻滾，忽隱忽現的漩渦把周圍所有的東西都往水裡拽。看著如此兇險的情景，兩人一陣後怕，在大自然的災難面前，他們渺小得不堪一擊，這次能夠逃出來完全是運氣。
“多謝龍王爺饒命。”艄公屁滾尿流地爬上岸，第一件事就是對著河水下跪磕頭，當然他也沒忘記感謝道衍，而且他固執地認為龍王爺是看在道衍這個佛祖代言人的面子上才肯放他回到人間，所以他決定剩下的路程不再收這個和尚的船資。
精疲力盡的道衍躺在岸邊突然放聲大笑，他發自內心感到一種快樂。這快樂來源於死裡逃生的滿足感，來源於跟大自然搏鬥的征服感。這感覺讓他忘卻了心中的苦痛，讓他死寂的心彷彿又活過來。
不明所以的艄公把道衍扶到林中避雨，兩人都是落湯雞，繼續淋下去很有可能會生病。他熟練地折了些樹枝搭好架子，在上面鋪上油布，一個簡易的雨棚就做成了。
“小師傅，把你的衣服也敞一敞，。這個鬼天氣可受不得寒。”艄公脫得只剩件犢鼻褲，晾好了衣服又來招呼道衍。
道衍從善如流地脫掉百納衣，他的病情其實還未徹底康復，不想舊疾再犯，最好肯聽人勸。
艄公暗暗吃驚，難道這小和尚是個苦行僧，不然他那一身棍痕如何解釋。
兩人蹲在雨棚下聽雨聲，艄公經驗豐富，瞅瞅天空，抓了一把泥土笑道：“我們水上人家討厭下雨天，岸上的人可歡喜的很，這雨估計得下幾天，莊稼有福。”
道衍看著岸邊萎頓的樹木在風雨中緩緩舒展枝葉，貪婪地吮吸著甘甜的雨水，也跟著笑道：“這雨確實下得及時，就是耽誤施主的時間了，要不小僧改走陸路，施主趁雨小的時候回去吧。”
“哈哈，無妨，