馬秀英也收到了郭子興接眾人回去的訊息，她壓抑不住喜悅，拉著袁興轉圈圈，“我們要回去了！我們要回去了！”
袁興不明白，回去還是和大張氏一家人生活在一起，有什麼值得開心的。而且這一走，他就見不到李兒了。
馬秀英展望未來，規劃前景，“我義父做了濠州大元帥，手下將士無數，等我們回去後，我想法把你弄進軍營，你可要給我爭氣點，早點混個軍官噹噹。”
聽說能當軍官，袁興臉上露出驚喜。等他出人頭地，就有資格求娶李兒了，希望姚天僖說話算數，不會逼李兒做妾。
冷靜下來，馬秀英決定在走之前和幾個好朋友告別。
袁興腆著臉央求能不能讓他也和李兒告別一聲。
馬秀英看了他一眼，嘆了口氣，還是答應了他的要求。
回程之際，大張氏破天荒給府裡眾人放了一天假，允許他們上街採買添置行禮。
馬秀英也趁機溜了出來，她先去找陸小倩，再由陸小倩聯絡沈萬三和姚天僖，還讓姚天僖把李兒帶出來，幾人約在白硯湖畔相見。
夕陽西下，落日將雲層染成悽絕的豔紅，一眨眼，又散為金光，灑落在湛綠的湖面，水天一色，無限風光。可惜如此好景卻無人欣賞，湖畔站著的幾人除了馬秀英，俱都愁容滿面。
李兒終於能有機會重新站在姚天僖身邊，她還以為姚天僖原諒了她，結果是帶她出來跟袁興告別。
袁興支支吾吾，“我要離開蘇州了，如果你沒有嫁人……能不能等我……我願意娶你，”
李兒心不在焉地敷衍道：“我只是個丫鬟，哪有資格決定自己的命運。”
“姐姐說我將來能做大官，會有許多錢……我會努力讓你幸福……”
李兒稍微感動了一下，可是看到姚天僖和馬秀英親密的背影，她又怨念橫生，連帶把袁興也怨恨上了，“我不會嫁給你，你死心吧。姚夫人說了，等少夫人進門就讓少爺納我為妾。”
“是嗎，那我祝福你……”袁興沮喪地快哭出來，心碎成了泡沫。
此時沒人注意到袁興和李兒的動靜，陸小倩依依不捨地拉著馬秀英，“你真要離開蘇州？不如趁這個機會離開郭府，留在這裡，有我們這些朋友照顧，你還怕什麼？”
馬秀英興奮之極，裂嘴笑道：“是啊，報信的人說義父派來接我們的隊伍明天就到，夫人吩咐所有人今天就把行李收拾好。”
沈萬三不看好郭子興的起義軍，搖頭道：“就算你義父現在是濠州大元帥，可是他們家對你並不好，你回去有什麼意思？你現在也是一個小富婆，也有自己的勢力了，難道還要回去看他們臉色生活？而且你義父的起義軍早晚會被朝廷剿滅，你不如留在這裡安全。”
“我知道你們是為我好，可是我必須回去。小三，我和你一樣，也想去追尋自己的夢想。”一想到回去不久就能等到朱元璋出現，馬秀英的眼睛都顯得熠熠生輝。
沈萬三怪叫一聲，“不會吧，你還想著當皇后？這也太不切實際了。”
馬秀英並不在意沈萬三的打擊，畢竟自己的眼光比他長了幾百年，“你沒出海之前也不曾想過自己會賺取這麼多財富吧？繼續這樣下去，你一定會成為世上最有錢的人。所以有些目標看著遙遠、看著不切實際，但是隻要去做，就有機會實現。”
“這倒也是。”沈萬三雖不支援馬秀英的追求，但認可了她說的道理。
馬秀英望向姚天僖，問道：“小三的夢想實現了一半，我的夢想正在努力接近，姚大哥你呢？還是打算做一個普通的醫者或者被你父親逼著去考功名？”
姚天僖嘴唇動了動，不知道該說什麼，醫者或功名都不是他的追求，他渴望的是能和馬秀英做一對神仙眷侶。可是他還沒退掉陳家的親事，還沒親口告訴她自己的心意，在她沒有放棄做皇后夢的情況下，他說不出挽留的話，他只能保持沉默繼續等待。等他再無一絲牽絆，他就去找馬秀英。
沈萬三瞟瞟姚天僖，暗暗為好友言滯口呆的模樣著急，平時挺有主見的一個人，怎麼在這個關鍵時刻卻一問三不知。他又瞟瞟馬秀英，試圖用錢財留住馬秀英，“那萬秀影衛集團怎麼辦？另外你的分紅我怎麼給你？”
“萬秀影衛集團不是還有你和姚大哥嗎，平時就是你們一個出錢一個出力，以後繼續。子集團方面，木龍生和遜影他們也能獨當一面了，你要是懶得管就交給他們打理。至於分紅先放在你那裡，將來我自會派人來取。”馬秀英倒不怕沈萬三賴