不起……”
馬秀英寧願姚天僖繼續狠狠地責罵她，也不要他這樣輕言細語地安撫。她的嘴唇閉得緊緊的，抑止住了內心的真正想法：我就是卑鄙，我就是在利用你，可是我真的不希望你娶別人……
馬秀英的沉默反而讓姚天僖手足無措，他小心翼翼地解釋，“我說錯話了，我們一直都是朋友，我自願幫助你的……”
馬秀英再也忍不住，撲進姚天僖的懷裡失聲痛哭。失去爹孃、被人嘲笑、在郭府忍辱求生、無止境等待朱元璋、喜歡上姚天僖卻要把他推開……所有的痛苦都在這一刻發洩｜出來。
姚天僖撫摸著馬秀英的長髮，感受著她的悲傷，突然覺得什麼都不重要了，只想擁抱她到天荒地老。
“姐姐，發生什麼事了？”門外傳來袁興的聲音。
馬秀英倏地推開姚天僖，止住眼淚，甕聲甕氣地應道：“沒事。”
袁興踢踏踢踏地走了，屋裡頓時安靜下來。
過了半晌，馬秀英低聲問道：“姚大哥，我們還是朋友嗎？”
空蕩蕩的懷抱似乎還殘留著馬秀英的氣息，姚天僖苦笑，自己喜歡她是自己的事，何苦逼著她接受，更不該說傷害她的話，自己既然給不了她妻子的名分，說出來只會讓大家都難堪，還是做朋友吧，起碼還能見到她。遂即認真地說道：“我們永遠是朋友。”
馬秀英心如刀割，眼淚差一點又滾出來。是她自己要離開那個溫暖的懷抱，是她自己要推開姚天僖，是她自己要把兩人的感情定義在朋友上，她還有什麼好難受的。可是不這樣做又能怎樣，姚天僖的家族永遠不會接受她這種身份的孤女，姚天僖也無法許諾她一生一世一雙人，何況姚天僖已經定親了，她也要去尋找朱元璋……她和他註定殊途不歸，何必再糾纏不休。
兩人都刻意不提剛才發生的事情，藏起暗湧的情緒，如同往常一樣，聊聊影衛的發展情況，聊聊沈萬三和陸小倩兩口子的趣事，聊聊未來的生活……
沈萬三和陸小倩渾然不知姚天僖和馬秀英差點鬧翻，兩口子聽說姚天僖跟陳家小姐定親一事，急忙跑來問姚天僖會給馬秀英一個什麼樣的交代。
“我們是朋友。”姚天僖和馬秀英異口同聲。
沈萬三打死也不相信姚天僖的口是心非，酸溜溜地說道：“你這傢伙都恨不得為馬秀英掏心掏肺了，若只是朋友，咋不見你對我這麼好。”
姚天僖藏起憂傷，諧謔道：“你媳婦要是同意，我也可以像對馬秀英一樣對你好。”
“算了，我多看別的女人一眼她都要鬧半天。”沈萬三嘬嘬下巴，一臉好奇，“說真的，馬秀英知道你定親後有沒有發怒，有沒有揍你？你這傢伙動作也太快了，連點口風都不露就定親了。”
“是我父母揹著我定下親事，我都不知道這件事。馬秀英她……說會祝福我。”姚天僖笑容淡去，說出的話像飄在風裡找不到根的落葉。
“唉！姚伯父、姚伯母還真是雷厲風行。”沈萬三一臉唏噓，“你可以娶了陳家小姐再納馬秀英啊，難道她不願意？”
“你覺得一個想當皇后的女人會甘心做妾嗎？再說我也不願意委屈她。”
“說的也是，別看馬秀英是個孤女，這丫頭還挺心高氣傲。那怎麼辦？你們就這樣完了？”
“有沒有辦法讓我退掉這門親事？”姚天僖突然冒出退親的念頭，他還想再搏一搏，他不想就這樣失去馬秀英。
沈萬三頭搖得跟撥浪鼓一樣，“什麼，你要退親？我可不敢幫你出主意，我爹和姚伯父知道了還不打死我。”
“那下次出海我跟你一起去。”既然沒有辦法退親，姚天僖就想到避開這門親事，只要他一天沒有和陳家小姐正式拜堂，他就還有機會求娶馬秀英。
“難哦，我爹說等我兒子出來了，趕緊再生第二個。我爹被大哥、二哥的事傷透了心，認為我多生幾個孩子才穩當。”提起早逝的兄長，沈萬三的心情一下就不好了，加上出海經歷了許多風險，他也有些不想遠航了。
“那你繼續努力。”姚天僖明白沈萬三的難處，拍拍好友的肩膀，低下頭不再多說。他需要再想想有沒有別的辦法，解決掉他和馬秀英之間的難題。
這邊陸小倩和馬秀英的對話就簡單多了，陸小倩單刀直入，“你別難過，雖然姚天僖定親了，我還認識其他家境好的少年，改天我給你介紹一個。”
“我為什麼難過，姚大哥成親是好事，我高興還來不及呢。”馬秀英清淺地笑笑，“再說你認識的人非富即貴，哪是