高里奧，特…紐沁根男爵的妻子，產業自主。他把我們當傻瓜嗎，這傢伙？他以為我知道你沒有了財產，沒有了飯吃，能夠忍受到兩天嗎？唉！我一天，一夜，兩小時都受不了！你要真落到那個田地，我還能活嗎？暖，怎麼，我忙上四十年，揹著麵粉袋，冒著大風大雨，捨不得吃，捨不得穿，樣樣為了你們，為我的兩個天使——我只要看到你們，所有的辛苦，所有的重擔都輕鬆了；而今日之下，我的財產，我的一輩子都變成一陣煙！真是氣死我了！憑著天上地下所有的神靈起誓，咱們非弄個明白不可，非把賬目，銀箱，企業，統統清查不可！要不是有憑有據，知道你的財產分文不缺，我還能睡覺嗎？還能躺下去嗎？還能吃東西嗎？謝謝上帝，幸虧婚書上寫明你是財產獨立的；幸虧有但爾維先生做你的代理人，他是一個規矩人。請上帝作證！你非到老都有你那一百萬傢俬不可，非有你每年五萬法郎的收入不可，要不然我就在巴黎鬧他一個滿城風雨，嘿！嘿！法院要不公正，我向國會請願。知道你在銀錢方面太平無事，才會減輕我的一切病痛，才能排遣我的悲傷。錢是性命。有了錢就有了一切。他對我們胡扯些什麼，這亞爾薩斯死胖子？但斐納，對這隻胖豬，一個子兒都不能讓，他從前拿鎖鏈縛著你，磨得你這麼苦。現在他要你幫忙了吧，好！咱們來袖他一頓，叫他老實一點。天哪，我滿頭是火，腦殼裡有些東西燒起來了。怎麼，我的但斐納躺在草墊上！噢！我的斐斐納！——該死！我的手套呢？哎，走吧，我要去把什麼都看個清楚，賬簿，營業，銀箱，信札，而且當場立刻！宣要知道你財產沒有了危險，經我親眼看過了，我才放心。”
“親愛的父親！得小心哪。倘若你想借這件事出氣，顯出過分跟他作對的意思，我就完啦。他是知道你的，認為我擔心財產，完全是出於你的授意。我敢打賭，他不但現在死抓我的財產，而且還要抓下去。這流氓會拿了所有的資金，丟下我們溜之大吉的，他也知道我不肯因為要追究他而丟我自己的臉。他又狠又沒有骨頭。我把一切都想透了。逼他太甚，我是要破產的。”
“難道他是個騙子嗎？”
“唉！是的，父親，”她倒在椅子裡哭了。“我一向不願意對你說，免得你因為把我嫁了這種人而傷心！他的良心，他的私生活，他的津神，他的肉體，都是搭配好的！簡直可怕，我又恨他又瞧不起他。你想，下流的紐沁根對我說了那番話，我還能敬重他嗎？在生意上千得出那種勾當鮑人是沒有一點兒顧慮的；因為我看透了他的心思，我才害伯。他明明白白答應我，他，我的丈夫，答應我自由，你懂得是什麼意思？就是說我要在他倒楣的時候肯讓他利用，肯出頭頂替，他可以讓我自由。”
高老頭叫道：“可是還有法律哪！還有葛蘭佛廣場給這等女婿預備著呢；要沒有劊子手，我就親自動手，割下他的腦袋。””不，父親，沒有什麼法律能對付這個人的。丟開他的花言巧語，聽聽他骨子裡的話吧！——要你就完事大吉，一個子兒都沒有，因為我不能丟了你而另外找個同黨；要你就讓我幹下去，把事情弄成功——這還不明白嗎？他還需要我呢。我的為人他是放心的，知道我不會要他的財產，只想保住我自己的一份。我為了避免破產，不得不跟他作這種不清白的，盜竊式的勾結。他收買我的良心，代價是聽憑我同歐也納自由來往——我允許你胡來，你得讓我犯罪，教那些可憐蟲傾家蕩產！——這話還說得不明白嗎？你知道他所謂的企業是怎麼回事？他買進空地，教一些傀儡去蓋屋子。他們一方面跟許多營造廠訂分期付款的合同，一方面把屋子低價賣給我丈夫。然後他們向營造廠宣告破產，賴掉未付的款子。紐沁根銀號這塊牌子把可憐的營造商騙上了。這一點我是懂得的，我也懂得。為預防有朝一日要證明他已經付過大宗款子，紐沁根把鉅額的證券送到了阿姆斯特丹，拿被裡，維也納。咱們怎麼能搶回來呢？”
歐也納聽見高老頭沉重的膝蓋聲，大概是跪在地下了。
老頭兒叫道：“我的上帝，我什麼地方觸犯了你，女兒才會落在這個混蛋手裡，由他擺佈？孩子，原諒我吧！”
但斐納道：“是的，我陷入泥坑，或許也是你的過失。我們出嫁的時候都沒有頭腦！社會，買賣，男人，品格，我們懂了哪一樣？做父親的應該代我們考慮。親愛的父親，我不埋怨你，原諒我說出那樣的話。一切都是我的錯。得了，爸爸，別哭啦，”她親著老人的額角。
“你也別哭啦，我的小但斐納。把你的眼睛給我，讓我親一親，抹掉你的眼淚。好吧！我去找那大頭鬼，把他一團糟的事理