子的病症眾說紛紜，無一定論。今日有人診出了沉脈，明日有人診出了遲脈；今日有人推翻了原先氣血兩虛的說法，明日又有人竭力主張虛寒之說。太醫令和太醫丞分為兩派，在“尚書處”議事廳吵得沸沸揚揚，卻誰也說服不了誰，始終沒有一個確診的意見。到了後來，皇帝陛下發了雷霆之怒，連罰了好幾名太醫的俸銀，若不是底下臣子攔著，怕是連廷杖之刑，也要落到他們頭上。爭了三日，以太醫丞王文勝的氣血虛空之說佔了上風，實際上，也數這種說法也最中庸溫和，可進可退。眾太醫常年混跡宮闈之中，對此遊戲規則早已熟諳於心，漸漸的也不再爭吵，共推太醫丞王文勝為主診，仍按補氣養血的方子來，間或佐以針灸，並在膳食調養上下了大功夫。
蕭墨存一病倒，“尚書處”一應官員便成了群龍無首，人心難免有些惶惶。諸項資料驗算、諸項調查方案都不約而同慢了或停了下來。朝堂眾臣對此“尚書處”本來輕蔑中帶了警惕，敷衍中帶了敵意，此時見蕭墨存一病，暗地裡幸災樂禍、額手相慶的也不乏少數。可憐蕭墨存忙了三四個月的心血，一夕之間，竟然有土崩瓦解的危險。
自“尚書處”建立以來，皇帝本持著不偏不倚的態度。蕭宏鋮心機深沉，善於權謀，當然明白一個小小“尚書處”不足以成為朝中各路勢力的制肘，然而蕭墨存層出不窮的新點子和新想法，卻無疑讓他獲益良多，也讓帝國的逐步改良獲益良多。私心裡，他更願意讓這個“尚書處”連同它的主人，成為自己的帝王生涯中一處私人的收藏品，一處美麗而無害的風景，所以，他默許蕭墨存的行動，卻又不鼓勵。此時見“尚書處”竟然首領一病，即現搖搖欲墜之象，心底嘆息蕭墨存到底不是一個合格的權臣之餘，卻也捨不得就此毀了它。於是，他親自授予了一道聖旨，擢升李梓麟為尚書處長史，行輔佐督率之職，秩俸四百石。
此旨一出，朝廷譁然，要知道，天啟朝的丞相下面的長史官員，才不過秩俸六百石，這小小的“尚書處”，非部非衙，其長史待遇竟然如此之高。朝野中立即有些人轉了風舵，蕭墨存病榻前的藥材並各式拜禮，一夜之間，不由多出了許多。幸虧“尚書處”居於宮裡，不然，拿拜帖帶禮物來的人，怕是要將門檻都踏平。坊間流言一時四起，將天啟朝第一美男晉陽公子的相貌，傳得是顛倒君王，妖媚眾生，他與皇帝的一段故事，更是被渲染得粉色斐然，充滿旖旎色彩。
當然，這些蕭墨存都不知道，他在朦朧當中，只知道每日裡床榻前人來人往，到了一定時間，就會被人灌一晚氣味難聞的中藥，扎幾下如蚊蟲叮咬一般的針。有時候，他也不是意識混沌，相反，還能感覺到身邊發生的事情，只是全身癱軟著，力氣全無，連睜開眼睛都無法做到。
有兩個人的到來令他格外清醒。一個是皇帝蕭宏鋮，因為他一來，四周原本嗡嗡的人聲必定寂靜下來，他軟得像棉花一樣的身體，必定要被抱起來，要被一雙手反覆撫摸。這種撫摸雖然包含愛憐，卻令蕭墨存相當厭煩，令他想起自來到這裡以來，所經歷的種種猥褻和性騷擾。
另一個人來的時候也是四下寂靜，但蕭墨存卻知道，那是因為深夜的緣故。那人悄然無聲地靠近他的床榻，不知為何，外間守夜的太醫宮人，裡間伺候的梅香，竟無人被驚動。蕭墨存躺著雖然不能動彈，可莫名其妙地感知到有人站在他的床頭凝視他。片刻之後，他被抱起，攬入一個溫暖的懷抱，耳邊聽到一聲熟悉的嘆息，那人頭抵著他的額頭，低聲道：“墨存，我來看你了，可惜，這一次，你仍然無法看見我的臉。”
是沈慕銳。蕭墨存心底一陣激動，想掙開封鎖自己的重重迷霧清醒過來，這一刻他感覺自己像個受了委屈的孩子，好容易見到可以信賴的人，忍不住就想向對方傾訴、抱怨、發洩自己心裡的煩悶。可是毫無辦法，他甚至連動一動手指頭的力氣都沒有。隨後，他感覺到沈慕銳將掌心抵住他的後背，一股暖流緩緩地順著後背流入內臟，再淌向四肢。他宛如浸透在溫水中，舒服到每個毛孔都舒展開來，連日纏繞全身的那種壓迫感和窒息感，似乎在這股暖流的沖洗下，漸漸得以被沖刷開。
也不知過了多久，他聽見沈慕銳的聲音在耳邊喃喃自語：“沒想到，我竟然會為了你損害功力。”他的呼吸熱熱地噴到蕭墨存臉上，聲音中帶了感染人的熱切與堅持：“記得我，知道嗎？下次見面，一定要認出我，毫不猶豫的，一眼認出我。”
蕭墨存即便在迷迷糊糊中，也感到一陣心跳，他不知哪來的力氣，竟然能輕輕地，動了一下手指頭。隨即，他的手一下被那雙熟悉的大手