同一時刻，大江岸邊。
兜帽男皺著眉頭看著怪物分佈地圖，“你說那隻食屍龍蟲王蟲的氣息完全不見了？”
“咕嘰。”
“誰幹的？難道也有人買了地圖？不可能，對方說了在大風暴來臨前，這怪物地圖具有唯一性。”
“咕嘰咕嘰。”
“嗯？”兜帽男抬頭看天，天空藍得不可思議，明明就站在江邊，卻連一點點風都沒有。
“確實不太對勁。不過現在就回去？可我的收穫才只有一點，這張怪物地圖也才利用了兩次，這次還失敗了，有點不甘心啊。咕嘰，你一點都感覺不到王蟲的氣息嗎？”
“咕嘰！”
“也許對方也有空間儲具。好吧，那就讓我們在最後的一段安全時間內去最近的人類基地打劫一點合金顆粒，這玩意作為多用能源，在市場上還是挺受歡迎的。至少我們得把往返的能量消耗給賺出來。”
鐘山市內城區。
蕭末和雪裡紅下車，程宰按吩咐把基地車隱形，變身電動車大小順利地進入堵塞的街道中。遇到輪子實在通不過的地方，基地車會變出蜘蛛腳爬過去。
蕭末心情還有點不穩定。
雪裡紅握住了他的手，“對不起。”
蕭末吃驚地抬起頭。
雪裡紅沒看他，兩眼似隨意地打量著周圍環境。
蕭末眼中帶出一絲絲笑意，最後一點不自在散去，問：“你準備去哪裡？”
“昨天我們在尋找變異野狗時，你有沒有發現進入三環以內的變異野狗，除了超市裡的那群，全都沒有固定地盤，而且是幾隻聯合在一起到處遊蕩，超市裡的那群更是十幾只聯合在一起。之前我以為那是狗群的習性，可現在想來，它們之間並沒有產生頭犬。”
“嗯？”蕭末沒聽懂。
雪裡紅的思維越來越清晰，“沒有頭犬，實力相當的變異野狗卻聚集在一起生活，這看似正常卻極不正常，它們身上沒有互相撲咬的傷痕，這說明它們之間也沒有進行頭犬位置爭奪。那麼問題來了，是什麼東西或者說力量能逼得一群和瘋狗無異的變異野狗不得不抱成團？”
“你是說那些彩色光點？”
雪裡紅搖頭，眼睛明亮，“進入二環以內的變異野狗更加強大，可它們仍舊是抱團一起遊蕩，二環以內有不少適合給它們做窩的地盤，為什麼它們不佔領下來？還有那些野貓、老鼠、蟲蟻也是如此。我們到處都能看見它們的身影，卻一直沒有發現特別強大的存在。這……不正常。”
蕭末覺得似乎有點明白雪裡紅的意思了。
雪裡紅看向他，“如果那光點可以最佳化人類的身體，那麼你說它是否也能最佳化其他生物？而三環以內因為有光點和濃霧在，明明那麼危險，為什麼那些貓狗蟲蟻甚至鳥雀還捨不得離開？難道它們就不會死？”
蕭末眼眸收縮，一字一頓道：“因為它們也想變得強大。”
“那麼那些低智商的非人類又是如何克服了對死亡的恐懼？”
“因為……它們中已經有了成功進化的例子。”蕭末說出這句話時倏然一驚，他猛地轉身看向身後。
身後的巷道被丟棄的車輛和雜物塞滿，烈日暴曬下發出一股奇怪的臭味。熱浪扭曲了空氣，讓筆直的巷道看起來似乎有點曲折。
雪裡紅被衣服遮掩的肌肉繃緊，又來了，又是蕭末察覺，而他卻什麼都沒有發現。
“我剛才感到……”蕭末指向巷道。
“噓。”雪裡紅按下他的手指，“不管你發現了什麼，不要對它抱有敵意，至少目前為止對方似乎並不想傷害你。”
蕭末在臉上打出一個問號。
雪裡紅大腦速轉，“之前進入三環以內的傭兵，如果出事往往都是全軍覆沒，這才導致之後沒有什麼人再敢來內城區。可我們昨天進來卻發現根本沒有那麼危險，那麼我們和那些傭兵的區別是什麼？”
蕭末懷疑了半天，最後抬起手指指向自己的鼻子，“你不會在說區別就是我吧？”
雪裡紅目光深沉，“在沒有其他證據前，我們不能否則這個可能。”
隨後青年的聲音變得輕鬆，“老闆，在離開內城區以前，不要離開我太遠，這次我說不定要靠你保護。”
“好。”蕭末笑，有點高興又有點不知所措。高興於這裡的神秘生物似乎不打算傷害他，如果他真的是他們昨天沒出事的原因的話。不知所措則是他不明白為什麼他能受到這樣的優待，更擔心雪裡紅