把它放在心上，來年春天，我們可是要喝你的喜酒。”
“是，我知道了。”紀孝森低頭應道，不和二叔公爭吵，因為他知道，這是老人們最後的讓步了，他若做不到，紀鴻廷等長輩就會在宗祠舉辦家族會議，用強硬的手段逼迫他就範。
生在紀家、長在紀家，紀孝森很清楚紀家家規大於一切，包括已逝的歷代當家，沒人可以凌駕它之上。而且他現在也不能和叔叔伯伯們起衝突，桐音還住在禁園。
近親亂侖是紀家絕對不允許發生的事，桐音的存在是極少數人知道的秘密，自從康總管、紀夫人去世後，紀甫祥和日本舞女生下私生子的事，就只有兄弟二人、桐音和林嬸知道而已。
三年前的初夜，紀孝森沒有擁抱紀府挑選給他的侍寢華伶，而是選擇了桐音，只好就把桐音偽裝成華伶的身份，對外宣稱華伶體弱多病，需要靜養才住在禁園。
桐音本就是不存在的人，加上嚴密的看守，和紀孝和口徑一致的遮掩，紀府大夫、下人都深信不疑。
為了補償被送走的年幼的華伶，紀孝森給了他一大筆錢，足可以買下十座園子，千畝良田。
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但是世上沒有不透風的牆，他隻手遮天做的一切，果然傳到了二叔公的耳中，就算他現在矢口否認，只要讓麗華堂的師傅去禁園看一眼，就知道桐音是假冒的了。
而且，三年前，紀府賬簿上十萬大洋的支出，到底花去了什麼地方，一查也能水落石出，如果桐音不是華伶，他私生子的身份，很快就會被人發現。
到那時，桐音就會被捆綁起來，關押在紀家宗祠的天井裡，按照家規，處以鞭笞至死的私刑。
紀孝森就算是當家，也只能眼睜睜看著桐音被折磨，血肉橫飛的畫面，在嚴酷的家規面前，他說的話毫無分量。
“這幾年你為了紀家的生意，一直在外面奔波忙碌，我們幾個老人，連大年三十都見不到你的面，今天你就別去禁園了，陪我們逛一逛園子吧，聊聊天吧。”
二叔公咚咚叩了叩茶几邊緣，菸灰和火星落在青磚地板上，漫不經心地站了起來。一旁的兩個丫環立刻上前扶住他。
“是，二叔公。”紀孝森頷首應道。
不管心裡有多麼厭煩，他穩重恭順的表情還是沒有一點改變。
“英文呢，有二十六個字母，來源自拉丁語，我今天先教你前面五個字母，等你把全部的字母記熟了，再教你簡單的英語對話。”
吃完早餐後，紀孝和就叫林嬸在圓桌上鋪上宣紙、筆墨硯臺，教桐音英語。
拿小楷毛筆書寫英文字母，是怪異了一點，不過桐音很好奇，這奇怪的三角符號，中間再畫上一橫，就是外國人的文字了麼？與其說字，更像窗稜上的雕花似的，桐音還是喜歡漢字多一些。
他第一個學會寫的漢字，就是桐音，之後是紀孝森和紀孝和的名字，雖然不想和哥哥們發生過於親密的關係，在書寫這兩個名字的時候，心底還是湧出濃濃的暖意。
不敢奢望自己能和哥哥們平等地站在一起，桐音常感到深深的寂寞和空虛，他多麼渴望哥哥們能真正地愛著自己，可實際上，所有的一切都源自於恨……
為什麼他要意識到這一點呢？像以往那樣，拼命說服自己不要去深想原因，不是更好嗎？桐音痛苦不已……
“怎麼了？小音？”
紀孝和愕然地停筆，坐在圓桌旁的桐音，兩頰滾落下露珠般晶瑩的淚水，薄紅的嘴唇緊抿著，好像控制不住自己的情緒。
“你真是太容易哭了，好像小孩子一樣呢。”紀孝和苦笑了一下，放下筆，走到桐音身邊，將他摟進懷裡，一邊揉搓著他的頭髮，一邊哄著，“又想到什麼不開心的事了？好啦，不學洋文了，我抱你進去休息吧。”
紀孝和彎下腰，溫柔地抱起桐音，就像抱著什麼貴重的寶物一般，步履穩健地走向臥室，“你再哭鼻子的話，會變成小兔子哦。”
“對不起……”桐音垂下眼簾，睫毛上也沾著淚珠，讓人覺得既可愛，又可憐。
“傻瓜，我沒有責怪你啊。”紀孝和嘆了口氣，小心地把桐音放在床榻上，拉起裡側的錦被，為他蓋好。
“二哥……”
“什麼？”
“大娘她……真的是病死的嗎？”桐音細弱地問，泛紅的眼睛望著紀孝和。
“是啊，母親她有哮喘的毛病，很難治好的，你怎麼突然想起她了？”紀孝和撥開他額前的頭髮，，輕柔地