平把范雎藏匿了起來，更名為張祿，以躲避魏齊的追捕。
這時，秦昭王正好派王稽出使魏國，鄭安平假裝是差役，服侍王稽。王稽時刻不忘刺探魏國的虛實，隨口問鄭安平：“魏國有沒有賢人願意跟我一起去秦國效力？”鄭安平回答說：“我有一個同鄉叫張祿，想求見您，聊聊天下大事，可是他身上有仇，不敢大白天現身。”王稽說：“那夜裡你帶他一起來吧。”
鄭安平夜裡帶著范雎前來拜見，才說了幾句話，王稽驚覺范雎胸懷天下，是個不可多得的人才，當機立斷，立刻和范雎約定時間，約好在餞行時必經的三亭岡會面。
到了約定的時間，魏國送行的官員們在三亭岡與王稽餞行。王稽辭別後，經過范雎的藏身之處，趕緊把他藏進車裡，很快就到了秦國國境。經過湖邑時，遠遠地望見遠處來了一隊豪華的車騎。范雎問王稽是誰，王稽說是秦國的丞相穰侯照例巡視。范雎說：“聽說穰侯專權，而且非常討厭別國的人士投奔秦國，他要是看見我非得折辱我一番不可，我得藏起來。”
過了一會兒，穰侯到了跟前，向王稽道過辛苦，又問：“你該不會帶著什麼說客一起回來了吧？那種人有害無益，只會憑藉一張三寸不爛之舌給國家添亂。”王稽趕緊回答說：“不敢不敢！”穰侯走了之後，范雎說：“聽說穰侯足智多謀，而且又多疑，剛才就懷疑車裡有人，可是忘記搜查了，待會兒肯定會回來搜查的。”於是范雎棄車步行，邊走邊嘟嘟囔囔：“穰侯啊，今天你這樣對待我，以後會後悔的！”
走了十多里地，王稽從後面追趕上來，告訴范雎，不出他所料，穰侯果然回頭來搜查，看到車上沒人才罷休。
回到咸陽，王稽覲見秦王，報功說：“魏國有一個張祿先生被我請來了，他是著名的辯士，曾經對我說：秦國現如今危如累卵，得到我才會安全。希望大王您接見他，和他面談。”戰國時期，辯士很受歡迎，因此有許多騙子假借辯士的名頭到處招眼撞騙，秦王肯定早就聽夠了這種大言不慚、危言聳聽的話，根本沒當回事，只把范雎安頓在旅館裡，一日三餐只供應最低等的飯食。如此過了一年多。
當此時，秦國國事強盛，在南面，奪取了楚國的重鎮鄢和郢；在東面，攻破了齊國；還數次圍攻韓、趙、魏三國。因此秦昭王非常自負，對天下的辯士一概嗤之以鼻。
穰侯和華陽君是秦昭王的母親宣太后的弟弟，也就是昭王的舅舅；涇陽君和高陵君都是昭王一母同胞的弟弟。穰侯是丞相，那三個人都官拜將軍，都有封地，依靠著宣太后的權勢，這四個人的私有財產竟然超過了國庫！昭王早就心懷不滿，礙於太后的面子不好說什麼，這時范雎看準了昭王的心病，上書說：“家資殷實的，肯定是取之於國；國家殷實的，肯定是取之於別的諸侯國。如果諸侯豪富，毫無疑問是侵削國家的利益而中飽個人的私囊。我想跟大王您說的類似的話還有很多，您為什麼不願接見我呢？”
昭王一看這封書信，大喜，趕緊召范雎前來。
昭王在離宮召見范雎。范雎去得早，到了宮門口，假裝不知道內宮的通道就往裡闖，剛好這時昭王走了進來，宦官很生氣，使勁把范雎往外趕，一邊趕一邊說：“大王來了！“范雎故意大叫大嚷：“秦國哪來的什麼秦王？秦國只有太后和穰侯！”范雎想用這個辦法讓昭王醒悟。昭王看見這種情形，趕緊上前迎接范雎，再次謝罪。
正式會見開始，昭王屏退左右，長跪三次向范雎請教，范雎連續拒絕了三次。這種你進我退的儀式做夠了，范雎才鼓動如簧之舌，搬出周文王禮遇姜太公等著名事例數落了一番昭王，意思無非就是“以前你為什麼不待見我，我好委屈啊”。昭王趕緊又謝罪。
范雎向昭王獻的計策，無非仍是合縱連橫那老一套，即拉一個打一個，如此這般，最終把別的諸侯國全部吞併。而且范雎又趁機中傷穰侯，說穰侯對秦國不忠。昭王於是拜范雎為客卿，對范雎言聽計從，果然大見成效。
幾年後，范雎又給昭王支招兒，說太后、穰侯一家會對昭王的帝位造成威脅，昭王於是廢太后，把穰侯、華陽君、涇陽君和高陵君都驅逐出關外，拜范雎為丞相，封為應侯。因為秦國在諸侯國中最強大，范雎至此達到了權力的頂峰。不過，這時他的名字仍然叫張祿。
魏國聽說秦國即將征伐韓、魏，派須賈出使秦國。范雎故意衣衫不整地單身前往須賈的住處拜見須賈。須賈乍見范雎，大驚，問：“原來你還沒死啊？”范雎回答：“是的，我還活著。”須賈問：“你在秦國做說客嗎？”范雎回答：“