還留下了刀柬，不是他又是誰？但他不願將自己昨夜裡的醜事說出來，這太失面子了。
師爺說：“捕頭只是猜想而已，萬一不是木棉花所為，給她知道了，恐怕招惹更大的麻煩。大人，還有一事，卑職想說一下。”
“唔！你說吧。”
“大人，就是餘大人捉來的一些人，其中有一人是本城鄉紳的親戚，而這位鄉紳與州府大人極為友好，要是他上告，大人恐怕前程難保。”
縣令一聽，又傻了眼：“餘營官怎麼這樣胡來？”
捕頭說：“大人，卑職也詢問了所有捉來的人，他們一個也不是趙家村的人，更與天地會的反賊無任何聯絡。”
“他們都不是反賊？”
“大人，不是卑職說餘大人的不是，餘大人也太亂來了，要是百姓一齊向上伸冤，上面追究下來，大人恐怕不好辦。”
“那，那怎麼處理？”
師爺說：“大人，依卑職愚見，大人不如來個大事化小，小事化無，將捉來的人全部釋放回家，上報說餘大人因剿匪身患重病而亡。”
縣令皺眉說：“餘營官之死沒人知道？”
捕頭說：“這事除了卑職和卑職手下兩個人知道，除了大人和師爺，便無人知道。”
“綠營裡也無人知道？”
捕頭說：“大人放心，餘大人昨夜是死在獨家院了裡，他隨身幾名親兵也給點穴昏迷，至今仍沒醒過來，卑職已派手下兩名捕快去安排所有的後來了。”
縣令點點頭，問師爺：“昨日上報的文書還沒派人送去？”
師爺說：“卑職還不送出。”
“好吧，那依你們的意見處理好了！”
縣令、師爺和捕頭，都是官場上的老手，悄悄地將這天大的事，化為無事。縣令一顆心放了下來，自己的一顆人頭，再不擔心木棉花來摘去了。
其實木棉花一直隱藏在縣衙門前廳的一塊“愛民如子”的橫匾上，他們的商議的談話，聽得清清楚楚。心想：這縣官這樣處理也好。當縣令、師爺捕頭出到外面正堂提出昨天捉來的鄉民審問時，她見廳內無人，便悄然閃身翻上瓦面，從後院離開東安縣衙門，落在一條小巷中，仍然是一個怯生生的鄉下少女，然後轉上一條大街，在一個粉攤上坐下，叫了一碗湯粉，隔了好一會，有人奔來這粉攤吃河粉，一邊吃一邊說：“縣太爺將昨天