便道：〃讓她回去吧，她姑爺等著她吃飯呢。〃
曼璐趕回家去，一徑上樓，來到臥室裡，正碰見鴻才往外走，原來他是回來換衣服的。曼璐道：〃又上哪兒去？〃鴻才道：〃你管不著！〃他順手就把房門〃砰！〃一關。曼璐開了門追出去，鴻才已經一陣風走下樓去，一陣香風。
那名叫招弟的小女孩偏趕著這時候跑了出來，她因為曼璐今天出去之前告訴她的，說給她買皮鞋，所以特別興奮。她本來在女傭房間裡玩耍，一聽見高跟鞋響，就往外奔，一路喊著〃阿寶！媽回來了！〃她叫曼璐叫〃媽〃，本來是女傭們教她這樣叫的，鴻才也不是第一次聽見她這樣叫，但是今天他不知為什麼，誠心跟曼璐過不去，在樓梯腳下高聲說道：〃他媽的什麼東西，你管她叫媽！她也配！〃曼璐聽見了，馬上就撈起一個磁花盆要往下扔，被阿寶死命抱住了。
曼璐氣得說不出話來，鴻才已經走遠了，她方才罵道：〃誰要他那個拖鼻涕丫頭做女兒，小叫化子，鄉下佬，送給我我也不要！〃她恨死了那孩子，兩隻眼睛眨巴眨巴，站在旁邊，看著這一幕的演出。孩子的媽如果有靈的話，一定覺得很痛快吧，曼璐彷佛聽見她在空中發出勝利的笑聲。
自從招弟來到這裡，曼璐本來想著，只要把她籠絡好了，這孩子也可以成為一種感情的橋樑，鴻才雖然薄情，父女之情總有的。但是這孩子非但不是什麼橋樑，反而是個導火線，夫妻吵鬧，有她夾在中間做個旁觀者，曼璐更不肯輸這口氣，所以吵得更兇了。
那女孩子又瘦又黑，小辮子上扎著一截子白絨線，呆呆地站在那裡望著她，她真恨不得一巴掌打過去。她把她帶回來的那隻鞋盒三把兩把拆散了，兩隻漆皮的小皮鞋骨碌碌滾下地去，她便提起腳來在上面一陣亂踩。皮鞋這樣東西偏又特別結實，簡直無法毀滅它。結果那兩隻鞋被她滴溜溜扔到樓底下去了。
在招弟的眼光中，一定覺得曼璐也跟她父親一樣，都是喜怒無常。
曼璐回到房中，晚飯也不吃，就上床睡了。阿寶送了個熱水袋來，給她塞在被窩裡。她看見阿寶，忽然想起來了，便道：〃你上次到太太那兒去說了些什麼？我頂恨傭人這樣搬弄是非。〃阿寶到現在還是稱曼璐為大小姐，稱她母親為太太。阿寶忙道：〃我沒說什麼呀，是太太問我──〃曼璐冷笑道：〃哦，還是太太不對。〃阿寶知道她正是一肚子的火，沒處發洩，就不敢言語了。悄悄的收拾收拾，就出去了。
今天睡得特別早，預料這一夜一定特別長。曼璐面對著那漫漫長夜，好象要走過一個黑暗的甬道，她覺得恐懼，然而還是得硬著頭皮往裡走。
床頭一盞檯燈，一隻鍾。一切寂靜無聲，只聽見那隻鍾滴答滴答，顯得特別響。曼璐一伸手，就把鍾拿起來，收到抽屜裡去。
一開抽屜，卻看見一堆小紙片，是她每天教招弟認的字塊。曼璐大把大把地撈出來，往痰盂裡扔。其實這時候她的怒氣已經平息了，只覺得傷心。背後畫著稻田和貓狗牛羊的小紙片，有幾張落在痰盂外面，和她的拖鞋裡面。
曼璐在床上翻來覆去，思前想後，她追溯到鴻才對她的態度惡化，是什麼時候開始的。就是那一天，她妹妹到這裡來探病，後來那天晚上，鴻才在外面吃醉酒回來，倚風作邪地，向她表示他對她妹妹有野心。被她罵了一頓。
要是真能夠讓他如願以償，他倒也許從此就好了，不出去胡鬧了。他雖然喜新厭舊，對她妹妹倒好象是一片痴心。
她想想真恨，恨得她牙癢癢地。但是無論如何，她當初嫁他的時候，是打定主意，跟定了他了。她準備著粗茶淡飯過這一輩子，沒想到他會發財。既然發了財了，她好象買獎券中了頭獎，難道到了兒還是一場空？
有一塊冰涼的東西貼在腳背上。熱水袋已經冷了，可以知道時候已經不早了，已經是深夜。更深夜靜，附近一條鐵路上有火車馳過，蕭蕭地鳴著汽笛。
她母親那一套〃媽媽經〃，她忽然覺得不是完全沒有道理的。有個孩子就好了。借別人的肚子生個孩子。這人還最好是她妹妹，一來是鴻才自己看中的，二來到底是自己妹妹，容易控制些。
母親替她出主意的時候，大概決想不到她會想到二妹身上。她不禁微笑。她這微笑是稍微帶著點獰笑的意味的，不過自己看不見罷了。
然後她突然想道：〃我瘋了。我還說鴻才神經病，我也快變成神經病了！〃她竭力把那種荒唐的思想打發走了，然而她知道它還是要回來的，像一個黑影，一隻野獸的黑影，它來過一次就認識路了，咻咻