簡牘的漆案走進房中。
上官桀的嘴角抽了抽，終究沒有說什麼，只是抬手示意他們將漆案放到自己書幾的左側。
見上官桀收下奏記簡牘，任宣也不多留一下，立刻行禮退出。
隨手取了兩份奏記，大略瀏覽了一下，上官桀便冷笑著簡冊扔在書几上——果然都是一些必須儘快處理的民生瑣務。
霍光對屬吏、親信是敢於放權的，但是，對上官桀、桑弘羊卻是多有防備，要緊的事務從不讓他們插手，兵事更是獨斷裁決，連商議都很少與他們商議。即使逢他休沐，上官桀代其處分奏記，也沒有辦法接觸軍政事務——尚書署受天下士庶上奏，但是，軍務奏記則是直送大將軍幕府。
“霍子孟啊霍子孟……”上官桀忍不住咬牙。
*****
光祿外部。
乾淨整齊的囚室中，一個少年只著逢腋袍衣，凝神低頭，在漆幾前端坐，懸腕執筆，認真地在一份簡冊上書寫著什麼，可能是剛剛沐浴過，溼漉漉的黑髮報散著，不時有水珠滴到衣裾上。
霍光不由抬手阻止獄吏的通報，輕手輕腳地退到門外，才問道：“曾孫在做什麼？”
一名年長的獄吏躬身稟報：“是光祿勳為曾孫帶回的功課。”
霍光滿意地低頭，示意他們與自己的隨從都退下，自己一人站在獄室門口，靜靜地打量著專心致志的少年。
塵封的記憶彷彿被觸動了，霍光眯起眼，壓下恍惚的心神，在心中一遍遍地告訴自己：“他是劉病已，不是衛太子。”
攥緊的雙拳中，指甲刺入掌心，陣陣痛意卻無法壓下翻湧的回憶。
霍光閉上眼，放縱自己在這個獨處的機會中，稍稍沉入回憶的深淵。
——溫和的少年、專注的少年、任性的少年……飛轉的記憶畫面定格在少年悲傷的一刻，再無變化……
震驚、愕然，霍光驀地睜眼，不敢置信瞪著眼睛，卻茫然地看不見任何東西……
——竟然……全是悲傷嗎……？
搖了搖頭，霍光不可自抑地顫慄了，伸手扶住門樞，才勉強控制住搖晃的身子。
細微的聲音驚動了專注於功課的少年，幾乎是一瞬間，劉病已撂開毛筆，將小巧的銅書刀抓在手裡，隨後才轉身看向獄門。
“大人。”
看清來者，劉病已驀地瞪大了眼睛，立即站起，隨即發覺自己手上還抓在書刀，不禁手忙腳亂將書刀丟下。
少年手足無措的工夫中，走入囚室的霍光已平復了所有情緒，一臉沉靜之色，看不出任何破綻，在看到少年將銅書刀丟回書几上時，他不由皺眉，低聲斥責：“拿好！”
劉病已一愣，隨即省悟過來，儘管不明白霍光為何這樣要求，他還是立刻將書刀拿回手中。
“這種莫名其妙的環境中，你怎麼能輕易地將自己的安危交予他人？”霍光毫不留情地教訓他，“我記得之前教過你，無論如何，你自己要保證自己的安全。”
劉病已低頭受教，不敢多吭一聲。
他與霍光沒有見過幾面，但是，每一次見面，這位大人都會教導他一些莫名複雜的事情，而且極其嚴厲，有時還會因為他平時的過失懲罰他，他對這位大人著實是敬畏非常。
等霍光說完了，他才覷著霍光的臉色，小聲地道：“大人不會害我的……”
“你怎麼知道？”霍光狠狠地瞪了他一眼。
“我相信大人。”霍光雖然嚴厲，但是，與張賀一樣，都讓他感覺親切，十分想依賴。
霍光不由心軟，但是，想到現在的情勢，他不能不硬起心腸，從劉病已手中取下書刀，板著臉道：“伸手！”
少年立時臉色蒼白，但是，也不敢違逆，咬緊牙關，將雙手伸到霍光面前。
細長的書刀狠狠地抽在少年的手心，只有一下卻已讓少年痛得滿頭冷汗。
“不要讓我再重複第三次，關係你自己的安危時，你不可以無條件地相信任何人，包括你自己！”霍光認真地教導他，“人是會自己騙自己的！”
劉病已默然點頭，死死咬緊的牙關讓他無法開口說一個字。
“坐吧！”霍光隨意在地上坐下，隨即示意少年也坐下。
劉病已乖乖地霍光對面坐下，依舊能感覺到火辣辣的痛意的雙手擱在膝上，努力將腰挺直，希望能與霍光平視，卻因為身高的關係，不得不再稍稍仰起頭。
霍光的手落在少年的額頭，輕撫過少年頭頂的黑髮