路寢之內，帷簾盡展，幄帳低垂，青玉五枝燈在角落中靜靜地揮灑昏黃的火光，方形的錯金溫爐擺在內臥的正中間，裡面木炭燒得通紅。
繡幄之下，鋪著錦衾的玉床上，十歲的天子只著青色繡袍，慵懶地倚在憑几上，一派安靜地聽著略微年長一些的侍中近臣講述昨日的事情。
“還真是一場鬧劇啊！”劉弗陵勾起唇角，眉目間盡是笑意。
金建點頭：“幸虧博陸侯夫人當機立斷，否則就成鬧劇了！”
劉弗陵卻不這麼看，微笑著看向金賞：“賞，你以為呢？”
已經嗣侯的金賞一直微微皺著眉頭，聽到天子的詢問，他不由無奈地苦笑：“看起來……左將軍對嫡孫並不在意……”雖然震驚、大怒，但是，終究沒有提要將孫子、孫女帶走，不是嗎？
“是不想與大將軍交惡吧？”金建撇撇嘴，有些不屑。
金賞卻沒有下這樣的結論，而是看向天子，斟詞酌句地對劉弗陵說：“主上可想過立後……”
“立後？”這個詞讓劉弗陵驚竦了。
“為什麼這麼問？”劉弗陵不認為金賞會無緣無故提及此事。
金賞還在猶豫措辭，金建便已經用一種歡快的語氣對天子介紹：“據說已經有人開出盤口，賭皇后的姓了！”
劉弗陵震驚、怔忡，金賞的笑意更加苦澀。
“……你也賭了？”劉弗陵茫然地開口，金建已經覺出不對，哪裡還會回答，嚅嚅無語，卻見劉弗陵笑了，“都賭哪些姓？”
金建看著劉弗陵的笑容，明明是溫和的微笑，卻讓他感到心驚膽顫的恐懼。
“……呃……很多……主要還是霍、上官……還有周陽氏……”金建含糊地回答。
——鄂邑長公主的夫家便是周陽氏。
“沒有你們的金姓？”劉弗陵輕笑。
金賞也笑：“臣家中沒有適齡之女……”他家沒有，他的叔叔家也沒有……不幸……也萬幸……
劉弗陵笑得更加愉悅：“那可真是遺憾……”隨即皺眉：“朕記得，皇姊沒有小姑，也沒有女兒……”
——有孝惠張皇后的先例，鄂邑長公主若有適齡的女兒，還真不好說。
金建輕咳了兩聲，清了清喉嚨，為天子解釋：“周陽氏也是大家族。”總能找到合適的女孩的……
三人都故意以輕鬆的語氣談論著，但是，一種沉鬱的氣氛始終在寢殿中盤之不去，最後，劉弗陵放棄了。
“朕的皇后由誰定？”他很清楚，不會是他自己定。
金賞與金建相視苦笑，片刻之後，金賞猶豫地回答：“後宮內闈之事，還是由長主決定吧……”
劉弗陵閉上眼，輕聲嘆息：“希望周陽氏的女兒家能好些……”他不認為鄂邑長公主會選擇其它姓氏的女子入主椒房殿。
“也不一定。”金建摸了摸鼻子，“大將軍家與左將軍家都有人選，周陽氏與長主還是不同的。”
劉弗陵皺眉：“大將軍的女兒與外孫女？”
金氏兄弟一愣，沒有明白天子這話是什麼意思，只能靜靜地等下文，卻沒想到，劉弗陵卻陷入了沉思，良久無語。
因長公主一時興起而引發的“皇后風波”不過月餘便平息了——匈奴單于更迭遠比十歲天子的皇后人選更讓公卿百官關注。
結果卻是出乎意料的大驚喜——對漢朝而言。
始元二年，匈奴的狀況頗有幾分讓人眼花繚亂的曲折離奇。
狐鹿孤單于本有異母弟為左大都尉，賢而有人望，卻因此招來殺身之禍——單于之母擔心單于不立子而立這個這個左大都尉，居然派人殺了他。左大都尉同母兄因此不肯復會單于庭。不久，狐鹿孤單于病重，臨終對在場的諸貴人言：“我子少，不能治國，立弟右谷蠡王。”然而單于死後，衛律等人卻與顓渠閼氏合謀，匿其喪，矯單于令，更立狐鹿孤單于與顓渠閼氏的兒子左谷蠡王為壺衍鞮單于。左賢王、右谷蠡王對此怨恨不服，居然打算率其眾南歸漢朝，但是，又有疑慮，最後兩人又商量著，脅迫西邊的盧屠王，一起西降烏孫。盧屠王不願，將此事告知壺衍鞮單于，壺衍鞮使人驗問，右谷蠡王本就不服單于，此時，大怒之下，反而以欲降烏孫的罪名治罪盧屠王，匈奴人皆為盧屠王抱冤，而左賢王與右谷蠡王也不肯復會龍城。
自漢室初立，匈奴即為北疆大患，如今，眼見匈奴出現分崩離析的兆頭，漢軍上下都有幾分摩拳擦掌、蠢蠢欲動的躁氣，上官桀也是軍功起家，此時不