裹緊身上的狐裘大氅，霍光默然前行，他沒有持燈，也沒有侍者引路，但是，他前行的腳步未曾猶豫半分。
——未央宮……
他實在太熟悉這座天子紫宮（注1）了。
——即使是閉著眼睛，他也不會在這座帝宮之中走錯一步。
從十一歲開始，他便在這座華貴侈靡的巍巍帝宮中生活。
那時，他是大司馬驃騎將軍的弟弟。——這個身份足以讓他在這座帝宮中肆意橫行。
那時，他的身邊是年少的太子與更年少的列侯們……
那時，他們年少狂妄，在發現第一處密道後，便誓要尋出所有密道，直到被天子得知，得到一頓暴風驟雨般的訓誡……懲罰各有輕重，最重的卻是那個素來被寵溺的皇太子……
後來，他的兄長過世，他在惶恐中學會了謹慎——只因這座華美帝宮中，他再無血親可恃……
——他不敢犯錯，他沒有犯錯的資格……更沒有狂妄恣意的資格！
於是，他收斂起所有少年的輕狂，默默地躲在那個人身後，他不知道那人是否發覺了自己的心思，他只知道那人縱容著為他擋下了所有風雨……
於是，那人病重時，已經在這裡擁有立足之地的他對那人說：“舅舅的照拂，光銘記終生。”那人在詫異之後沉默，在沉默之後搖頭：“不需要！我只是……想聽到還有人喚我舅舅而已……”隨即便是驚天動地的咳嗽、嘔血……讓他連詫異心痛的機會都沒有！
——不需要記住他的好處！
——因為，他也不過是愛屋及烏！
待他真正想明白時，斯人已逝，本應有的委屈、不甘……都已隨著那座形如廬山的墓冢的建成，消逝在茂陵的秋風冷雨之中……
——淡漠神聖如那人都是如此，他又何能避免？
——所以，劉病已，你不需要記得那些關懷、愛護，因為，所有的一切都不過是因為你是太子唯一的血裔！
——就如那人所有的照拂、縱容……都不過因為他姓霍，是霍去病的弟弟……
——都不過是因為那聲始終未曾改口的“舅舅”！
深夜的寒意陡然變得濃重，連珍貴的狐裘都無法抵擋，霍光驀然站住，環於胸前的雙臂更加用力地抱緊自己，卻仍舊無法抑下那陣從心底湧出的可怕顫慄。
滿心都是苦澀的滋味在翻騰，霍光無奈苦笑，咬牙承受這自作自受的後果——何必想太多……
——那些人都不在了……
——如今，這座巍然帝宮之中，能陪他在黑暗中並肩而行的人……都已不在了……
——他已是一身孤獨孑然，何必追思那些呢……
——何必非讓自己再次憶起那些無謂的……苦澀呢？
——舅舅不在了……
——太子……也不在了……
——衛家……雖在卻形同隱世，不問外事……
——太子……也不過僅餘一脈了……
——此時此地，他獨自計較這些，還有什麼意義？
霍光無奈苦笑，不過，心中，那股讓他無法顫慄的寒冷與苦澀終於漸漸消退……
沒有再嘆息、自苦，霍光繼續前行。
寒意過後，他的腦海一片清明——他將要面對一場不能後退也不能失敗的對抗！
血頓時熱了起來，因為戰意，因為嗜血……
——他姓霍！
——他是霍去病的弟弟！
抿緊雙唇，霍光在腦海中重新計算了一次原有的計劃。
走進尚書檯時，霍光已經恢復了大司馬大將軍一貫的淡漠鎮定。看到起身相迎的張安世、杜延年等人，他輕輕頜首，在首席坐下，卻沒有開口，只是靜靜地依次看過眾人。
眾人不由緊張，無論是知情的，還是不知情的。
“幼公。”霍光終於開口，卻是喚坐在下首的杜延年——諫大夫秩千石，在這裡的眾人中，這個身份的確比較低。
霍光一邊尋思著要不要再將杜延年的官位挪一挪，一邊吩咐：“廣漢他們皆不知情，你將目前的情勢再說一遍。
在他的右手邊，在張安世他們坐席的對面，四個年青將校意氣風發地按劍端坐，正是霍光的四位女婿——鄧廣漢、任勝、趙平與範明友——與霍禹、霍雲、霍山。他們都是第一次與席，不免有些興奮，一聽霍光的吩咐，便熱情地望向杜延年。
杜延年看了七人一眼，微微一笑，從最下首起