無論劉病已是否理解了倚華的意思，事實上，只到歲末除夕，他都沒能再見兮君。
從臘日到除夕，本也沒有幾天。而因為他借病告假，張賀乾脆以此為由，將他送到史家，直接史家人看著他，不准他出門，更不必說入宮了。
張賀的理由冠冕堂皇——病體不宜居禁中。
這也是宮中制度，倒也無人為難，更何況，張賀還以相同的理由將另外一些宮人也送出宮。
因此，兮君看到掖庭署呈上的中章時，不由就嚇了一跳：“怎麼會有這麼多人染疾？”
小女孩只是驚訝，一旁的侍御卻不由緊張，湊過去看了一上，才放心——每個人所染的疾病都不一樣……不會是疫症。
安心之後，左右才對皇后說，可能是天寒的原因，看症狀，也不算嚴重，只是有備無患而已，再說禁中素來便是如此制度。
這也不算什麼重要的事情，被左右近臣這麼一說，兮君也就照準了。
畢竟時近歲終更始，諸般事務極為繁雜，年幼的皇后哪裡還有精神在這種小事上費心思，簡冊一換，便投入到其它事情上去了。
所有事情中，最麻煩的一條卻是準備除夕的大儺。
年終歲末，除夕之日，擊鼓以驅疫厲之鬼，行大儺之禮。這本是慣例，但是，少年天子似乎深感一年多事不順，特別詔有司極備此禮，於是，兮君不得不面對少府呈報的一堆簡冊——真的是一堆，看著內謁者抬上一張漆案，上面是摞得很整齊的一座小山……
“大儺不應該太常負責嗎？”兮君眨了眨眼，看向內謁者令——前兩年可沒有這麼多奏書……
內謁者令一本正經地回答：“按照太常議定的儀程，需要在禁中進行的儀式甚多。”
兮君不由頭皮發麻。
如山的簡冊讓所有人目睹了一場空前盛大的大儺。
十二月癸卯，歲終除夕，大儺逐疫。
從中黃門子弟選出的一百二十名年紀在十歲到十二歲之間的少年，赤幘皂制，執大鼗，扮演驅鬼的侲子，又挑選中黃門，一部分扮作方相氏，玄衣朱裳，頭蒙熊皮，黃金四目，執****盾，另一部分人衣毛角之飾，扮作十二獸，皆由黃門冗從僕射率領。
當水漏中的浮箭上夜漏的刻線浮上水面時，朝臣會，侍中、尚書、御史、謁者以及期門、羽林的郎將執事，皆赤幘陛衛，等候天子御前殿。
臘日的前一天，也要行儺逐疫，但是，遠沒有這麼聲勢浩大，與天子一起坐在未央前殿高臺之上，兮君只是看著立於前殿之前的童子與方相，以及“十二獸”，便不由又是驚訝又是好奇。
——只看簡冊的描述，她是無法想像這樣的情形的。
年幼的皇后睜大了眼睛，不願錯過這樣的大儺禮。
帝后在高臺幄帳之中坐下，朝臣與後宮八子以上上殿，參禮之後，黃門令即朗聲稟奏：“侲子備，請逐疫。”
待天子頜首，侍中即在殿外高聲回答：“陛下制曰：‘可。’”
話音未落，兮君便聽到殿外響如潮的喧囂，伴著響亮的歌聲，一波更勝一波，只見中黃門以弋擊盾，放聲高唱《十二獸食鬼歌》，一百二十名侲子一邊和著中黃門的歌聲，一邊搖動手中大鼗，鼓身兩側的雙耳擊打著鼓面，為粗獷的歌聲劃定節拍。
“甲作食<歹兇>，胇胃食虎，雄伯食魅，騰簡食不詳，攬諸食咎，伯奇食夢，強梁、祖明共食磔死寄生，委隨食觀，錯斷食巨、窮奇、騰根共食蠱。”
“凡使十二神追惡兇，赫女軀，拉女幹，節解女肉，抽女肺腸。”
“女不急去，後者為糧！”
反覆喝三遍後，中黃門裝扮的方相氏與十二獸開始糾纏而鬥，待鬥儛結束，十二獸被方相氏鎮服，諸侲子則手執大鼗，一邊呼喝一邊跟方相氏與十二獸繞著前殿奔跑，隨後在歡呼聲中奔向其它宮殿。
兮君知道他們要將前殿與禁中所有地方都跑到，反覆三遍後，他們還要手持火炬，將疫厲送出未央宮前殿正南的端門，再由門外等侯騶騎傳炬出宮，最後由南司馬門外的騎士將那些火炬扔到渭水之中，一路上，見者皆要呼喝以驅鬼疫，直到火炬被投入渭水中，大儺才算結束。
這個時間絕對不短。
歡呼高喝此起彼伏，可見火光晃動，可聞鼓聲震天，兮君只覺得自己的心跳得飛快，手心不停地冒汗。
——太激烈了……
“聲音太大了？”
劉弗陵的聲音在耳邊響起，兮君驀