儘管在1896年，中國並不是完全的殖民地國家，但可能被劃入未開化國家之列。再加上在顧拜旦的“世界”觀念裡只有歐洲和北美，顧拜旦本人是否真正願意，抑或頂住壓力，邀請中國參加首屆奧運會，實在值得懷疑。
另外，中國的近鄰日本直至1909年才第一次接到奧運會的邀請函。在此之前，日本對西方開放的步子比中國快，同西方交往也較中國頻繁。1896年奧運會，國際奧委會若邀請中國而對日本置之不理，是不是有些說不過去？
如果大家對這件事還有興趣，這裡還有一個細節：有個名叫施阿蘭的法國人，1894年至1896年期間，任法國駐華公使，他曾寫過《使華記》一書，主要記載他在中國擔任公使的經歷，書中記錄的事情基本發生在1893年至1897年期間。從程式上看，當時的奧運會邀請函應由施阿蘭轉交李鴻章。可是在《使華記》中，施阿蘭對此事隻字未提，“甚至全書中沒有一件和體育有關的事情”。為什麼？施阿蘭對體育不感興趣，還是邀請函壓根就不存在？
究竟哪個答案才是斯芬克斯之謎的謎解？
倒黴的美國人（圖）（1）
在希臘商人喬治奧斯·阿維羅夫的私人捐助下，希臘組委會得以籌錢，重新修建了著名的奧林匹克體育場。
1896年4月6日下午，希臘國王喬治一世正式宣佈第1屆現代奧運會開幕。這屆奧運會共有來自13個國家的245名運動員參賽，其中希臘運動員146名。當時婦女不准許參賽。雖然沒有國家隊參賽，但是英國體育協會、德國體育協會，還有大西洋彼岸的波士頓體育協會都派人參加了這屆奧運會。第一次來到奧運會的美國人由於粗率的性格，走了黴運。原來，美國人在海上顛簸了16天半後，於4月5日晚9點登陸希臘首府。他們自信的性格為之後的錯誤埋下了伏筆。美國人一邊開心地做著賽前最後的訓練，一邊執著地認為，他們還有12天的時間備戰。4月6日凌晨4點，正在床上酣睡的美國人被宣佈奧運會的銅管樂隊的奏樂聲驚醒。他們忘了希臘人仍在沿用舊曆，該歷制比他們用的公曆早11天。美國隊員盲目自信、自由散漫的精神狀態，為他們的奧運之旅帶去了遺憾。
千米——生命的長度
雅典將第1屆奧運會開幕式的時間定於1896年4月6日。
縱觀後來舉辦的各屆奧運會，這是舉辦月份最早的一次。東道主之所以將開幕式定在這一天，是為了紀念希臘反抗土耳其統治起義75週年。
希臘是個有著強烈民族榮譽感的國家，奧運會開幕時間的選擇，甚至運動會中舉行的馬拉松比賽的路線和長度，都蘊含著深刻的含義。馬拉松比賽的長度千米——生命的長度。這裡面曾經有過一個浴血含淚的故事。
歐洲文明的鼻祖希臘人在文字、哲學、藝術、建築等多方面建樹卓著，為人類文明留下了輝煌的畫卷，曾經以為這樣睿智的民族一定溫文爾雅，未必能征善戰，但是一旦遭遇侵略，希臘人的英勇故事一樣可歌可泣。2000多年前的馬拉松戰役讓我們理解了丘吉爾曾經說過的“有的人戰鬥起來像英雄，有些英雄戰鬥起來像希臘人”的真正含義。
波斯帝國統治者居魯士為吞併希臘，派出使臣分赴希臘各個城邦，要他們獻出“水”和“土”，以示臣服於波斯。當時希臘是一個城邦分治的國家，許多城邦屈服於波斯的淫威，先後投降，只有斯巴達和雅典不為所屈，他們把使臣投入井中，拋入大海，並對侵略者說，“水”和“土”要多少有多少，你們自己去拿吧！居魯士勃然大怒，親率千艘戰艦，10萬大軍，浩浩蕩蕩海上來犯，在雅典東北的馬拉松平原登陸。強悍的波斯人醉翁之意不在酒，他們對雅典的興趣遠甚於馬拉松，劫奪馬拉松只是奪取雅典、稱霸地中海地區的一個途徑。總指揮官米爾提亞達斯命人遠去200公里外的鄰國斯巴達求援。斯巴達國王看到月還沒圓不肯立即增援，米爾提亞達斯只能率領部下孤軍作戰。雅典人在馬拉松與敵人展開殊死戰鬥，戰爭異常慘烈。
9月12日清晨，當波斯軍隊離船登岸，準備紮營休息的時候，米爾提亞達斯搶佔時機，下令全線出擊。誘敵深入後，雅典軍隊兩翼突然出擊，發動了銳不可當的攻勢，從婦孺到老者，所有戰士拿起武器，浴血奮戰，馬拉松城的郵遞員菲迪皮德斯正在其中。他同所有人一樣，赤裸上身，任由血汗流經身體的每一寸面板？？最終，希臘以犧牲192人的代價消滅了6400多名波斯人，把世界上第一個橫跨亞非歐三大洲的波斯帝國軍隊趕到了海