間上比希臘發行的奧運會郵票早1年。究竟哪套才是真正世界第一的體育郵票？我們所處的時代是個充滿懸念的時代，一切都在更新中，西方後現代的影子已經快要遮蔽住我們的眼睛了。不過不要著急，就讓我們帶著這個疑問，重回古代，看看真正的第一到底花落誰家。
讓我們乘坐時間飛船，穿越時間隧道，飛回到19世紀末的希臘。1894年6月23日，國際體育運動代表大會在巴黎召開，決定首屆現代奧運會將於1896年在雅典召開。但是，希臘1829年才從土耳其的長期統治下獨立出來，獨立戰爭使希臘變成了一個傷痕累累的國家，也成了歐洲最落後的國家。經濟蕭條，外債累累。終於，在1893年經濟瀕臨崩潰。希臘像一個受了重創的老人，衣衫襤褸，舉步維艱。
1896年正式比賽的日子日益臨近，可奧運會的資金仍然沒有到位，運動會面臨著隨時流產的危險。希臘是個充滿神話同時又極有民族自豪感的國家，希臘王儲康斯坦丁王子和12名組委會員，在籌集資金的問題上確立了一個原則：只接受希臘人的捐款，不接受外國人的贊助——外國的贊助將傷害希臘人民的自尊心。這個古老民族的大地中，不僅孕育了數以萬計的神話精靈，還飽藏著人民自尊自強的偉大心靈。所以，這個原則是符合希臘人性格的。措施一出臺，就得到了希臘人民的響應。希臘各地的募捐活動籌得30多萬德拉克馬（希臘貨幣），希臘富翁阿維羅夫捐贈100萬德拉克馬修建運動場。然而，這兩筆錢仍不足以支撐一屆奧運會的龐大開銷。由此，希臘集郵協會負責人迪米特厄斯和約翰·薩考拉夫斯建議希臘政府發行一套郵票，高於面值出售用以彌補資金不足。自1840年世界第1枚“黑便士”郵票在英國誕生以來，集郵逐漸在各國開展起來，希臘也有一大批集郵者和集郵協會。1896年4月6日，希臘奧運會開幕之日，希臘郵政部門發行了一套12枚郵票，希臘民眾踴躍購買支援奧運，希臘終於渡過經費危機，使第1屆奧運會勝利舉行。正如顧拜旦事後回憶“奧林匹克郵票一發行，舉辦奧運會就成了定局”。
整套郵票8種圖案均選自古希臘體育運動的藝術作品和古代奧運會的比賽專案：雕塑家米隆的《擲鐵餅者》、伯拉克西特列斯的《赫爾墨斯》、古希臘瓶畫拳擊、賽車、宙斯神廟等。這套郵票分為3種票彩，畫面有擲鐵餅者、賽車駕駛、健美結實的希臘人體、獎盃、精巧細密的伊奧尼亞柱式和古代奧運會場。這些郵票在設計上採用雕刻版印刷的形式，線條簡潔，富有凹凸的立體感，並採用雕版單色印刷，在今天的審美視域中，依然不失渾厚和高雅。設計者頗具匠心地在郵票主圖周圍加上了具有古希臘特色的裝飾花紋，這些裝飾花紋又恰恰取材於古希臘的繪畫和雕塑，因而突出了郵票的歷史感和民族特點，堪稱“奧運活化石”。郵票發行後很快銷售一空，使國家獲得40萬德拉克馬的資金。這筆收入劃給了奧運會組委會，用於完成擊劍、射擊、腳踏車和游泳等場館的建設，保證了第1屆奧運會的成功召開。
再讓我們遠渡重洋，穿越時間隧道，來到1895年中國的福州。在福州的英國商人看到其他地方的商埠郵局發行郵票，也於1895年1月在倉前山泛船浦獨自成立福州書信館，發行郵票，同時公開徵求郵票圖案。在眾多設計圖稿中，最後選中了由西班牙人綿嘉義設計的“龍舟競渡圖”。隨後，英國倫敦華德路公司負責印刷這套郵票，一共印刷發行10萬枚。
當年8月1日在福州舉行了正式的發行儀式，這也是福州最早的一套郵票。後來，清政府成立大清郵政官局，從英國那裡收回郵權，這套郵票由此停用。再後來，由於戰亂等原因，郵票現存於世的數量十分稀少。
究竟哪套體育郵票是世界第一（2）
郵票畫面遠處描繪了鼓山，江岸邊是馬尾港碼頭，划龍舟的地方就是馬江的一段。這套郵票當時曾發行了兩次，1895年第一次發行了一套9枚，第二年又發行了一套2枚。其中1枚面值2仙的郵票中，有個人少了一條腿；1枚6仙的郵票中，船身殘缺一半，這2枚都是這套郵票中十分有價值的。郵票共11枚，其中3枚的圖案是一樣的：在遠山映襯下，江邊檣桅林立；近景是寬闊的江面，水手在鑼鼓聲中奮力划槳，一艘龍舟正破浪前行，氣氛熱烈。
這套郵票的表面分為藍、綠、玫瑰紅等不同顏色，面值6仙的顏色為玫瑰紅。此外，這套郵票還附帶專供郵寄印刷品用的包裝紙，總面值1元共1個種類，上面印有同樣圖案的郵資憑證。仔細觀察，能夠見到每張郵票上方拱