鹽絲棉進口貿易的晉商們本還如看熱鬧一般地看著這場亂子，現在則成了喪家之犬，惶惶奔逃入衙門和兵營，找上面主子，也就是內務府哭訴。
內務府在山西的頭目們不滿了，民人奉旨鬧騰，怎能敢鬧到內務府頭上了，這是作反啊！背後定有居心叵測之人鼓動！
目標很快就找到了，或者是說選定了，那就是平日跟他們壟斷生意作對，走私南蠻商貨之人！
內務府老爺一聲令下，太原知府劉賓祖趕緊忙乎起來，不僅全力彈壓這股亂相，更開始大肆緝捕走私商販。
能遊離於內務府之外走私南蠻商貨的自不是一般角色，不是黑道上的，就是跟官府乃至綠營有牽連，若是平日，劉賓祖還不敢得罪這些人狠了，可看現在這勢頭，騷亂已直指內務府，這可是鐵桿棟樑，壞了這局面，他怕是要頂戴跟著腦袋一起掉，因此他是兩眼一閉，將這些人跟最底層的販夫走卒一併料理。
就在太原府進京團在英華總領館門前鼓譟的同時，內務府要封市禁商，所有商貨都得由內務府指定發賣，並另交厘金的傳言頃刻間傳遍一城，而官差上街查封商鋪，緝拿商販的行為又證明了傳言的真實性，本就已點起了火的民人不僅再度爆發，方向也開始變了。
短短半日，太原府一城就被暴起的民人淹沒，走私販子和良民聯合起來，連砸山西內務府衙門、省關衙門和厘金局，再跟官差和內務府組織起來的差人和黑幫對掐。從拳腳到磚頭，從扁擔到菜刀，之後老式鳥銃上陣，十一月二十七日，太原府城已成為真正意義上的戰場。
“內務府裡通英妖！”
“劉賓祖賣國求榮！”
領頭人高喊混淆人心的口號，不僅毫無造反之意，還順應朝廷藉以翻攪人心的大義，因此當民人衝擊官府時，心頭也格外理直氣壯。太原知府劉賓祖、內務府山西厘金局局董海富被毆死，無數頂著內務府包衣身份的晉商橫屍官衙。
山西巡撫陳至應正在陽曲縣，收到訊息時，已是二十九日，當時就兩眼翻白，暈了過去。
禍不單行。
陽曲縣之前為響應朝廷號召，也在湊人鼓譟。可知縣是個毫無政治敏感性的蠢貨，朝廷為推動這場運動，都給地方劃撥了一些經費。這知縣覺得，陽曲縣處處是煤礦，把那些命如草芥的礦工弄來鬧鬧，半文錢都不必出，那些經費就能進自家腰包，因此，聚在城裡的上萬礦工……反了。殺了知縣，佔了縣城，還豎起了紅陽教的大旗。
陳至應急急帶著綠營趕來陽曲，部署鎮亂之事，卻沒想到太原府城大亂。他悠悠醒轉，再想到山西如今幾乎縣縣都有煤礦，東主都是晉商一系，壓榨礦工格外狠厲，他又恨不得再度暈過去，陽曲之後還會是哪裡？
此時陳至應不僅萬分痛恨陽曲知縣，更嘆京城中那位鼓譟起滿清一國的太后，大清治下本就是滿身創痍，繼續這麼鬧下去，是要坐看滿地烽煙麼？
“此時已是諸位捨身報國之日，望諸位戮力用命，速速破城，再回太原鎮亂！”
陳至應咬牙督壓著綠營軍將，軍將們有氣無力地應著嗻。出了大帳後，這幫遊擊參將副將們面面相覷，然後冷笑聳肩。捨身報國？不管是陽曲的亂子，還是太原府的亂子，背後直指內務府，直指壟斷工商的國家棟梁，跟他們有什麼關係？
他們這些地方綠營，薪餉多年不漲，裝備積年不換，跟內務府那些扛著自來火槍，衣衫光鮮，油水豐厚的旗差兵一比，過得就跟街頭野狗一般。現在出了事，還指著綠營賣命？
亂！越亂越好！最好是掀了內務府乃至“棟樑”，咱們綠營就在一邊看戲好了。
抱著這樣的共識，山西大亂時，一省綠營都坐起了壁上觀，即便是巡撫當面坐鎮，也都堂而皇之地磨起了洋工。
山西亂，山東因劉統勳坐鎮，還算平靜，而夾在中間的河南，則是亂中有靜。
河南彰德府城郊，一處小鄉村裡，外表像是普通祠堂的屋舍裡，一位俏麗白衣少女奉香後，朝一面木牌盈盈叩拜。看這木牌就一圈雲紋鑲邊，中間平白無字，竟似英華天廟裡的天位碑。
祠堂左右還掛著多幅圖畫，一幅是如觀世音菩薩般的女佛像，頭頂佛光，下坐蓮臺，一副是林間老僧坐禪像，還有一幅是僧人田邊授法像。
“真空老母、慧遠禪師和慈照子元祖師在上，許五娘當領白蓮兒女迴歸正道，一心求善……”
拜完那無字牌位後，少女又向這幾幅畫像拜下，低低自語著。
禮畢，少女才轉身對身後跪拜的一群