肩上一顆紫銅五角星顯示他不過是個準士。按照紅衣的軍制，這是統領十人的隊長裡銜級最低的一等。
可就是這麼個小小紅衣，領著藍衣站在大門前，這上千騎兵不僅不敢再前行半步，領頭的將官也再興不起半分兇意。
在紅衣的逼視下，將官忐忑了好一陣，滾鞍下馬，學著漢人般抱拳道：“標下豐臺大營科爾沁驍騎營管帶……”
話沒說完，紅衣就揚手打斷了他：“這裡是大英之地，若不是要與我大英開戰，就速速離開！”
“開戰”一詞激得那管帶微微哆嗦了一下，他保持著抱拳低頭的姿勢發了一陣呆，然後艱辛地吐出一個“是”字，轉身牽著馬，步履沉重地離開了。
望著像是散了魂一般掉頭撤離的科爾沁騎兵，紅衣士官遺憾地搖著頭，這些傢伙真敢衝進去，那才遂了大家所願，可惜……
坤寧宮，李蓮英小意地奉上茶水，嘴裡還道：“可惜了，萬歲爺還是跑了出去，不過這沒什麼大不了的，由得萬歲爺跑了，還不必髒了太后的手。”
茹喜袍袖一拂，茶碗咣噹摔在地上，李蓮英噗通一聲跪了下來，連聲道奴才該死。
“小李子你是該死！哀家拿你出氣有什麼用？別裝了，滾起來！”
茹喜咬牙恨恨地罵著，卻覺這傢伙著實乖順，知道自己正在氣頭上，刻意引自己洩出怒火，什麼是好奴才？這就是榜樣。
乾隆逃奔南蠻總領館，這事出乎她的預料，也給她接下來掌握大清權柄製造了極大的麻煩，她當然氣憤。既是氣憤紫禁城裡還有不少侍衛敢於跟自己作對，也是氣憤弘曆膽敢掙脫自己的束縛。
被李蓮英這麼一引，茹喜也氣順了不少，弘曆逃進了總領館，南蠻的人肯定會庇護他，此時再在這事上糾纏已毫無意義。當務之急，是怎麼驅散弘曆所握的大義名分，更要緊的是怎麼應付李肆的怒火。如果能護住大清江山，什麼事都好說，弘曆就無足輕重，如果護不住，李肆揮軍北伐，便是自己坐上龍椅，當了武則天，也要被宗親重臣們趕下臺來。
宗親重臣、滿漢大員，為什麼拋棄恂親王，投向她茹喜？不止是她握著大清命脈，更因為現在只有她有能力消解南蠻北伐之勢……
不過弘曆這一跑，南蠻又得了一樁絕大砝碼，要化解此勢，自己就不能太獨了。
轉念間有了定計，茹喜冷聲道：“急招總理大臣和諸軍機議事！”
不等茹喜招，總理大臣和軍機們已候在乾清門前求見，弘曆跑去了三里屯，科爾沁騎兵追擊，打殺的動靜震動了半個北京城，他們當然再難坐得住。
新一屆軍機處人事剛剛調整完畢，除了張廷玉和吳襄保留外，福敏和蔡世遠這兩位乾隆的老師被圈了起來，劉統勳被趕去了河南山東組織防務，戒備南蠻。新拔起來的軍機包括慶復、高其悼這兩位從恂親王派跳過來的功臣，還加上了魏廷珍和任蘭枝兩名漢臣，兩人分別從屬張廷玉派和吳襄派，再有查弼納和通智兩名滿臣，一是老將，一是宗親。
為安恂親王舊屬的心，還將遠在潼關的訥親拔了上來，加上訥親，現在總共有九位軍機大臣，又恢復了雍正時期的九軍機格局。
茹喜雖握大清銀錢命脈。大義根底卻異常淺薄，把恂親王打壓下去後，不得不再扶起兩位總理大臣。分別是崇安和衍璜，這二位經歷過熱河變亂，光緒維新。到如今太后親政，已是不倒的宗親旗杆。
除訥親不在京，其他十人都聚在了坤寧宮偏殿暖閣，二十隻眼睛來往交換著視線，就等這位新人太后發話。
茹喜翻轉著尖長指甲，淡淡道：“皇上被別有用心之人挾持去了南蠻，這可怎麼辦？”
沉默了好一陣，魏廷珍得了張廷玉眼色。硬著頭皮道：“當年土木堡之變，英宗陷於瓦剌，前明立景帝，我大清當效前明，勿使帝統握於他人之手……”
茹喜低嘆：“真是苦了皇上……可為了大清，也只能把淚水嚼在肚子裡。”
她一邊說一邊看向吳襄，吳襄給任蘭芝遞眼色。任蘭芝起身道：“臣以為，先皇遺孤弘？敦敏誠厚，可繼大寶！”
在座眾人沉默，乾隆跑了，茹喜會推弘？上位在預料之中。但終究還有宗法之礙，弘曆的阿哥們還擺在那裡呢，這層皮撕起來很有些傷臉，沒想到茹喜就這麼急吼吼地下了手。
想著此舉會讓大清人心不平，不管是滿人宗親還是講究禮法的漢臣，心裡都會犯嘀咕，崇安戰戰兢兢道：“弘？登大寶，怕有人會說些什麼……”
吳襄趕緊道：“子