鑄的炮一樣，都需要在旋磨內膛上下很大功夫。【3】
火炮最重要的不是炮體，而是內膛，如果能徹底丟開泥範，氣泡問題就能基本消除。龔振麟的鐵模鑄造法原本還可以再朝前進一步，但目的和眼界的侷限，讓他對火炮製造的貢獻就此止步。
為了解決內膛問題，英國人在四五十年後，靠著蒸汽機的蠻力，在鑄造出來的實心鐵柱上直接錘鑽出炮膛。李肆現在沒有蒸汽機，他只能以龔振麟的思路為出發點，依舊用鐵模，也就是鐵炮芯。
但用鐵炮芯的話，就有一個絕大問題，這就是關鳳生的疑問，怎麼把鐵炮芯取出來？如果太早取，會損壞還沒冷卻完畢的內膛，如果太晚取，鐵芯就會跟炮融在一起。
李肆的解決方案是一個綜合工程，包括三個方面。首先是鐵芯的打磨，必須要打磨得極為光滑，真如鏡面一般，雖然現在沒什麼趁手的工具，磨床也還靠人力，但這是小炮，問題還不大。第二則是進一步研究鐵範漿液，讓它能更有效地阻絕鐵水和鐵芯的粘連。
第三點就得靠何木匠出手了，趁著這幾天搭建新爐子，提升鐵料質量的功夫，李肆把變速齒輪的漸開線理論教給了何木匠和他的學徒，其實李肆也不懂什麼漸開線方程，但原理知道，教給了何木匠，讓他能琢磨著解決實際問題為先。
歷代鑄炮多是搭臺，把炮範立起來灌鑄。李肆讓何木匠在臺上多設一個螺旋吊車，以齒輪傳動，加上導軌，將鐵芯插進炮範裡。當灌鑄進去的鐵水冷卻到一定程度後，就搖動手柄，轉動鐵芯，再把它吊出來，這樣就能解決粘連問題。
關鳳生問：“其實用裹泥鐵芯應該就足夠了，只這鐵範，我估摸著就能減少大半的廢率。內膛稍微差點，旋磨一下也該沒問題，反正比早前的泥範強得多，何至於這麼大費手腳？”
幾天下來，關鳳生和田大由對完成這造炮任務已經沒有絲毫疑問，不必曬泥範，時間裡最大的一頭就去掉了。現在鐵料問題解決，鐵模眼見著就能出來。鐵模好了，鐵芯再花點時間，同時等著何木匠那邊的配套工程，滿打滿算，四門炮最多也就是一個月的事。只是李肆在這炮上動這麼多心思，讓他們很有些不解。
“這些技法只是書上說的，成不成還得試試，試出來了就是手藝，以後說不定還能用上呢，趁著這功夫練練手。”
李肆的話裡暗藏“禍心”，可他們並沒聽出來，心神都被“手藝”一詞給吸引走了。
藉著這造炮，李肆已經將接近於灰口鑄鐵的優質生鐵，新一代冶鐵爐，鐵模鑄造，齒輪傳動等等技術演練了一番，心中暗爽不已。
“爹，你真不擔心之後的事？”
可有人卻很不爽，當田大由回到現在已經屬於他的客長屋，準備安排明天的工課時，他兒子田青跟了進來，一臉陰霾地這麼問著。
“天塌下來，有四哥兒，有你關叔，還有你爹，你怎麼成天就絮絮叨叨個沒完！？安心跟著關叔學手藝不好？”
田大由惱怒地斥責著，看起來父子倆在這個話題上已經不止談過一次了。
“鍾老爺還有他背後的白大人，是咱們能鬥得過的嗎？李肆到底要把咱們村子帶到什麼地頭去！？這炮就算造好了，鍾老爺就會放過咱們？說出來誰都不信！”
田青捏著拳頭，一臉的激憤。
“有四哥兒在，還有什麼好怕的？再說都走到這步了，還要怎麼辦？大人都不操心，你一個娃娃勞什麼神！？讓你去蒙學讀讀書，你也不去，字都不識，有什麼資格說這些？好啦，別打擾我做事！”
田大由平素管人很有一套，可對上自己的兒子，卻沒了什麼法子，只是煩躁地揮手把田青趕走。
“李肆？我見他就是個沒安好心的人！”
田青恨恨地嘀咕著，咬牙離開。
“整個村子，就沒人看出不對勁，他李肆把事情鬧騰得越來越大，有本事來收這首尾嗎？到時候拍拍屁股就走，誰也攔不住！反正就是他孤家寡人一個，留下咱們村子的人乾瞪眼死遭罪！”
村外偏僻河灣邊，田青一邊丟著石頭，一邊罵著。
“老天爺怎麼還不下雷來劈了他！”
咒罵之後，轉頭四顧，臉上更是燥亂。
“表妹怎麼還沒來？難道她……”
視線再轉回來，田青怔住。
就見河面上，一艘方方的漕舫船【4】漂了過來，大半船身都被罩住，只在船頭露出一塊甲板，兩個穿著七彩異裝，頭帶覆紗笠帽的人正在船頭說笑著。聲如銀鈴