國家也紛紛遭受強者控制，被迫融入全球大局。
如同英華在希瓦汗國、布哈拉汗國和哈薩克汗國的廢墟上重建的土庫曼王國、突厥王國和哈薩克王國一樣，不列顛也扶持起錫蘭蘇丹國和馬斯喀特蘇丹國（阿曼）。
作為蘇伊士運河計劃的重要組成部分，以摩加迪沙王國為據點，不斷向北開拓，靠商貿利益整合紅海兩岸勢力，相機扶持一些國家，正是自聖道四十四年開始，紅海都護府所領受的新任務。
紅海都護嶽勝麟之前為荒僻和無所事事而焦躁，現在卻為事務繁忙而頭痛。他的任務不是揮兵直逼城下，逼迫當地人臣服。即便英華國力鼎盛，紅海這一攤事終究不是當務之急，紅海都護府沒有因此計劃而多出一兵一卒。
他所做的，就是以不足半個師的駐軍加若干艘中小戰艦，變著法地向四周。尤其是北面紅海兩岸顯示力量，一面“誘拐”國中商賈與紅海地域通商，一面吸引當地統治者們前來洽談貿易路線的歸屬和安全問題。
五月的一天，當他在亞丁港見到某個人時，驚訝之餘，也如釋重負。
來人是胡英傑，一身阿拉伯人打扮，一臉絡腮鬍，直到剃了鬍鬚颳了臉，才讓嶽勝麟相信這的確是胡家小白臉。
“我們從地中海探路而來，除了勘察運河地理外，主要任務還是搞清楚紅海兩岸的勢力格局。”
胡英傑的伴當正是阿卜杜拉，兩人由十多名精幹官兵陪同，一路僱傭當地人跋山涉水，跨越沙漠海洋，用大半年時間完成了�