格地傻笑。兩個人靠得很近，屁股緊貼著屁股，肩膀緊挨著肩膀。諾曼拼命抑制著自己的衝動，他真想衝上去一手揪住一個婊子的腦袋，把它們狠狠碰在一起，讓它們像填滿高能炸藥的南瓜一樣炸成碎片。千萬別亂來，他悄悄自言自語。大顆的汗珠滲出新剃的光頭，流下了臉頰。上帝保佑，現在絕對不能失控。他全身發抖，頭痛得十分嚴重，好像有榔頭在裡面敲擊似的，視野的邊緣不斷閃現出彎彎曲曲的線條，右鼻孔開始往外流鼻涕。
下一個走過來的女人是獨自一人，諾曼認出了她——頭頂有白髮，下肢靜脈曲張，她給他拿過一瓶乳酸菌汽水。
我給你準備了一瓶汽水，他看著她走下水泥路面時緊張地想，我給你準備了一瓶汽水。要是你不能回答我的問題，不能立刻回答的話，你就得把它一口吞下去。
又有一個人穿過樹叢走過來了，這個人諾曼也見過——穿紅上衣的愛管閒事的婊子。售票亭裡的男人喊他回去的時候她曾經回頭看過他。一瞬間他又有一種似曾相識的感覺，好像有個名字就在舌尖上跳，可是每當他剛要抓住時它就溜走了。他認識她嗎？他要不是頭疼的話——
她手裡還拿著那個特大尺寸、好像手提箱似的手袋，她在裡面摸索著什麼。找什麼呢，胖女人？幾粒藥片，還是一瓶酒？說不定是——
突然，他想起來了。圖書館的一篇關於姐妹之家的報道中提到過她，還刊登了一張她的照片。在照片上，她半彎著腰，擺出一副自衛防身的架勢，看起來更像一輛加寬的拖車。這個雜種對記者說，“男人不是她們的敵人……但是如果男人動手，我們就會還擊的。”叫格特……他不記得她姓什麼了，但她的名字是叫格特。
從這裡滾開，格特，諾曼心裡對這個穿紅衣服的黑壯的胖女人說。他的手緊緊握成了拳頭，指甲掐進肉裡。
但她沒有滾開，反而大聲喊：“拉娜！嗨，拉娜！”
白髮女人轉過身，朝這個像一臺穿衣服的冰箱一樣笨重的胖女人走去。諾曼看著這個叫拉娜的白髮女人帶領格特走回了樹叢。格特邊走邊拿出什麼東西遞給她，好像是一張紙片。
諾曼渾身被汗水浸透了。他希望拉娜跟格特談完後再回到洗手間來。樹叢那邊，野餐區的用餐時間快要結束，甜點已經上完。女人們一用完餐就會大批擁進洗手間裡。如果他的運氣不能儘快改變的話，他真的會陷入困境。
過來吧，快點兒，諾曼默默地念叨著。好像是在回答他似的，有人從樹叢那邊過來了。他也認出了她，她既不是格特也不是拉娜，他在監視姐妹之家時在庭院裡見過她，她把頭髮染成搖滾歌星的模樣。這個厚顏無恥的婊子還朝他揮過手。
別嚇唬我，難道這就是公平交易嗎？快過來吧，來呀，到爸爸這兒來。
諾曼感到自己已經勃起，頭痛悄然離去。他像雕像般屏聲靜氣地站在那裡，一隻眼睛掃視著建築物的拐角，心裡祈禱格特千萬別在這時候回來，祈禱這個頭髮染成一半綠、一半黃的女孩兒別改變了主意。沒人從樹叢後邊出來，髮式妖冶的女孩兒離他越來越近。請到我的客廳裡來做客，蜘蛛對蒼蠅說。她已經走到門前，就要摸到門把手了，然而這扇門永遠不會開啟了，因為就在辛西婭剛要碰到把手的那一剎那，諾曼的大手已經抓住了她那纖細的腰身。
她眼睛睜得大大的，驚恐地看著他。
“過來，”他拖著她走，“到這邊來，讓我跟你談談，我要跟你捱得很近地談一談。”
12
格特·肯肖急著要去洗手間，憋得幾乎要跑起來，但是奇怪的是，她居然一下子看見了剛才一直在找的女人。她馬上開啟碩大的手袋搜尋起來。
“拉娜！”她喊道，“嗨，拉娜！”
拉娜走回到小路上。“我正在找凱茜·斯帕克斯，你見她了嗎？”
“當然，她正在扔飛鏢呢，”格特朝野餐區堅了豎拇指，“兩分鐘前剛看見過她。”
“好極了！”拉娜馬上朝那邊走。格特猶豫地掃了一眼前面的洗手間，估摸著她的膀胱還能堅持一會兒，轉身和她一塊兒往回走。“我還以為她恐懼症發作離開了呢。你知道是怎麼回事。”
“瞧，瞧。”她們走進樹叢之前，格特把傳真照片遞給拉娜。拉娜仔細地研究著。這是她頭一次看見諾曼，因為她不是姐妹之家的正式會員。她是社會心理學家，住在克萊森特高地，丈夫性情愉悅，不是施暴力者；三個孩子樂觀開朗，也不是功能失調者。
“這是誰？”拉娜問。