有位資深前輩看好他勤奮肯吃苦的韌勁兒，同意帶他。事務所最近接了幾個大案子，全體連軸轉，熬夜加班是家常便飯。前輩既有心栽培李長生，把他要到手底下，放手讓他負責些不重要的輔助性工作。
學校宿舍有門禁時間，守門的大爺耳朵不好使，但眼睛賊尖。長生住三樓，半夜當了幾次蜘蛛俠，實在受不了，在校外不遠處租了套兩室一廳的舊公寓。早年建造的舊樓房，格局不好，更談不上什麼裝修。木地板泡過水返潮，踩上去咯吱咯吱作響，一扇牆都翻起了皮，屋裡除了一張床一張桌子兩個椅子，連個多餘的衣櫃都沒有。
下林的學校雖然在郊區，但兩所學校相距並不遠，尤其後來有了直通車，從他那兒到長生家只需半個小時車程。這小子嫌學校住起來拘束，三天兩頭的往這兒跑。
長生搬進去一個月，上林才過去轉了一圈，大皺眉頭。
客廳堆了幾個紙箱，長生搬來一臺飲水機，碗碟胡亂堆在廚房，秋下林盤腿坐在床上玩遊戲。窗子密閉的嚴嚴實實，屋裡瀰漫一股怪味。
她就知道，這倆懶鬼！
長生是真忙。除了晚上睡覺，難得來一趟。下林卻除去有課的時候就呆在這邊。光他自己也把房間糟蹋不成這副模樣。天高皇帝遠，他帶著朋友來玩兒，大男生在一塊胡糟糟，鬧玩了誰也不幫忙收拾，下林想收拾吧，還被人說一頓，笑話他大男生比女生還愛乾淨。
近朱者赤，近墨者黑，秋下林在大學裡迅速懶惰，終於融入了被不疊床不整的大軍中。令上林欣慰的是，總算多年教育沒白費，他說起舍友們從床底下扒拉扒拉髒襪子再穿一遍的惡習，面帶不屑——他的襪子都攢著，一個週一洗。
上林在北京有三套公寓樓，最近正琢磨從哪兒省下一筆錢買處四合院。長生剛提要出來住，她就想讓他直接住進自己的房子，但長生不肯。
男人都有自尊。
他絕非不知變通，認為女人比男人賺錢多就沒面子的懦夫。許是從小看大，對秋上林的賺錢手段，長生早見慣不慣。他心裡有數，哪怕今後自己在事業上成功了，也未必有秋上林賺錢多。
但賺錢多少，和花女人錢是兩回事。
力所能及的小事上，長生不想被人說吃軟飯。
殷夜遙的優秀和追求，如巨石沉甸甸壓在長生心上。偶爾和她一起出去，見到他們公司的人，別人問起長生身份，他說自己還是學生的時候，總能在外人客氣的笑容中看到不屑與惋惜。
就連顧致遠這麼鐵的哥們，都會在閒談中惋惜於上林一朵鮮花插在牛糞上。自己人沒什麼顧忌，他就實話實說，言及上林在金錢和生意上的精明，說自家爺爺早有定論，他、李長生、秋下林，三個加起來拍馬都追不上秋上林。
顧致遠大學畢業，如家人所望走上仕途，由市委秘書幹起。家裡給他的規劃很清晰。市委秘書，積攢工作經驗後去基層歷練攢功，提拔成幹部，一步步，穩妥上爬，最終目標是進政治局做常委——當然，天災人禍未可知，計劃未實現前，等同廢紙。
每每談起，顧致遠常嘆命運無常。
年輕時候的年少輕狂彷彿上輩子那麼遠，他一直以為自己對政治沒有興趣。從前最大的理想就是進大學當教授，一輩子徜徉於知識的海洋。
然而年紀愈大，越明白肩上的責任。人這輩子不只為自己而活。
他說，從前沒發現，自小耳濡目染接受的薰陶，早就註定他將周旋於各色人物之中，在政治裡打滾，在個人利益和百姓利益中尋求平衡點。
秋上林說，別的不求，無論你將來是大兵抑或小將，別忘記多為老百姓乾點實事，少貪點，少吃點，我代表全國人民感激你。
顧致遠抱著肚子大笑，揶揄她說，我可和秋總您不同，家底薄弱，想蓋希望小學，也得有那個資本不是。
摩卡貓貓每年都有資金注入希望工程，上林自己也定時為慈善出把力。她說，我修來世。
不求來世富貴滔天，但求平安喜樂，全家團圓。
李長生不修來世，他修今朝。
孫一涵不理解，分明是吃藝術這碗飯的人，為何非要往浮華的名利場中鑽。你畫畫我經營，一輩子不讓你沾染銅臭不好嗎？
她不懂長生。
當她苦口婆心講道理擺事實試圖證明他和秋上林不相配的時候，李長生想，我不求將來多成功，只要站在秋上林旁邊有個拿得出手的身份，不至於讓別人說我一聲小白臉吃軟飯，就滿足了——當然，他也算不上小白